Дочь пламени и пепла (СИ)

— И кто же он? Ты уже выяснил? — спросил Джойс, войдя в просторный зал, освещённый светом множества свечей. Генерал следовал за ним, уверенно двигаясь по безупречному мрамору тёмно-серого цвета с тонкими голубыми прожилками.

— Она, — хмуро обронил он, и на лице Джойса отразилось охватившее его волнение.

— Она? — его глаза изумлённо расширились. — И что с ней сталось? Надеюсь, ты не отдал её капитану Адену? Я слышал, он с ними не слишком … обходителен, — замялся Джойс, опускаясь в кресло, что располагалось за длинным полированным столом по правую руку от королевского трона.

— Разумеется, нет, — буркнул генерал, покосившись на Джойса. Тот нервно ёрзал на своём месте. — Девчонка сейчас находиться в западном крыле, в одной из гостевых комнат.

— Да что ты? Ты поселил её в своих покоях? — Джойс искренне удивился. — С чего вдруг? — впившись в генерала подозрительным взглядом, поинтересовался он. Когда на лицо генерала наползла тень замешательства, Джойс растянул свои губы в кривоватой ухмылке. — Эйрон, неужели в твоём чёрством сердце проснулась жалость? Полагаю, она очаровательна?

— Джойс, ну что за ерунду вы говорите? Меня не интересуют, такие, как она, — процедил генерал, отведя взгляд в сторону. Он тут же живо представил перед собой нахальное лицо девчонки, и сжал губы плотнее. — Я хочу допросить её, не более того.

— Не припоминаю, чтобы раньше ты кого-то допрашивал в своих покоях, — усмехнулся Джойс, и на его щеках появились милые ямочки, которые разбили не одно девичье сердце.

— Мне кажется, это не место для подобного рода разговоров, — обронил генерал, и Джойсу показалось, что он смутился.

— Разумеется, здесь в основном беседуют на другие темы, — его улыбка померкла.

В этот момент в комнату вошёл Эдан Брандис, и в зале моментально воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком его тяжёлых шагов. Все присутствующие живо приподнялись со своих мест, приветствую короля. Тёмная жёсткая шевелюра выглядывала из-под массивной короны, что венчала голову Эдана Брандиса, на лице застыла маска твёрдой решимости. Тучное тело, обтянутое тёмным костюмом, выглядывало из-под полы красного плаща. Он, словно всполох огня, развивался позади короля, когда тот неторопливо приближался к трону.

Генерал в очередной раз поразился тому, насколько Джойс отличается от своего отца. И дело даже не во внешнем различии, хотя и здесь Джойс больше походил на свою мать, ныне покойную королеву Мэриан. Утончённые черты лица, каштановые волосы, и улыбка, которая не сходила с его губ, всё это он унаследовал от неё. Генерал не мог припомнить, видел ли он Джойса хотя бы раз хмурым или сердитым. Его величество, напротив, был весьма угрюм, его суровое лицо вызывало страх у тех, кто встречал его в первый раз.

— Раз все на месте, думаю, можно приступать, чтобы не тратить время понапрасну, — пробасил король, едва опустившись в кресло. — Генерал Фарро, как прошла поездка в Багряную пустошь? Я читал отчёт капитана Адена, но там всё описано довольно сумбурно. Он утверждает, что солдаты нашли магов. Это так?

— Так и есть, ваше величество, — вновь поднявшись со своего места, кивнул генерал.

— Что там с ними? Скольких они обнаружили? Вы их уже допросили? Что они знают о бунтовщиках? — вопрошал король, впившись цепким взглядом в смуглое лицо генерала.

— По всей видимости, в Багряной пустоши никого не осталось, ваше величество, солдатам удалось схватить только одного мага, — громко произнёс генерал. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он отчитывался перед королём.

— Конечно, там никого не осталось! Они все гнездятся в другом месте, и строят козни против меня! — Король нахмурился, опустив тяжёлую руку на отполированную столешницу. На его указательный палец было нанизано широкое золотое кольцо. Чёрный округлый камень с маленькими вкраплениями, словно глаз циклопа, подмигнул в свете ярко горящих свечей.

— Я слышал, бунтовщики обосновались за Литонскими горами. Они даже выбрали самозванца, который мнит себя их новоиспеченным королём, ваше величество, — выступил со своего места советник Имрон Орсон. Его тонкие губы изогнулись в брезгливой ухмылке. Со всех сторон стали раздаваться недовольные возгласы.

— Подумать только, они плетут заговоры против своего короля! Мерзавцы! Они хотят любыми способами сместить меня с трона, и захватить власть на Меранийском континенте! Их шпионы повсюду, даже в Варде! Ничего, я разворошу это змеиное гнездо! А их "король" будет болтаться в петле! — пророкотал Эдан Брандис, и его мясистая ладонь с силой сжалась. Воздух в комнате неожиданно разрядился, генералу стало тяжело дышать, и он поправил воротник кителя. — Допросите тех, кого удалось поймать, генерал! Они наверняка что-то знают об этом, должны знать! Они там все заодно! Найдите тех, кто шпионит в замке, и принесите мне их головы! — бросив жёсткий взгляд на генерала, прорычал он. От генерала не укрылось, как Джойс вздрогнул, услышав последнюю фразу отца.

— Я займусь этим сразу же после заседания, — ответил генерал Фарро.