Дочь от предателя

Кроме меня, Герда не воспринимает абсолютного никого. Зная это, Машка даже не суётся. Опасается. Никаких трепаний за ушком, никаких поглаживаний… Слишком уж непредсказуемый характер у моей любимицы.

Герда опускает морду на лапы, прикрывает свои необычные глаза. Утомилась. Гадаю про себя, где она, интересно, всё это время бегала? Что интересного видела?

Поставив с шумом чашку на стол, Машка поднимается из-за стола, отвлекая меня от мыслей. Бодро убирает с плеч плед.

– Похандрили и хватит, – сняв с руки синюю резинку для волос, Машка парой ловких движений собирает тёмные волосы в низкий хвост. Подмигнув, деловито добавляет. – На работу нужно собираться и идти так быстро, чтобы не успеть передумать.

Звучит смешно, конечно, но я полностью согласна с подругой. На сборы уходит минут двадцать, не больше. Перед выходом из дома в обязательном порядке проверяю приготовленный для Ксюшеньки с вечера пакет в садик. Сменка, пара колготок и запасная футболка. Зажимаю пальцами переносицу. Вроде бы ничего не забыла.

– Насть, ну, чего зависла? – поторапливает, нетерпеливо пританцовывая на месте подруга. – Долго ещё ждать?

Подхватив уже одетую в комбинезон Ксюшеньку на руки, оборачиваюсь к стоящей на пороге Маше.

– Иду-иду!

– Ма! – крутится дочка, сжимая и разжимая перед моим лицом крохотную спрятанную в варежку ручку. – Да-аа.

– Ой! – спохватившись, беру вместе с ключами с тумбочки жёлтую лопатку дочки. – Чуть не забыла.

Дочка довольно лопочет, получив в своё полное распоряжение пластиковую игрушку.

Прежде чем закрыть дверь, выпускаю во двор Герду. Почти с мольбой смотрю в умные глаза животного. Не сбежишь? Конечно, я могла бы запереть её дома, только совесть не позволяет закрыть любимицу под замок. Разве можно запереть свободный дух в четырех стенах? Запереть в клетке, из которой нет выхода. НЕТ! Это все равно, что заставить ветер не дуть!

Нельзя с ней так. Герда другая. Смотрит на меня своими умными глазами, и я неожиданно успокаиваюсь. Она все чувствует и понимает.

Топая к остановке, внимательно слушаю Машкину болтовню.

– Знаешь, Наська, я, наверное, брошу Завертяева, – неожиданно выдаёт подруга после десятиминутного бубнежа про протекающие трубы дома и летящей со стен штукатурки.

–Что? – удивлённо вскидываю взгляд на подругу, даже сбиваюсь с шага. – Почему?!

– Надоел мне Николашка, – неожиданно жалуется Машка. – И знак зодиака у него дурацкий – весы. Ни туда ни сюда! Будто топчемся на месте. Отношения во, – показывает фигу и хлюпает носом. – Вообще не развиваются. Был бы он скорпион или лев… всё по-другому сложилось бы.

Ох, кажется, совсем и не трубы прорвало!

– Так вы только начали встречаться, – искренне удивляюсь. – Подожди хотя бы полгодика. Вдруг сделает предложение?

– Ха! Сделает… – саркастически откликается подруга. – Фразу «Выйдешь за меня?» я слышу только на работе от своей сменщицы. От Николашки не дождёшься!

– Маш, ну, ты чего?

– Ай, – машет рукой с досадой подруга, – не хочу одна Новый год встречать. Всё с семьями, а я… Как вспомню прошлый год, так выть, как Герда, хочется. Никому я не нужна, Настька.

Приоткрываю растерянно рот. Вот те раз! Я так привыкла, что Маша такая сильная, непробиваемая, что на мгновение даже теряюсь. В голове звенит тревожный звоночек. Что же я за подруга такая? Машка вон как переживает, а я и не заметила ничего, вся в своих заботах повязла. Не сегодня же ей эти дурные мысли в голову полезли? На такое время требуется.

Не обращая внимания на то, как Ксюша колотит ножками по подставке коляски, успокаиваю подругу:

– Маш, Завертяеев тебя любит. Он хочет быть с тобой и всё. Это главное.

Подруга, надувшись, какое-то время смотрит на меня, а потом неожиданно широко улыбнувшись, бормочет:

– Ну, тебя! Умеешь же… Даже не пострадаешь! – возмущенно закатывает подкрашенные коричневым карандашом глаза. Перескакивает с темы на тему. – Ладно, ты мне это… лучше расскажи, ты восстановилась в университете?

Вот, поди, пойми ее? Удивляюсь резкой смене настроения Соколовой. Отрицательно качаю головой.

– Мне сейчас не до учёбы, Мань, – прячу за ресницами неприятные переживания. – Вот поднакоплю денег, тогда и…

– Да плюнь и разотри! – успокаивает в своей неподражаемой манере Машка. – Кому оно вообще нужно – это высшее? Это твоё высшее образование – бумажка, которая гарантирует начальнику, что человек может пять лет подряд совершенно бесплатно заниматься монотонной и скучной фигней! Вот.

Искренне смеюсь очередному перлу подруги.

– Маш, я уже говорила, как тебя обожаю?

– И зачем все рвутся это высшее образование получать? – упрямо гнет свою линию подруга. – Вот у нас в отеле из всего персонала только у человек двух высшее образование – у технички и сантехника, – ерничает Машка.

– Маргариту забыла упомянуть и Завертяева, – слегка потупившись, добавляю, еле слышно. – Станислава Валерьевича…

Машка усмехается, демонстрируя обаятельные ямочки на щеках, приобретённые благодаря приятной полноте.

– Вон ты сама всё знаешь. В книгах зарываешься так, что носа не видно! – поднимает брови подруга. – Разве не так?