Дочь Мороза

— Около сорока человек и все на лошадях, — сказал стражник, — Благо голубя получили раньше чем они приехали, поэтому успели закрыть ворота и укрепить их. Наш человек приметил их в лесу и сразу же послал весть.

Небо покрылось облаками, скрывая серебряный лунный свет за пеленой тяжёлой мглы. Поднявшийся ночной ветер доносил бряцание оружия, а желтоватые блики пламени подсвечивали выпуклые части их доспехов. Там было несколько лучников, но остальные, серьёзные противники.

— Стрелки готовы? — спросил Владислав не глядя.

Мужчина только что поднялся на смотровую и судя по запаху мёда, уже успел немного принять на грудь.

— Да, — ответил дозорный и подал знак выстроенным вдоль стены лучникам.

«Надеюсь хотя бы не промахнутся», — подумал Горислав, отметив скудное обмундирование тех, кто стоял к нему ближе всего.

— Что думаешь? — холодно произнёс мужчина, обращаясь к Гориславу. — Право слово, не ожидал тебя тут увидеть.

— Думаю что надо для начала поговорить, но полагаю ты и сам планировал это сделать.

— Князь приезжает и к вечеру, к стенам города подходит вооружённый до зубов отряд. Может быть, они решили подобраться незаметно и перебить нас в постелях? — презрительно добавил он.

— Может и так. Да только ежели не поговорить, можно хоть до утра терзаться догадками.

— Ты мне скажи лучше, какого ляда ты тут забыл?

— Не твоё дело! — резко ответил Горислав.

— В наёмники решил податься?

— Повторяю, не твоё дело!

— Ладно-ладно, не хочешь говорить — не надо. Да только Истислав явно не будет доволен этим.

— Когда придёт время, я сам к нему приду, а пока, держи рот на замке.

— Ладно, коли боги на нашей стороне, будет ещё время поговорить. А сейчас, давай потолкуем о жизни с незванниками.

Владислав похлопал его по плечу и направился к лестнице. Бросив последний взгляд на отряд, Горислав заметил нечто странное. Один из всадников показался ему знакомым, хотя трудно судить наверняка в таком скудном освещении.

— Прикажи стрелкам приготовиться, а сам следи за мной, пусть не стреляют без моего знака.

Спустившись к воротам мужчина напрягся, говорить им предстояло через маленькое окошко, что выглядело очень не безопасно.

— Кто вы такие? — не размениваясь на приветствия, строго спросил Владислав.

Судя по звуку, один из всадников спешился и подошёл ближе.

— Меня зовут Колояр из рода Добрышей, мы прибыли с миром и клянусь честью своего рода, что не будем чинить зла в вашем городе. Но нам нужны кров и пища.

Горислав вздохнул с облегчением.

— Я знаю его, — тихо сообщил он Владиславу. — Это муж сестры Вестибора, но что он здесь делает?

Владислав кивнул стражникам, которые замерли у ворот в ожидании приказа.

— Я жду вас внутри, — крикнул он Колояру, отходя в сторону.

Наблюдая, как всадники въезжают в открытые ворота, Горислав почувствовал тревогу. Множество мыслей, одна хуже другой, возникли в его голове, стоило ему подумать о причине столь неожиданного визита.

Видимо, волнение Горислава отразилось на его лице, из-за чего Владислав положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза.

— Я знаю тебя с детства, что случилось?

— Пока не знаю, — признался Горислав. — Просто не могу представить, почему Колояр оказался здесь, так далеко от дома. Он никогда не покидал имение Вестибора, по крайней мере, так говорили все живущие там. Он занимается подготовкой людей и обороной города, с чего бы ему отправляться в такую даль?

— Есть только один способ выяснить это, нужно расспросить его.

Глава 10

Колояр взял с тарелки ломоть хлеба и вальяжно откинулся на спинку стула. В главном зале малого терема было пусто, всех гостей увели, а князя сопроводили в самое защищённое место в городе.

Пусть за Колояра вступился Горислав, да и сам воин дал клятву, ничто кроме страха перед гневом богов, не могло остановить его. К сожалению, даже перспектива быть проклятым шестью Дакрийскими богами не останавливала некоторых наглецов. Но и оставить его у ворот они не могли, принесшего клятву, следовало принять как дорогого гостя и преломить с ним хлеб.

— Я здесь по просьбе Плеяны, драгоценной сестры Вестибора. Совсем недавно она вышла замуж за Дракона, — мрачно изрёк он, после чего откусил кусок хлеба и прожевав, и запил его медовухой.

Горислав боролся с желанием отодвинуть еду подальше, пока тот не закончит рассказ, но это было бы нарушением обычая.

От повисшей паузы, в воздухе веяло чем-то недобрым.

— И в чём же её просьба? — не удержался от вопроса Владислав, скрестив руки на груди.

— В спасении. Мало того, что он позволил себе оскорбить честь невинной девушки, так ещё и покусился на земли недоступные ему, — с едва сдерживаемой яростью в голосе отозвался Колояр.

— Рассказывай всё как было, с самого начала.

Подняв взгляд на первого войкла всея Дакры, мужчина тяжело вздохнул и вытерев большим пальцем сальные губы, принялся за рассказ: