Дочь Пепла

Джейрис подавила зевок. Она перевернулась на спину и теперь изучала потолок. Ей не понравилось, что в дальнем углу она заметила свисающую паутину.

–Ничем. Отдыхаю.

–Если тебе нечего делать, то могу даровать какую-нибудь должность. Займешься хоть чем-то полезным, развеешься.

Теперь благодаря свободам, пожалованным королем Анхелем, она могла официально служить при дворе. На любой позиции. А не только быть безвольным оружием в руках короля.

–Не хочу, – девушка мельком взглянула на него. Он буравил её своими глазами цвета горького шоколада. – У меня полно дел.

–Точно, – усмехнулся он, – ничего, что я отвлекаю?

Анхель оглядел комнату. Его взгляд зацепился за вечно раскиданные по столу у окна книги, пустой камин, шкаф, где служанка сегодня упорядочила всю одежду и, наконец, снова вернулся к дракону.

Драконы считались самыми страшными и опасными существами Астерона за огненную силу, магию крови и взрывной характер, но король бесстрашно лежал с ней на постели.

Джейрис повернула голову на бок и улыбнулась в ответ.

–Тебе можно.

–Почему?

–Ты же король, – а затем неожиданно добавила, – и мой друг.

Во всяком случае ей хотелось так думать.

Анхель тоже тепло улыбнулся, но в следующее мгновение нахмурился. Его привлекла ветхая обложка.

–Что ты там читаешь? – он потянулся за книгой.

Джейрис молча протянула тяжелый том в коричневом кожаном переплете.

Король помрачнел, когда прочитал название. Он был прекрасно знаком с историей.

–Зачем тебе это?

Джейрис не стала говорить, что ищет ответы, надеясь хоть где-нибудь отыскать намек на происхождение таинственных духов, которых Джос натравил на них. Она ведь так и не рассказала королю, что в том сражении спасла его и от этой беды.

–Захотелось.

Анхель сел на кровати и начал переворачивать страницы. Пожелтевшая от времени бумага хрустела в его пальцах. Рука дрогнула и застыла, когда он дошел до протоколов.

–Зачем ты читаешь такое? – снова спросил он, резко захлопывая том. Его лицо выражало смесь негодования и беспокойства. – Ты боишься меня, Джейрис? Не доверяешь? Может, ты думаешь, что и твое имя однажды окажется в таком вот протоколе?

Девушка тяжело вздохнула. Конечно, она думала о таком. А как не думать, когда любой дракон ходит по лезвию. И вряд ли дарованные королем новые привилегии сильно облегчат её судьбу. Пока она не получит большего.

–Успокойся, ты тут не при чем. Я всегда читаю всё подряд. Этакая книжная проститутка, – Джейрис придала своему голосу веселых ноток, пытаясь разрядить обстановку.

Анхель бросил на неё осуждающий взгляд, который говорил, что он не особенно-то ей поверил, затем откинул книгу в сторону, словно ему было неприятно касаться её, и встал.

–Ну всё, хватит. Раз я твой друг и твой король, то вставай.

–Зачем?

–Пойдем в сад. А то я боюсь, ты уже забыла, как выглядит внешний мир. Лето закончится, а ты так и просидишь здесь.

Джейрис лениво потянулась.

–Вот что ты творишь? Я так хорошо лежала.

–Ага, также как и вчера и все остальные дни в неделю. – Анхель настойчиво протянул руку, – вставай.

Джей недовольно выдохнула и ухватилась за вытянутую ладонь. Он рывком стащил её с кровати и повел в коридор.

–Я думала, король занят восстановлением королевства, – бурчала она на пути к выходу из дворца, – а оказывается, ты врываешься к девушкам в спальни и заставляешь себя развлекать.

Коридоры дворца встретили её лоском и свежестью. Их полностью отремонтировали после пожара, который она устроила во время побега от Джоса. И, к большой радости Джейрис, уменьшили количество статуй и скульптур. Даже дышать стало легче.

Анхель расхохотался.

–Как же пошло это прозвучало. Джейрис, я всего лишь иду погулять, а, по твоим словам, я последний развратник.

Вечерело. Погода стояла теплая, но уже ощущалось приближение осени. Джейрис поёжилась. На ней была лишь легкая блузка с длинными рукавами, и она пожалела, что не захватила куртку.

–Есть ли что-нибудь новое? – спросила она, когда они вышли на аккуратные дорожки дворцового сада.

–Я почти усмирил знатные дома, – ответил Анхель, – даже Арэс Авар покорно склонил голову. Я вытряс из него кучу золота в казну за то, что он остался в стороне. Он был в ярости. Но пусть скажет спасибо и за это. Изначально я планировал лишить его титула и земель. Но советники испугались, что он взбаламутит страну, а нам пока ни к чему новые потрясения. И хитрый старик всё еще не теряет надежды выдать за меня одну из своих дочерей. Скоро они приедут ко двору, кстати.

Джейрис равнодушно передернула плечами.

–Это логично. Сейчас все будут ждать от тебя брака и наследников. Люди хотят быть уверенными в своём будущем.

Анхель покачал головой.

–Только не сестры Авар.

–Почему ты их так не любишь? – спросила Джейрис. Она уже не первый раз слышала от него пренебрежительные высказывания в их адрес.

–Терпеть не могу женщин, которые из кожи вон лезут, лишь бы оказаться в кровати у мужчины знатного происхождения. Что за торговля своим телом.