Дочь моего врага

Не теряя времени, я тоже поспешила затеряться в толпе. Странно, но хоть меня и окружали со всех сторон люди, я по-прежнему чувствовала между лопаток мрачный взгляд. Он почти физически сверлил мою спину, будто тыкал в нее палкой. Очень хотелось обернуться и подмигнуть одному очень настырному альфе, но…я сдержалась. Не стоит драконить его еще сильнее.

Передохнуть мне не дали. Вскоре начался новый танец, в котором могли принимать участие все желающие, и на меня перестали так откровенно глазеть. Где мои родные? Без них я чувствовала себя беззащитной перед женихами, которые наверняка мной заинтересовались.

И не зря. Стоило мне подойти к столу с напитками, как возле меня нарисовался молодой оборотень, пахнущий медом и молоком. Ненавижу это сочетание с самого детства.

— Вы очаговательны, — даже его голос оказался мне противен. Высокий, противный, будто мальчишеский. Сразу видно — передо мной маменькин сынок.

— Извините, я очень устала, — вздохнула я, не скрывая своего нежелания общаться. Папа может придушить меня, но за этого парня я замуж не выйду никогда.

— Я погажен вашей кгасотой, — ничуть не смутился незнакомец. Он произнес обе фразы с абсолютно одинаковой интонацией, будто совсем не услышал меня.

— Эй, — откуда ни возьмись появился Тимур. В свете софитов его хулиганская прическа придавала брату дикости, неадекватности. Чем-то он напомнил мне шакала из «Короля Льва». — Что нужно? — своей резкой интонацией он заставил парня отшатнуться назад.

— Я… Хотел… Сделать… — мямлил оборотень, медленно пятясь назад.

— Брысь, — грозно шепнул Тимур, и неудачливого жениха как рукой сдуло. — Какая гадость возле тебя крутится, — вздохнул он, качая головой. — Но в одном он прав: ты действительно очень красива, — произнес он с каким-то странным сожалением. — Сейчас к тебе подойдет Руслан. Он хороший парень, присмотрись к нему, — бросил Тимур и растворился в толпе.

Я растерянно смотрела ему вслед, когда надо мной навис новый кавалер, намного массивнее и старше предыдущего. Пришлось задрать голову, чтобы только посмотреть ему в лицо. Большое лицо, породистое. Руслан чем-то напоминал бульдога: такое же крупное тело и странная, перевалочная походка.

— Позвольте пригласить вас на танец, — он протянул мне свою крупную, похожую на лопату руку, предлагая вложить в нее свои пальцы. Уверена, он уже обо всем договорился с моими родными. Осталось только исполнить их волю, которую недвусмысленно обозначил Тимур: не отказывать тем, на кого укажут.

Танец с Русланом оставил о себе лишь самые неприятные впечатления. Этот медведь отдавил мне обе ноги, а запах пота из его подмышек едва не заставил меня опорожнить желудок прямо посреди зала. К счастью, эта пытка длилась недолго.

Но после Руслана меня пригласил Алексей, затем Николай, потом Сергей, и затем я перестала запоминать имена своих кавалеров. У меня не было ни одной свободной минуты! Каждый танец был занят, а в перерывах между ними я не успевала даже дойти до столика, чтобы смочить горло. Какое уж тут удовольствие от бала? Я валилась с ног!

Но кое-что оставалось неизменным. То и дело я боковым зрением выхватывала из зала фигуру Манкулова. Он, как ни странно, больше ни разу не танцевал. Стоял у балюстрады на верхнем этаже, сложив на груди руки, и мрачно осматривал зал. Ну, как — зал? Меня. Кажется, он не пропускал ни одного моего шага, ни одного движения. Будто коршун, следил за своей жертвой, которая с такого ракурса была как на ладони. А что я? Я почти без остановки танцевала. Если поначалу это приносило удовольствие и радость, то через час я начала выбиваться из сил.

— Позвольте… — в очередной раз прозвучал рядом со мной мужской голос. Я тихонько застонала, даже не повернув головы в сторону кавалера.

— Давайте… — выдохнула, протянув вперед руку, чтобы ухватиться за пальцы мужчины. Нужно просто пережить этот вечер, только и всего.

— Предложить вам попить, — мне в руку вложили стакан с прохладной жидкостью. Я даже не сразу поняла, что произошло. Растерянно перевела взгляд на свою руку и непонимающе похлопала ресницами. Я держала стакан с прохладным лимонадом.

Медленно подняла взгляд на кавалера и…едва не вздрогнула. Роман стоял рядом со мной с абсолютно невозмутимым видом, словно отключил все эмоции. Но когда наши глаза встретились, я поняла: в его душе пылает пожар. Страсть, ярость, ревность и нежность смешались во что-то невероятное, завораживающее.

— Спасибо, — шепнула ему, прикладывая стакан к губам. Лимонад освежил, смочил горло и вернул мне хотя бы часть утраченных сил. — Правда, спасибо, — от души поблагодарила альфу, чтобы он не подумал, будто я говорю формальные фразы. Лимонад — это именно то, что мне сейчас нужно. С жадностью приложившись к стакану, я осушила его до дна. — Как хорошо… — не смогла сдержать вздох удовольствия. Кисло-сладкий прохладный напиток смочил горло, наполняя тело новыми силами.

— Устала? — сочувственно улыбнулся Манкулов.

— Не то слово, — покачала головой я, возвращая альфе пустой стакан. Боже, я готова все отдать, чтобы в эту самую минуту просто лечь и спокойно полежать.