Дочь палача и ведьмак

– Ты посмотри, библиотекарь, келарь и наставник, – прошептала Магдалена. – Один краше другого! Теперь совет в полном сборе, если не считать настоятеля. По мне, так по меньшей мере у одного из них руки нечисты. – Она покачала головой. – Все как один ученые люди, но скверна проникает даже в университеты. Более того, чем человек начитаннее, тем совесть гаже.

Отец рядом с ней вдруг оцепенел, а потом хлопнул себя по лбу и злобно фыркнул.

– Остолоп! – выругался он. – И почему я раньше не додумался! Мне нужно еще раз повидаться с Непомуком, пока еще не поздно.

– Сейчас? – Симон в ужасе уставился на палача. – Но ведь солдаты!.. Некоторые из них наверняка уже возле сыроварни. Они спросят, кто вы, и тогда…

– Я должен! – резко перебил его Куизль. – Непомука, наверное, сегодня же переправят в тюрьму Вайльхайма. Тогда ему уже никто не поможет. Я знаю тамошнего палача. У мастера Ганса любой заговорит, даже если сказать нечего.

– Но что тебе еще нужно от Непомука? – спросила Магдалена. – Попрощаться решил?

– Хватит чушь нести! Мне нужно спросить у него кое-что. И молите Бога, чтобы Непомук смог ответить. Мне сразу надо было расспросить его об этом.

Симон с беспокойством взглянул на тестя.

– О чем расспросить? – Лекарь, на две головы ниже Куизля, ткнул его пальцем в грудь. – Вы говорили, что знаете, кто украл облатки. Ну, так кто же? Черт возьми, почему у вас каждое слово нужно выпытывать?

Палач ухмыльнулся, но в глазах у него читалась грусть.

– Слова выпытывать – это по моей части, – ответил он тихо. – Когда вы мне понадобитесь, я все вам расскажу. А до тех пор чем меньше вы знаете, тем лучше. Иначе додумаетесь до какой-нибудь глупости.

Без лишних слов палач растолкал стоящих рядом паломников и двинулся прочь стремительным шагом – словно корабль рассекал беспокойные волны. Симон с Магдаленой провожали взглядами его массивную фигуру, пока он не смешался с толпой.

– Куда ушел дедушка? – спросил Петер и недовольно дернул Магдалену за руку. – Почему он опять ушел, мама?

Женщина вздохнула.

– Дедушка твой – тот еще упрямец. Уж если вобьет что-нибудь себе в голову, то сам папа римский его не остановит… – Она наклонилась к старшему сыну и задумчиво погладила его по волосам. – Можешь сделать мне одолжение? Когда вырастешь, не становись таким же самодуром. – И невольно улыбнулась. – Хотя боюсь, что это у нас семейное.

* * *

Куизль проталкивался среди многочисленных зевак и паломников, а сам при этом бранился себе под нос и в который раз уже называл самого себя тупицей. Он понял наконец, что его так смутило прошлой ночью в доме часовщика. Оставалось только надеяться, что еще не слишком поздно.

Но у сыроварни его ждало разочарование: на посту действительно уже стояли несколько солдат из Вайльхайма. Внушительного роста молодчики в мундирах, вооруженные алебардами и мушкетами, внушали куда больше уважения, чем охотники, сторожившие до недавних пор аптекаря. И все-таки Куизль должен был попытаться проникнуть к Непомуку. Он подумал немного и принял самое наглое из возможных решений.

Палач надвинул капюшон на лицо и с латинскими молитвами на устах двинулся к солдатам; те встретили его недоверчивыми взглядами.

– Эй ты! Черноризец! – гаркнул один из них в посеребренном панцире; вероятно старший в карауле. – Чего здесь забыл?

– Здесь ли содержится монах Йоханнес, называемый также андексским колдуном?

Куизль старался говорить в как можно более властном тоне, он выпрямился во весь свой рост и строго взглянул на каждого из солдат.

– Э… а с кем имею честь? – ответил бригадир, несколько оробев.

– Генрикус Инзисторис из доминиканского монастыря Святой Магдалены в Аугсбурге. Настоятель поручил мне расследовать это дело в интересах церкви.

Ложь была столь очевидная, что лишь своим уверенным видом Куизль надеялся сбить с толку солдата. Вообще-то доминиканцы носили белые туники под черными рясами, и имя палач позаимствовал у одного известного инквизитора. Чтобы не вызвать лишних вопросов, Куизль бодро шагнул к двери.

– Ну, что еще? – спросил он резко. – Оглохли или колдун вам уши уже заговорил?

– Но… но… судья… – замямлил бригадир.

– Его известили. Не беспокойтесь, церковь лишь поможет советами Верховному суду, а все прочее…

Палач резко остановился перед солдатом и уставился на большое родимое пятно на его небритой щеке.

– Этот знак… – с явным беспокойством спросил он. – Давно он у вас?

Бригадир побледнел, поднял дрожащую руку к пятну, а товарищи смотрели на него с любопытством и перешептывались.

– Ну… с детства, то есть… всегда, можно сказать…

Куизль медленно обвел пальцем вокруг пятна.

– Он напоминает ворона, не находите? Я знавал как-то одну ведьму, у которой был похожий знак. Мы сожгли ее пару лет назад в Ландсберге.

Лицо у бригадира стало теперь белее мела.

– Господи, вы же не думаете… – залепетал он, но Куизль уже протиснулся мимо него.

– Когда речь заходит о дьявольском промысле, о Господе лучше не заговаривать, – сказал он походя. – А теперь открывайте дверь, мне нужно расспросить подозреваемого. Или, может, мне сначала с вами поговорить?