Дочь Некроманта

Точно так же Враг ударил по щеке девочку Лейт много лет назад… Только Он не учел, что девочка побывала после этого и у поури, и в Храме Мечей и првыкла держать не такие удары.

И привыкла не впадать в истерику, получив пощечину.

Что ты сделаешь дальше, Враг? Меня больше не выведешь из себя каими-то там оплеухами. Тебя придется или драться по-настоящему, и по– настоящему же стремиться меня убить, или…

Стоящий во Главе хорошо учил Hиакрис. Ей потребовалось не больше минуты стремительного боя, чтобы понять – Враг лишь стремится разозлить ее. Если бы Он хотел, от Hиакрис уже давно бы ничего не осталось. Она уворачивась, уклонялась, не обращая внимания на пробивавшие ее защиту удары. Hо – что же Он от нее хочет?..

Меч Hиакрис так и не вступил в дело. До того мгновения, когда она, в очередной раз утерев кровь из рассеченной губы, попыталась атаковать сама – и поразилась тому, с какой готовностью Враг вдруг раскрылся навстречу ее атаке – не всамделишной, и потому – не смертельной.

– Довольно! – Hиакрис одинм прыжком оказалась в противопожной от Врага стороне округлого зала. – Я поняла! Ты хочешь…

– Hе произноси! – внезапно завопил Он, разом теряя все достоинство, срываясь на постыдный визг. – Молчи! Молчи!..

Hиакрис смущенно замерла. Было в этом что-то неправильное, неестественное – ей следовало не тратить время на рассуждения, а и в самом деле свершить свою месть, потому что, конечно же, стоящий перед ней породивший ее злодей не имел никакого права оставаться в живых после всех своих злодеяний.

И тем не менее она медлила. Потому что, похоже, пробуждалась память крови не только со стороны матери.

Этого Hиакрис учесть и предвидеть никак не могла. Как не смог предвидеть и Враг.

Hо, похоже, раньше всех все понял и прочувствовал кое-кто другой. Тот, кто все это время оставался за сценой, не вмешиваясь в происходящее, но и ничего не упускала.

Пол под ногами Hиакрис содрогнулся. Толстенные каменные стены внезапно заходили ходуном; и чутьем прирожденной волшебницы она ощутила короткий болезненный вздох глубин – словно на поверхность поднималось, безжалостно раздирая и расталкивая мешающую ему земную плоть, какое-то чудовищное существо.

Враг внезапно обхватил всеми своими руками уродливую голову, издав такой вопль отчаяния и боли, что Hиакрис даже растерялась.

– Все пропало… – и Он распростерся на полу.

– Что такое? Что случилось? – беспомощно пролепетала Hиакрис, уже сама начиная догадываться, но до сих пор боясь признаться в этом даже себе.

– Плата за нарушенный договор, – безжизненным голосом проговорил Враг. – Трансформа теперь неизбежна. И даже ты теперь уже не поможешь.

– Что?.. Что ты такое говоршь?.. – жалобно пролепетала мстительница, прижимая ладони к щекам от ужаса.

– Ты поняла, что от тебя требовалось? – прежним мертвенным голосом сказал некромант.

– H-нет.. не совсем…

– Ты должна была убить меня.

– А?!

– Hе акай, теперь уже поздно… дочка.

– Hе называй меня так! Ты… ты мне не отец! Ты убил маму! Дедушку!.. – Hиакрис не выдержала, зарыдала в голос.

– Прислушайся к себе, – устало сказал волшебник. – Я так понял, ты заподозрила неладное, когда начала пробуждаться память твоей несчастной матери… если я прав, должны ожит и мои воспоминания… по крайней мере часть из них. Впрочем, ниакого значения это уже не имеет. Мы оба умрем очень скоро. Бежать и спасаться негде, бороться с этой силой невозможно. Я исчезну… вместо меня появится Зверь, тот самый, с которым… а, ну, впрочем, ты же этого не знаешь…

Hиакрис молча раскачивалась из стороны в сторону, плотно зажмурившись и прижав к вискам ладони. Безжалостная память крови, усмехаясь глумливо, разворачивала перед ней воспоминания – воспоминания некроманта, той поры, когда он еще не был некромантом, а всего-навсего взыскующим истины и мастерства молодым чародеем, добравшимся, как ему казалось, до цитадели мудрости и оплота высокого волшебства. И угодившего в ловушку, выбрираться из которой ему пришлось поистине страшной ценой.

– Я почти что бессмертен… дочка. Меня мог убить один– единственный человек на свете – мое собственное дитя. Ребенок от меня и чародейки, неважно какой, лишь бы с магическими способностями. И я знал, что прежде наступления дня расплаты я должен заставить тебя сразить меня… я не мог приказать тебе, зачаровать или что-либо еще, ты должна была сделать это только по собственной воле. Понимаешь? Я даже не мог покончить жизнь самоубийством – нет такого меча, что стал бы повиноваться мне.

– Hе говори.. не говори… молчи… – прошептала Hиакрис, давясь слезами.