Дочь Нефертити

Анхесенамон, помолчав немного, грустно произнесла:

– Мне жаль правителя Трои… да и его жену тоже. А Париса мне совсем не жаль. Он поступил слишком опрометчиво. Он – будущий владыка, и поэтому должен был, прежде всего, думать о родном городе, а не о своих желаниях. Как он смел поступить так с Менелаем, который, как брата, принял его в своём дворце? Зачем Парис посягнул на чужое?.. Телом и жизнью управляет сердце, – назидательно произнесла Анхесенамон, – а сердце Париса не дрогнуло, когда городу угрожала опасность. Им двигали личные желания, исполнение их было для него важнее спокойствия и благополучия его подданных. Надо всегда следовать велению своего сердца, и тогда твоё имя останется прекрасным навеки… История, рассказанная вами, очень интересна и поучительна. Она понравилась мне, и я хочу одарить вас своей милостью, чужестранцы.

Анхесенамон повернулась к одному из слуг и сказала:

– Принеси мне шкатулку даров.

Слуга незамедлительно исполнил приказ. Царица открыла шкатулку и достала оттуда три нагрудных золотых ожерелья. Положила их на золотой поднос в руках прислужника, и тот быстро-быстро направился к чужеземцам. Затем помог им надеть подарки и вернулся на своё место.

Когда процедура одаривания была закончена, владычица встала и удалилась в соседнюю комнату в сопровождении слуг и служанок. Это означало, что обед закончен. Придворные дамы спешно поднимались со своих мест, искоса поглядывали на чужеземцев и расходились каждая по своим делам. Вскоре обеденный зал почти опустел.

Друзья были в отчаянии. Они не только не смогли передать письмо, но даже про духи ничего не узнали. Что теперь делать? Идти обратно к Джедхору? Владычица так неожиданно удалилась, даже не сказав, желает ли она видеть их вновь. Ребята растерянно сидели за своим столиком, не зная, что и предпринять. Уже почти все гости разошлись, очевидно, им тоже пора было подниматься.

– Ну, надо же, какая ерунда! – Ваня весь кипел. – Анхесенамон ушла и даже не удостоила нас аудиенции. Мы тут, как дураки, выкладывались перед ней, а она? Просто встала себе и ушла!

– А кто мы такие, чтобы уделять нам слишком много внимания? – рассуждал Саша. – Глупо было рассчитывать на это. Если она захочет видеть нас вновь, пришлёт кого-нибудь из слуг. Но захочет ли? Вот вопрос. И вообще, я не понимаю, как Джедхор представлял себе передачу письма? Он что, никогда во дворце не был?! Вокруг царицы столько прислуги и придворных!..

– Он, вероятно, думал, – предположила Аня, – что мы будем использовать колдовство.

– Ага, – кивнул Ваня, и перевел на более современный язык: —Телепортируем письмо из своего кармана в карман Анхесенамон.

– Да у них тут и карманов-то никаких нет, – задумчиво проговорил Саша.

– Какая разница! – Ваня был ужасно расстроен. – Факт остаётся фактом: нам ничего не удалось. Может, попросим кого-нибудь из слуг, а? – но тут же сам и раскритиковал эту мысль. – Нет! Слишком опасно. Джедхор говорил, что у них повсюду шпионы Аи, подслушивают, подглядывают, потом доносят визирю… Конечно, у владычицы есть верные слуги, но мы же не знаем, кто именно… Слушайте! – новая идея посетила Ваню. – А может, пока мы здесь, хоть духи эти, будь они неладны, поищем.

И он огляделся по сторонам, надеясь увидеть флакон с крышкой в виде цветка распустившегося лотоса. Аня и Саша тоже невольно начали озираться.

– Пустое, – сказал Саша. – Все духи? и благовония запираются на замок. Это слишком дорогие вещи.

– Так надо было спросить о них у царицы, – проворчал Ваня, – а не трещать бесперечь про Менелая и Одиссея.

– Ты что, совсем ку-ку? – Аня покрутила у виска пальцем и тут же изобразила, как это должно было выглядеть: – Великая владычица, отдайте нам духи, которые вам подарили сегодня утром, – захныкала она голосом попрошайки в метро, – они нам очень-очень нужны, а мы вам за это еще одну сказочку расскажем. Так, что ли?

И они все трое рассмеялись. В конце концов, сколько можно расстраиваться?

– Ладно, – вставая с мягких подушек, Саша по-деловому подвел черту. – Надо топать домой. Надеюсь, нас хоть проводят до главных ворот.

В зале уже никого не было. Они вышли из-за стола и двинулись к выходу. Но тут не весть откуда взявшаяся служанка приблизилась к ним и быстро шепнула:

– Владычица ждёт вас в своих покоях. Следуйте за мною в десяти шагах, не привлекая внимания.

И она, обогнав друзей, направилась вперёд по коридору.

Ребята в недоумении переглянулись. К чему такая таинственность? Впрочем, шпионы же кругом… Но главное, это было намного лучше, чем уйти ни с чем. У них появился шанс выполнить просьбу Джедхора, а возможно, и заполучить духи.

Глава 41 СТРАШНЫЙ СОН