Дочь Нефертити

– А колонны? – вновь зашептал Ваня. – Их руками не обхватишь. Особенно те, центральные, где священный коридор. Сколько по окружности? Метров десять?

– Давай лучше поищем магическое зеркало. Где этот проклятый закуток? Должен быть по правую сторону от входа.

Они стали медленно продвигаться вдоль стены, и через некоторое время увидели небольшую деревянную дверь, которая была приоткрыта.

– Похоже, нам сюда, – сказал Саша.

Маленькое помещение освещалось еще более слабыми, дрожащими огоньками светильников, расположенных по углам. У левой стены на красивой подставке стояло гладко отполированное серебряное зеркало. Овальной формы. В деревянной оправе. Не больше метра по высоте. В общем, ничего особенного. А разговоров-то! Впрочем, позади зеркала, вдоль всей стены выстроились статуи богов.

Ребята подошли поближе и занялись детальным осмотром. Зеркало крепилось на подвижных опорах, так что его можно было поворачивать под разными углами и наклонять. Рядом стояли светильники на длинных ножках, но они не были зажжены. Чуть поодаль находились треножники с красными глиняными чашечками, в которых воскуривали благовония. Треножников было много.

– Если их все зажечь, – тихо произнёс Саша, – задымление будет капитальное.

Дальше они приступили к детальному осмотру и ощупыванию самого зеркала. Но никак не могли увидеть, в чём же подвох.

– Зеркало как зеркало, – шептал Ваня. – Не понимаю, откуда тут ду?хи. А может, не в зеркале дело? Может, эти жрецы сами изображают видения. В сплошном дыму – поди, разбери!

– Нет. Дело именно в зеркале. Видения бывают туманные, полупрозрачные, они как бы колеблются в воздухе. Я уверен, что дело в зеркале. Надо бы внимательно рассмотреть его при ярком свете.

Ваня огляделся.

– Два дохлых светильника по углам. Даже если мы их подтащим, хотя скорее всего они намертво прикручены, сильно светлее не станет… Ну, дай мне, что ли, галогенный фонарик, – грустно пошутил он. – Никогда не догадаешься, что надо брать с собой в прошлое!

– Ты меня не понял, – сказал Саша. – Надо рассмотреть зеркало при дневном освещении. В оправе могут быть скрытые механизмы, потайные кнопочки. Кто его знает. Или это двухслойное зеркало. Здесь мы только время потеряем и ничего не поймем.

– Что ты хочешь сказать? – Ваня не верил, что на этот раз Саша оказался большим авантюристом, чем он.

– Да, да, зеркало надо украсть.

– Украсть? – озадачился Ваня. – А если обнаружат пропажу?

– Раньше завтрашнего утра не обнаружат. Может, и утром еще не обнаружат. Часто они заходят в эту комнату? Не знаю. А потом… Потом, скорее всего, не об этом думать придется.

Ваня не заставил себя долго уговаривать. Вдвоем они довольно легко сняли зеркало с подставки и, взяв за края, осторожно понесли к выходу. В Торжественном зале, внимательно осмотрелись и тихо скользнули к наружной двери, но… еще через несколько шагов, услышали какие-то звуки. Пришлось быстро спрятаться за колонну и замереть, трясясь от страха.

– Если нас заметят – конец, – прошипел Ваня. – Казнят на месте. Отрежут руки и забьют до смерти.

– Не каркай, – цыкнул Саша, – помолчи лучше. Слышишь, какое эхо!

Вдоль священного коридора в сторону Святилища проследовали два жреца с факелами в руках. Когда они скрылись, Ваня с облегчением вздохнул и хотел двинуться дальше, но Саша остановил его:

– Надо выждать. Эти, наверно, пошли сменить двух других, которые охраняют священную статую, и те, как пить дать, пойдут обратно.

– Ты уверен? – спросил Ваня. – Может, лучше рвануть побыстрее?

– Нет, лучше подождём, – твёрдо сказал Саша.

Ваня нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Прошло совсем немного времени, как из Святилища вышли два других жреца, прошли по коридору Торжественного зала и скрылись в Большом дворе.

Ваня по достоинству оценил предусмотрительность друга, но решил еще на всякий случай уточнить:

– Зачем они так замысловато ходят? На плане дом, где живут жрецы, около священного озера. Могли бы выйти через боковую дверь.

– Во-первых, прежде чем войти в Святилище, жрецы должны совершить определённый ритуал очищения – умастить руки священным маслом, вознести молитвы и так далее. Ритуальная комната, где они совершают обряд, – это боковая комната Большого двора. А во-вторых, я думаю, что рядом с Большим двором находится какое-нибудь административное здание, где жрецы, так сказать, отмечаются. «Вахту сдал – вахту принял»…

– А они еще куда-нибудь не потащатся? – спросил Ваня с тревогой. – Например, с докладом по начальству…

– Нет, Вань, теперь можно идти.

Через боковую дверь, ребята проскользнули во двор и, благополучно миновав его, дошли до места, где так и висела их никем не тронутая веревка.

– Как мы будем поднимать зеркало? – спросил Ваня.

– На веревку привяжем и втащим вместе с ней.

– Длины хватит?

– Да, тут есть за что зацепить.

– Только давай сперва завернём в куртку, чтоб не попортить во время транспортировки, – предложил Ваня.