Дочь моего мужа: нужна ли дедушке внучка?

Вопрос девочки рассердил ее. Может быть, оттого, что пробудил чувство вины, которое она изо всех сил пыталась в себе подавить. Женщина взяла Надю за плечи и подтолкнула к стоянке такси:

— Я провожу тебя до машины. А к отцу ты поедешь одна. Ты уже совсем большая девочка и справишься сама. Я верю в тебя.

— Но я совсем его не знаю… — еще пыталась в чем-то убедить провожатую Надя.

— Вот и узнаешь. Надеюсь, он полюбит тебя. Во всяком случае, сможет обеспечить лучше, чем я.

— А если я не понравлюсь ему, как и дяде Александру?

— Александр — это другое дело. Женщина бросила взгляд на мужчину, оставшегося за рулем. — Он тебе не отец.

— Но ведь он твой муж.

«Он никогда им не станет, если я оставлю чужого ребенка», — подумала Лена, а вслух сказала:

— Все, хватит. Мы уже тысячу раз все обсудили. И будем делать так, как решили. Поэтому слушай внимательно. Сейчас я посажу тебя в такси. Таксисту скажу адрес, и он отвезет тебя прямо к отцу. Ничего не бойся. Просто позвони. А потом все пойдет само. Вот, возьми немного денег. Как смогу, навещу тебя. Ну, будем прощаться.

Они уже дошли до стоянки. Лена сказала водителю адрес, обняла Надю и помогла ей сесть в машину.

— Я обязательно приеду к тебе, — почти выкрикнула она. Нагнувшись, чмокнула Надю куда-то между носом и лбом и быстро захлопнула дверцу. Таксист запустил мотор. Машина тронулась…

Надя ехала по незнакомому городу: мимо большого здания Дома ученых, мимо памятника Курчатову, мимо фонтана, брызги которого переливались на солнце всеми цветами радуги. И ничего этого не замечала. Она изо всех сил царапала ногтями ладошки, чтобы не разрыдаться. И молила Бога, чтобы ехать в этой машине всегда. Чтобы то ужасное, что ждет ее после, когда таксист доставит ее к папе, не наступило никогда.

Нельзя сказать, чтобы Наде так уж хорошо жилось с тетей Леной. Но она знала ее с самого рождения, тетя была ее единственной родственницей, она жила с ней и дядей Александром последнее время… А теперь Надя едет к отцу, которого знать не знает и ведать ни ведает.

Глава 3

Оставшись одна, Жанна доела безе и теперь пыталась соединить хрупкие крошки в комочек. Обычно в это время Матвей возвращался с работы, и они шли через Родники на берег озера, где на песке росли громадные сосны. Но муж уехал, и Жанне никуда идти не хотелось. Если просидеть вот так долго-долго, до самого его возвращения, то получится, будто Матвей и не уезжал никуда, а просто вышел из-за стола и тут же вернулся. А Жанна даже не успела прибраться на кухне.

Жанна глянула в окно. Было еще светло. Все же, наверное, стоит пройтись. У воды сейчас так хорошо! Да и малыша надо прогуливать. Она накинула плащ, и в этот момент зазвонил телефон. Конечно, это мама. Она звонила каждый вечер. Мама, любимая мама.

Она, ее мама, сумела сделать так, что им троим — Жанне, маме и отцу — всегда было невероятно хорошо и тепло вместе. И не верилось, что когда-нибудь придет день, когда им придется расстаться.

Но Жанна выросла. Встретила Матвея. А теперь вот уехала из родительского дома. Все, и мама, конечно, понимали — так надо. Но было по-настоящему грустно. И жаль прошлого, которое ушло навсегда.

Тяжелее всех было, конечно, Вере Сергеевне. Так получилось, что она не нашла себя в жизни и главным ее призванием стала семья. И вот теперь, с отъездом Жанны, эта семья словно осиротела.

Кроме того, Вера Сергеевна винила себя в том, что тогда, в декабре, не сумела уберечь Жанну. Просто не успела вовремя подать руку, когда та поскользнулась на ступенях поликлиники…

Все это Жанна знала и потому старалась говорить с матерью как можно ласковее.

— Да, мамочка, у меня все в порядке. Матвей уехал. Но все хорошо, правда. Я даже собираюсь пойти погулять, — говорила Жанна.

И тут раздался звонок в дверь.

— Мамочка, кто-то пришел. Подождешь, я открою? Или лучше я перезвоню тебе позже. Ладно? — Жанна положила трубку и поспешила в прихожую.

«Кто бы это мог быть?» — гадала она.

В Кудрино они с Матвеем переехали совсем недавно. Знакомые-то у них появились, но таких, которые могли бы запросто, без предупреждения прийти в гости, было раз-два и обчелся. Разве что Оля Рукавишникова, художница, да Рита Шнайдер, хозяйка уютного семейного кафе «У Эйнштейна». Но Оля сейчас готовилась к выставке и не вылезала из мастерской, а к Шнайдерам Жанна сама обещала наведаться сегодня на ужин.

Подходя к двери, она услышала, как от дома отъезжает машина. И только потом через окошко в прихожей заметила девочку, боязливо тянувшую руку к звонку. Она не успела второй раз нажать на кнопку. Жанна раскрыла двери и приветливо спросила:

— Ты кто?

— Я Надя. Надя Морозова. Я приехала из Молдавии, и мне нужен Матвей Михайлович Ковалев, — выпалила девочка и тут же опустила взгляд на плетеный коврик, лежавший под дверью.

— Здравствуй, Надя. Я — Жанна Ковалева, жена Матвея Михайловича. Его нет, и вернется он только к концу недели. А что значит «приехала из Молдавии»?