Дочь Палача

– А я знал, что он бастард покойного короля! – тишину площади вдруг резанул противный голос. – Вы видели этого Рейна! Точная копия… Видимо, захотел захапать королевство себе!

Толпа враз загудела, кто-то с кем-то начал спорить, ругаться и выяснять отношения. Мне было понятно одно – плохо дело. И как исправить ситуацию и вытащить Эйнара, я просто не представляла. Но хуже всего было то, что меня всюду искали. Тайком. Без шума и беготни. Я видела их ещё с утра – нескольких мужчин в чёрных одеждах. Они рыскали по всей площади. Но слава Праотцу, меня пока не заметили. Беатрис отдала вещи своего покойного мужа: широкие штаны, простую холщовую рубаху и плащ. Одежда хоть и была мне велика, но в ней было намного комфортнее и спокойнее, чем в платье.

После оглашения указа толпа начала постепенно расходиться по своим делам. Я незамедлительно последовала за небольшой кучкой людей, чтобы слиться с ними и незаметно покинуть площадь.

«Вот и что мне теперь делать?» – всё размышляла я. Помощи просить было попросту не у кого. Что же, ворваться в темницу? Всех уложить на лопатки с помощью теней, освободить Эйнара и со спокойной совестью сбежать? А что потом? Несомненно, Фриг Боггс так и останется у власти. Если ему удалось добиться казни Эйнара, то думаю, король уже ничего не решает.

– Интересно, как ему это удалось? Если Флориан, по уверениям Эйнара, безоговорочно доверял ему, то как… – мои размышления прервал резкий свист. От неожиданности я даже вздрогнула.

Со стороны одной из таверн на меня во все глаза таращился молодой мужчина. Он так же как и я был укутан в плащ, но под ним я смогла разглядеть тёмно-синий мундир королевского гвардейца. Посмотрев на его лицо, узнала того самого стражника, которого увидела в первые минуты нахождения в замке.

– Эй! – крикнул он, кивком подзывая к себе.

Я стояла столбом. Не зная, подойти или бежать от него со всех ног. Мужчина криво улыбнулся и ещё раз кивнул, но уже в сторону храма. Возле самого его входа, озираясь по сторонам, стояла группа мужчин в чёрном.

Ладони тут же вспотели, а сердце начало отбивать бешеный ритм. Услышав очередной свист, повернула голову. Гвардеец ещё раз улыбнулся, но уже более дружелюбно, после чего шмыгнул в таверну.

– Ну что ж, была не была… – проговорила я. И успокаивая свои и без того потрёпанные нервы, последовала за королевским гвардейцем.

В таверне было душно. Стены, впитавшие в себя запах варёного лука и человеческого пота, отталкивали. Кое-где на столах, несмотря на то, что был ясный день, чадили жирные свечи. Хозяин, стоявший за деревянной стойкой, протирал грязной тряпкой пивные кружки.

Поморщив нос, обвела взглядом столы. Было занято лишь несколько: один – прямо напротив хозяина, каким-то забулдыгой, который во всё горло лакал пиво. Второй – в самом отдалении от входа, гвардейцем. Я подошла к нему. Мужчина сидел спиной и барабанил по столу кривым пальцем.

– Садись скорее, – процедил он, даже не обернувшись.

Я послушалась.

– Хозяин, два пива, – прокричал гвардеец, после чего снял с себя плащ и небрежно бросил его на соседний стол.

– Что происходит? – начала я. Язык заплетался больше от волнения, чем от страха.

– Будто не знаешь? – ухмыльнулся он. – Во дворце царит сущий бардак. Большой Королевский Совет расформировали… Всех советников, которые мало-мальски поддерживали прежний политический уклад, заткнули.

– Как Боггсу удалось добиться казни?

Мужчина нахмурился.

– В комнате Эйнара нашли переписку с химерийским императором. А кроме этого… – гвардеец замолк, так как к нам подошёл хозяин таверны и поставил на стол кружки, полные пены.

– Господа, – криво улыбнулся он, – не желаете чего-нибудь перекусить?

– Нет, спасибо, – отозвался гвардеец и сунул хозяину таверны золотой. Мужчина понял намёк и поспешно удалился.

– Вот что мне нравится тут, – проговорил гвардеец, обводя взглядом помещение, – так это то, что здесь никогда не будут задавать лишних вопросов…

– Вы недоговорили насчёт Эйнара…

– По всем документам, – посмотрев на меня, продолжил мужчина, – которые были составлены лично покойным королём, Эйнар Рейн – его незаконнорождённый сын…

Мне хоть и не нравилось пиво и я поклялась, что после той заварушки с Эйнаром больше его пить никогда не буду, но сейчас рука сама потянулась за пенным напитком.

Очень терпкое, с горьковатым привкусом, пиво обожгло горло. Я кашлянула и уставилась на королевского гвардейца.

– Это правда? – спросила, когда пиво уже было у меня в желудке. Мне как-то не особо верилось, что Эйнар – сын короля. Я видела Эдмунда V лишь на картинах и на золотой монете но, по-моему, у них не было ничего общего. Да и с Флорианом они не были похожи.

– А пёс знает. Когда Эйнару показывали письма, он выглядел удивлённым не меньше нашего.

– А как они попали в его комнату?

– Мне кажется, их ему подбросили, – мужчина потёр щетинистый подбородок. Глаза его уставились на пышную пену, что до сих пор не опала и чуть подрагивала. – Ну не может Эйнар Рейн быть предателем, – прошипел он и ударил кулаком по столу.

– Не может… – тихо проговорила я.