Дочь Нефертити

– Неплохой обед получился, – удовлетворённо произнёс Ваня, отодвигая от себя пустые тарелки.

– Вполне приличный, – Саша посмотрел на часы и процитировал: – «В Берлине так поздно обедают, что никогда нельзя понять: что это – поздний обед или ранний ужин».

Придвинув к себе чашку кофе, Ваня добродушно протянул:

– Да… не пришёл наш собеседник. Или не дождался нас. Ну, ладно, хоть какая-то польза от посещения этого заведения есть, – и он похлопал себя по животу.

Аня хитро улыбнулась и спросила Ваню:

– Ну что, ты подобрел?

– Вполне, – кивнул он. – Можешь ругать меня сколько хочешь. Но только до тех пор, пока я снова не проголодаюсь.

Ваня сделал глоток горячего кофе и, глядя на Аню, задушевно произнёс:

– Что можно наскоро стихами молвить ей?

Мне истина всего дороже.

Подумать не успев, скажу:

«Ты всех милей».

Подумав, я скажу всё то же.

– Это ты мне стихи прочитал? – Аня удивлённо смотрела на друга.

– Конечно, – расплывшись в улыбке, ответил он. – Пушкин Александр Сергеевич.

– Это я поняла. Спасибо за комплимент.

– Это не комплимент, это правда, – Ваня уже без улыбки посмотрел девушке в глаза и вдруг отвёл их, смутившись.

Аня тоже смутилась, но решила спрятать свои чувства за очередной шуткой:

– Я что-то не пойму, это еда на тебя так влияет?

– Не еда, – скорчил рожицу Ваня, – а твоё присутствие.

Саша медленно потягивал кофе и, глядя на друзей с любопытством, думал, чем же всё это кончится.

Финал оказался, как всегда, неожиданным.

Мужчина, запримеченный Анютой, поднялся, свернул свои «Ведомости» в грозную трубочку (Саше вдруг вспомнилось некстати, что английские футбольные фанаты таким образом маскируют перед дракой бейсбольные биты) и медленно, но абсолютно однозначно направился к столику ребят. Ваня сидел почти спиной к залу и, единственный, не видел происходящего, поэтому девушка резко и даже больно ткнула его локтем в бок.

– Ты чего? Это в благодарность за стихи?

Потом он оглянулся и ахнул:

– А вот и Герман!

«Герман» был невысокого роста с короткими тёмно-русыми волосами и довольно приятной в целом внешностью. Черты лица его были правильными, и оттого плохо запоминались. Особо выделялись только глаза. Они словно улыбались сами по себе, независимо от губ, в них всё время сверкали странные шалые искорки. Опрятная, но невзрачная одежда тоже мало о чем говорила: водолазка, брюки, куртка – всё каких-то черно-серых тонов. Подойдя к столику вплотную, мужчина улыбнулся и спросил запросто:

– Присесть разрешите?

– Не вопрос, – от волнения Саша выбрал какой-то полублатной вариант ответа.

Незнакомец сел и сообщил:

– Это я вам звонил.

– А мы уж думали… – начал Ваня. – В общем, мы давно здесь сидим.

– Я знаю, я пришёл еще раньше. Просто не хотел вам мешать, пока вы кушаете. Я же видел, как вы проголодались.

«Бред какой-то! – мелькнуло в голове у Саши. – Сколько времени потеряно! И мы продолжаем его терять. О чём он говорит?!»

А Ване наоборот понравился ход мыслей таинственного незнакомца. Тремя короткими фразами он сумел расположить его к себе. И возникшее, было, напряжение сразу отступило.

– Да, действительно, – подтвердил Ваня, – мы с шести утра ничего толком не ели.

«Какая солидарность, когда дело касается еды, – удивилась Аня. – Я-то думала у мужиков дело превыше всего. А у них, оказывается, еда – главное…»

Эти мысли прервал сам незнакомец:

– А вы весьма наблюдательны, Аня. Я заметил, что вы следили, как я слежу за вами.

– «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю» – был такой фильм, – пробормотал Саша хмуро.

«Правильно Сашка насторожился, – думала Аня. – Оболенский, романтик, уже готов довериться этим странным смешливым глазам. Он и меня пытается обаять, по имени называет. Знакомая тактика, тут надо быть на чеку. И главное понять, что ему от нас надо. А он резину тянет… Специально? Может, ждёт кого-то ещё?»

– Вы хотели с нами поговорить, – жёстко напомнила она.

Незнакомец улыбнулся ещё обворожительнее, хотя явно понял, что на девушку его чары не действуют.

Саша мысленно поаплодировал Ане и добавил ещё жестче:

– Мы Вас слушаем.

На лице мужчины отразилась озабоченность. Улыбка исчезла, и только странные искорки в глазах так и не погасли. Он помолчал ещё немного, как бы собираясь с мыслями, а затем медленно произнёс:

– Вы, поняли: я хочу поговорить о «Фаэтоне».

Саша машинально сжал в руках сумку с прибором.

Мужчина опять замолчал, вероятно, ожидая ответной реплики, но говорить было пока не о чем. И так ясно, что о «Фаэтоне». Дальше что?

– Я хочу обратиться к вашему благоразумию, – выдавил он из себя.

И тут не выдержал Ваня:

– Не надо о высоких материях. Давайте по делу!

Незнакомец болезненно сморщился от такой бестактности, и ребята вдруг поняли, что он не время тянет и не кривляется, а ему действительно тяжело говорить, у него беда какая-то… Ване сделалось неловко.

– «Фаэтон» может принести вам много неприятностей, – незнакомец подбирался всё ближе и ближе к тому главному, что хотел сообщить.

– Мы это уже поняли, – спокойно ответила Аня.

– Отдайте его мне, и все ваши проблемы исчезнут, – выпалил он, наконец.

– Как это – отдать его вам? – заморгал глазами Ваня.