Дочь Мороза

О тех временах девушка знала только по рассказам векшиц, которые продолжали отправлять отчаявшихся и заблудших, к великому кругу.

— Куда дальше? — с сомнением в голосе произнёс Горислав, — Не нравится мне тут, словно в центре могильника или в лабазе оказался.

И его ощущения были Весении понятны. Тут деревья росли куда ближе, чем в обычном лесу, а какие-либо признаки дороги обрывались как раз у двух резных столбов, что давно срослись с кривыми стволами высоких дубов.

— Дальше нам на своих ногах идти надо, — сухо обронила девушка, ощущая небывалый холод идущий из глубины леса. — Сейчас!

— Может дождёмся утра? Тут не мудрено заплутать.

— Нужно идти сейчас, я чувствую опасность. У нас не так много времени как я думала.

— Опасность?

— Я не знаю что будет. Но у меня сердце не на месте, — спешившись, нервно ответила она.

Ветви молодых деревьев сплетались с кронами вековых дубов и лиственниц, уже давно пробивающихся к солнцу. Эта чаща одним своим видом навевала мрачные мысли. Где-то вдалеке можно было услышать скрип голых ветвей, но если этот звук можно было списать на игру ветра, то редкий треск дерева и хруст снега уже нельзя было списать на ветер.

Вглядываясь в посеребрённую луной темноту, Весения испытывала только одно желание — бежать от этого места как можно скорее. Из глубины лесной чащи, на неё дохнуло родным воздухом. Перед глазами сразу же возникли образы хрустального сада и многих других чудесных мест ледяного дворца. Вспомнилось детство, но теперь девушке совсем не хотелось оказаться там.

Гулкое биение сердца отдавало в ушах, мешая прислушиваться к лесу. Всё время казалось, будто кто-то следовал за ними по пятам, но отступать уже было поздно. Пройдя через столбы, они тем самым заявили своё намерение пройти до конца.

Внезапно Весения поскользнулась и полетела вниз. Из-за ночной мглы, она и не заметила, как подошла к обрыву. Толстый слой снега смягчил падение, но воздух из груди выбило. Слуха коснулся странный хруст и скрип снега. Вдалеке ухала сова и в этом звуке, девушке чудился смех.

— Весения! — Горислав спустился вслед за ней и подбежав ближе, опустился на колени рядом, — Как ты? Не сильно ушиблась?

Весения лежала с закрытыми глазами, крепко сжав от боли губы. Сознание будто бы разделилось, одна часть изнывала от острой боли, в то время как другая, хладнокровно подмечала детали. Но когда Горислав коснулся её, это странное состояние словно рукой смахнуло. Она подняла веки и попыталась улыбнуться.

— Жива, — на выдохе произнесла Весения, сдерживая стон.

— Где болит? — встревожено спросил Горислав.

— Везде.

— Нога, рука, голова, что именно?

Горислав обернулся на склон холма, с которого она только что свалилась. Проследив за его взглядом, Весения увидела шевеление.

— Нужно поторопиться, — произнесла она, хватаясь заледеневшими пальцами за руку мужчины.

Острая боль пронзила позвоночник, но девушка знала что повреждения не так серьёзны. Немного времени и тело само себя исцелит, вот только времени у них не было. Сжав зубы, она сделала над собой усилие и села.

— Позволь, я помогу, — участливо предложил Горислав.

Весения помотала головой и тут же поморщилась, первая попытка подняться не увенчалась успехом.

— Идти можешь?

— Не уверенна, — честно ответила она, пытаясь оценить масштаб повреждения сквозь множественные юбки.

Горислав осторожно отстранил её руки и бесцеремонно отодвинув ткань, принялся ощупывать ногу. Его движения были осторожными и вместе с этим настойчивыми.

— Перелома нет, скорее всего растяжение.

Весения кивнула. Мышцы и правда были напряжены, что вызывало дискомфорт. Девушка почувствовала холод на шее и тут же поспешила отряхнуться. Первым предположением было то, что поднявшийся ветер сбил с деревьев снег, но подняв голову, она поняла, что ошиблась.

Массивные хлопья снега даже на вид были влажными. Небольшой комок слипшихся между собой снежинок упал на лицо девушки и мгновенно растаяв, обрушился вниз подобно слезе. Небо исчезло за пологом низких темных туч, луна скрылась и лес накрыла беспросветная тьма.

— Нам нужно идти, — решительно произнесла она, чувствуя в этом изменении погоды надвигающуюся бурю.

— Снова снег, — мрачно изрёк Горислав продолжая растирать ногу девушки.

— Нам нужно успеть добраться до места пока не началась буря.

— Мы в глухой чаще, ты не можешь нормально идти. Лучше всего отыскать подходящее укрытие и переждать снегопад.

— Нет времени. Возле старых камней плохой погоды не бывает, а тут мы только замёрзнем.

Весения вновь попыталась подняться, но мужчина удержал её на месте.

— Ладно, пойдём дальше. Но идти тебе пока рано. Дай своей ноге отдохнуть, — обречённо выдохнул он и подхватил Весению на руки, — Куда идти?

Она вскрикнула от неожиданности и сразу же вцепилось руками в его шею.

— Не бойся, я тебя не уроню, — с улыбкой произнёс он. — Так куда идти?

Указав рукой направление, Весения смущённо опустила взгляд. Ей было приятно находиться в тёплой колыбели его рук и вместе с этим не хотелось доставлять неудобство.

— Горислав, как нам теперь быть? — немного помолчав, выдохнула она.