Дочь Первого Наместника

Виен обрадовался, что она вспомнила его. Но не успел расслабленно вздохнуть, как волчица бросилась на него и повалила на землю. С отчаянно свирепостью она потянулась пастью к его горлу, будто желая вцепиться в него. Виен инстинктивно прикрылся рукой, и зубы волчицы сомкнулись на его запястье. Острые клыки разорвали мокрую ткань рубашки и кожаный наруч и впились в плоть. Виен сжал зубы, в глазах потемнело от боли. Но он не сделал и попытки вырваться или оттолкнуть волчицу. Он просто не знал, что должен сделать. Как защищаться от зверя, которого боишься ранить?

Вдруг волчица заскулила и отпустила его руку. Она отступила так же внезапно, как и накинулась на него. Виен просто расслабился и растянулся на мокрой траве. Боль не отступала, но и не становилась сильнее. Скулящая волчица уткнулась носом в его ладонь и только тогда он сел и, пытаясь не обращать внимание на боль, погладил здоровой рукой её шерсть.

— Она ранила тебя? — спросил за спиной Райан.

Виен прижал к себе руку, пытаясь скрыть след зубов. Из раны на траву капала кровь, а пальцы едва шевелились.

— Все в порядке, — ответил он, не оборачиваясь. Райан, как наблюдатель, должен будет рассказать о случившемся. Но никто не должен знать, что Алиша набросилась на близкого человека без видимой причины, будучи в облике волка.

— Она узнала тебя, — сказал Демьян, который подошел совсем близко и так удачно скрыл Виена от стоящих позади спутников. Случайно или понял, что не должно быть открыто другим, и нарочно решил помочь Виену?

Демьян протянулся к Алише, пытаясь тоже погладить волчицу. Но та снова зарычала, будто он мог обидеть её. Он отдернул руку, а волчица вновь стала ластиться к Виену.

— А меня вот не узнает, — он усмехнулся.

— Потому что она — моя жена, — несмотря на пульсирующую в руке боль, Виен нашел в себе силы улыбнуться.

— Нужно возвращаться, — сказал Демьян и помог Виену подняться с земли. Даже стряхнул с его спины мокрые листья.

Виен благодарно кивнул. Поддержка бывшего соперника была сейчас очень кстати.

— Пойдем, — Виен обратился к Алише, и та чуть вильнула хвостом. — Теперь всё позади.

Он повернулся к товарищам и заметил, как Райан отвел взгляд и первым повернул назад. Императорский наблюдатель показался гораздо более внимательным, чем надеялся Виен. Но по тому, как он упорно игнорировал ранение Виена, было понятно, что о произошедшем говорить не станет.

Виен с облегчением выдохнул. Райан симпатизировал всем им на столько, что готов был закрыть глаза на нелицеприятный для оборотней факт, пусть тому было виной колдовство магов. Возможно, привык жить в городе оборотней и не желал подставлять друзей, которые должно быть у него появились, или делал это ради Алиши и тех, кто ценил её жизнь.

Конечно, если дело дойдет до расследования творений магов, придется признаться, что маги нашли способ пробудить в оборотнях неконтролируемую агрессию и привести в доказательство сегодняшний день. Но сначала надо было обдумать, как это преподнести и каковы последствия будут для одаренных, которым люди едва начинали доверять. Может статься, что оборотней снова станут бояться. И Императору ничего не останется, как запереть их в Фаргире. Не хотелось бы, чтобы этот город стал тюрьмой для одаренных.

Наверное, все мужчины думали о том же, потому что никто больше не проронил ни слова.

Но они сделали всего несколько шагов назад, когда в спину Мияна влетел новый огненный шар. Оборотень в этот раз не почувствовал творящейся магии, потому свалился на землю.

Все резко обернулись и успели увидеть новые заклятия, летящие в них. Демьян отскочил от предназначавшейся ему зеленоватой молнии. И Миян, даже не успевший прийти в себя, перекатился в сторону, уходя от нового заклинания. А вот Райан и Виен, будучи людьми, отскочить не успевали. Их тела были медленнее, чем у одаренных.

Глава 25. Отступление

Демьян в одно мгновение отказался перед Виеном, принимая на себя заклятие мага. Тогда как Миян оттолкнул зазевавшегося Райана. Оба человека выхватили мечи, а оборотни, обернувшись волками, попытались догнать находящихся в отдалении магов.

Алиша с появлением магов заметалась и попыталась снова убежать в лес. Виен едва успел поймать её. Она зарычала, но он подхватил её на руки, стараясь не обращать внимание на боль в раненом запястье, и зашагал прочь от места битвы. Райан поспешил за ним, прикрывая его спину.

Уйти далеко им не дали. Двое магов тут же преградили им путь. Райан без промедлений вышел вперед, в безнадежной попытке защитить Виена и волчицу. Несмотря на приобретенное в городе оборотней мастерство, Райан был просто человеком. Не успел он сделать и двух шагов, как маги сплели новые боевые заклятия. Конечно, пока не слишком сильные, для чего-то более серьезного нужно было больше времени. И все же они оба задели Райана. Тот прошипел что-то сквозь зубы, но не отступил.