Дочь мадам Бовари

В один из дней Дэннис заехал к родителям и объявил, что на традиционный воскресный обед приедет не один. Леди Кэмбвелл легкомысленно порадовалась – она почему-то решила, что Дэннис приедет с молодой леди Сомс, дочерью их близких друзей, которую все прочили в невесты их сыну. Между ним и леди Анной была дружба, та самая детская дружба, что редко перерастает в любовь – слишком много друг о друге люди уже успели узнать. Не осталось загадок, тайн, не осталось ничего, что могло стать открытием. Но родители и с той, и другой стороны, подстегиваемые соображениями выгоды и аристократическими амбициями, считали дело уже решенным. Тем более что ни сын Кэмбвеллов, ни дочь Сомсов особо не спорили. Однако сэра Ричарда провести было нельзя – он слишком хорошо знал своего сына.

– Кто с тобой будет? – осторожно спросил он, не обращая внимания на радостную воркотню жены.

– Одна девушка.

– Кто она?

– Увидите.

Дэннис ликовал, но к его радости примешивались опасения – дело в том, что девушка, которая должна была быть на обеде в поместье его родителей, об этом еще ничего не знала. И Дэннис пытался придумать, как построить разговор, чтобы, во-первых, не напугать Берту, а во-вторых, дать ей понять, что он не из простой семьи (они хоть и дальние, но родственники королевской семьи, а предки матери были в родстве с одной шотландской принцессой). Пожалуй, впервые в жизни Дэннис радовался своему происхождению. Портреты предков, украшавшие стены гостиной, сегодня показались ему особенно внушительными. «Хотя этих русских понять невозможно! Окажется, что ей все равно!» Дэннис уточнил на всякий случай у матери дату и час обеда и спешно покинул дом.

Пригласить Берту на обед и познакомить ее с родителями ему хотелось давно. Что там скрывать, их родовое поместье, огромный дом, парк – все это должно было потрясти ее воображение.

«Она амбициозна, для нее это не может не иметь значения!» – думал он и вдруг сообразил, что знает уже Берту целый год и весь этот год она сумела обоих соперников – и его, и Егора – удержать на равной дистанции. А ведь в ночь с субботы на воскресенье Берта оставалась в доме Егора! Теперь его, Дэнниса, очередь. Он введет ее в семью, даст понять, что для него все серьезно. Дэннис вздохнул – он так сильно был влюблен в Берту, что, предложи она переехать в Россию, он согласится.

– Ты хочешь познакомить меня со своей семьей? – спросила Берта. Ее лицо оставалось совершенно спокойным. Дэннис даже почувствовал раздражение: «Что это – равнодушие ко мне или игра такая?!» Но глаза Берты были ясны, и Дэннису стало стыдно: «Она настолько хорошо воспитана, что не позволяет выплеснуться эмоциям. Это не очень приятно, но очень правильно». Он вдруг вспомнил мать, которая срывалась в гнев и радость по малейшему поводу, смущая и близких, и посторонних, и только сейчас осознал авантюрность собственной затеи. Результаты этого обеда могли быть самыми непредсказуемыми.

Обед должен был состояться в воскресенье в четыре часа дня. Берта достаточно пожила в Англии, чтобы понять, что обед, во сколько бы он ни происходил, является главным приемом пищи. Обычно английский обед соответствовал русскому ужину, но на сей раз время было выбрано почти дневное.

– Я приеду на обед сразу из Бата, не хочу в эти выходные оставаться в Лондоне, – Берта всем своим тоном дала понять, что Егор не должен знать об этом мероприятии. Дэннис все понял, и в душе его поселилась надежда – общие тайны объединяют.

А Берта между тем приглашению чрезвычайно удивилась, но головы не потеряла. Она трезво рассудила, что семейство Кэмбвеллов серьезно ее не воспримет, а приглашение наверняка было «выбито» Дэннисом у родителей. В связи с предстоящим событием возникала проблема – в чем идти. Она слабо представляла, в чем полагается быть на семейном обеде в доме английских аристократов. Целую неделю Берта вертелась перед зеркалом в поисках приличного наряда. Когда до обеда оставалось полтора дня, она обратилась за советом к преподавательнице современной истории, неизменно элегантной миссис Лоук.

– Да все равно! – был ответ, и затем последовало короткое пояснение: – Времена так изменились, что хоть в джинсах, хоть в шортах. Главное, не путать рыбный нож с мясным.