Дочь полуночи

Лампа ударила помощника, отскочила от его груди и разбилась о жесткий настил мостков. Масло быстро растеклось по доскам, залитым вином, огонь вспыхнул, и за доли секунды мостки обратились в адское кольцо. Подручный Джонатана попятился, хлопая по языкам пламени, попавшим на штаны и рубаху. Подметки его ботинок занялись и начали тлеть. Он ударился об Ольгу, которая перебросила беднягу через перила одним небрежным движением мощной лапы. Раздался громкий хлопок, и пол, пропитанный вином, запылал.

Я заметила Вонючку, который, как маленькая обезьянка, карабкался по лесенке цистерны, опережая огонь. Он перепрыгнул с ее верха на мостки, развернулся ко мне и посмотрел в глаза, как будто спрашивая: «Ну и что ты копаешься?» Ноги у меня стали словно резиновые, но я двинулась вперед, перебирая руками. Занозы втыкались в ладони, пока я медленно ползла вверх по лестнице.

Драко оттеснил Кэдмона назад, почти до той позиции, где обосновалась Ольга. Эльф держался уже не столь великолепно. Его взгляд был прикован к горящим мосткам и огню, который быстро прокладывал себе дорогу. Драко же, напротив, так и лучился силой. Движения его меча были легкими, он не обращал внимания на горячий дымящийся пол под ногами, как будто для него не существовало никакой опасности.

Оба противника оказались рядом с Ольгой в тот самый миг, когда я преодолела лестницу. Кэдмон оступился и упал на одно колено. Драко рванулся к нему, собираясь прикончить, но тут Ольга выбросила руку ладонью вперед, как будто бы для того, чтобы просто оттолкнуть вампира. Драко посмотрел на нее. На его лице явственно читалось, что он соображал, как бы ловчее свернуть ей шею. Я закричала бы, если бы у меня оставался голос. Какой бы крепкой ни была наша великанша, Драко, без сомнения, превосходил ее. Но затем я увидела, что у Ольги в руке что-то есть.

Этот предмет ожил, как только коснулся Драко, а через миг заполыхал так ярко, что я увидела его очертания сквозь ладонь Ольги. Так солнечный свет проходит сквозь крылья бабочки. Драко уронил меч и уставился на свою грудь. Он поднял взгляд на Мирчу, и на мгновение в его глазах отразилось нечто странное, даже похожее на триумф. Его пробрала дрожь, начавшаяся с головы и спустившаяся к ногам. Она все набирала силу, напоминая кулак, опускающийся для удара. Затем Драко взорвался изнутри. Во все стороны брызнула кровь, полетели ошметки плоти.

Что-то упало на мостки, запрыгало по ступенькам, снова сделалось невзрачным, тусклым и ударилось о мою ногу, прежде чем исчезнуть в бушующем внизу огне. Это был всего-навсего маленький кусочек камня, серый и незначительный. Я взглянула на Ольгу, ошеломленная и потрясенная. Мне стоило бы помнить, что она была замужем за одним из крупнейших торговцев запрещенным оружием. Конечно же, эта дамочка приготовила врагу несколько неприятных сюрпризов.

— Так это ты обошла меня на том аукционе!

«Похоже, Флора Маноли и ее проклятый могильный камень заполучили сейчас свою последнюю жертву. Если вспомнить, сколько женщин убил в свое время Дракула, то, наверное, госпожа Маноли должна быть довольна».

Ольга в ответ только пожала плечами, и я спросила ее:

— Ты видела Джонатана?

— Нет. — Мадам перевесилась через перила, всматриваясь вниз. — Он не выходил. Может, свалился?

Я сомневалась в этом.

Последним рывком я затащила себя на площадку. Доски подо мной были неприятно горячими, но я стояла на четвереньках и тяжело дышала. Вонючка бежал по дымящимся перилам. Его ноги с длинными пальцами цеплялись за дерево так же уверенно, как и руки.

Он оказался рядом со мной, спрыгнул и принялся лопотать что-то на непонятном языке. Может быть, это был обычный детский лепет младенца из Волшебной страны. Вонючка схватил меня за руку и принялся тянуть к двери. Я уловила его мысль, но голова шла кругом, да и ногам по-прежнему нельзя было доверять.

Я вскинула дрожащую руку.

— Подожди минутку.

Ольга сграбастала Вонючку за шиворот и подхватила Кэдмона, который в полном изнеможении привалился к стене. Кольцо огня окружало его со всех сторон. Насколько я могла судить, непосредственная опасность эльфу не угрожала, но он почему-то смотрел на огонь с таким же ужасом, какой испытывал бы вампир. Ольга сунула его под могучую руку и понесла вместе с Вонючкой в наружную часть винного завода, залитую светом.

Я сидела на дымящихся мостках и ждала. Ольга все это время находилась между магом и дверью, Джонатан никак не мог проскользнуть мимо нее незамеченным, в особенности с Луи Сезаром на плече. Это значило, что они все еще здесь.

Я обшаривала взглядом кольцо досок, но никого не замечала. Ничего удивительного. Все заклинания невидимости совершенно стандартны. Они действуют лишь до тех пор, пока не сделаешь первый шаг. Если только Джонатан не задумал совершить самоубийство, то ему придется сдвинуться с места, причем как можно быстрее, пока радостно потрескивающие мостки вовсе не провалились. А как только маг шевельнется — ему конец.