Дочь реки (СИ)

— Вот негораздок ты! Негораздок, как есть! — пророкотала Драгица и, судя по звуку, даже шлепнула зубоскала ширинкой. — О матери своей подумай. Она только рада будет, что жив остался. А что сторожил кого-то, жизнь чужую хранил, в том ничего зазорного нет. Да за Грозу тебе от князя только больше благодарности будет.

А та стиснула кулаки, до боли вонзаясь в ладони ногтями. Да что ж они все ее держат за ларь с казной, который Владивой только и хранит, чтобы не умыкнул никто? А что она чувствует, никому и дела нет. Поплыло все перед глазами от злых слез, задрожало в коленях. Гроза шаг сделала — к Беляне присесть, да вдруг качнулось что-то в нутре дурнотно. А запах вареного мяса, что еще мгновение назад казался таким приятно-душным, вдруг стал духа болотного омерзительнее. Гроза едва огляделась и, добежав до случайного ведра, что стояло недалеко от входа, вцепилась в его края и, наклонившись над ним, содрогнулась в рвотной дрожи. Метнулась прогорклая горечь по горлу, ударило темнотой в голову — и стало немного легче.

— Гроза! — воскликнула сквозь короткую глухоту Беляна, которая уже тут же оказалась.

Схватила за плечи, встряхнула легонько. А после на колени рядом опустилась, поглаживая по спине. Гроза не хотела смотреть на нее, не хотела даже взглядом выдать, что сейчас с ней творится: не доверяла она больше подруге, хоть и понимала многое из того, что та сделала.

— Ты что же?.. — начала было Беляна. И в голосе ее послышалось смущенное придыхание. Будто и сама она с трудом решилась на столь сокровенный вопрос. — От отца?..

И Гроза уж рот открыла, чтобы огрызнуться, сказать, что не ее это дело, да прислушалась к возникшей вдруг в стане тишине — резкой, словно камнем обрушилась. Подскочила резво и к ларю кинулась. Откинула крышку и единым махом выдернула из ножен меч.

— А ну, стой! — гаркнул кто-то

— Тихо-тихо, не шумите. И все будет хорошо, — вдруг донесся сквозь смутную, но нарастающую возню голос, от которого все так и подпрыгнуло в груди. — Никому вреда не причиним. А будете кидаться — придется.

Но кто-то все ж налетел: видно, кмети, что сидели недалеко от лодьи, следя, чтобы никто не подобрался с воды. Короткий лязг, удары стали о сталь и кулаков в тело. Грохот по земле и пыхтение в пылу борьбы. Ругань отборная, от которой даже на языке горько делается — и снова еле разборчивая возня.

— Принесло же тебя нужным ветром, — беззлобно проворчала Драгица, как все немного стихло.

Гроза подошла ближе к пологу, и Беляна встала тоже, цепляясь за ее руку. Она-то, видно, голоса не узнала. И в толк пока взять не могла, кто так тихо и решительно пожаловал в княжеский стан. Да, видно, числом немалым, раз приструнить смог целый отряд, оставленный здесь Владивоем. Отталкивая держащую ее княжну, Гроза бросилась к кошме и, откинув ее тут же едва не повалилась в пахнущие кровью и землей объятия.

— Уходим, Гроза, — короткий приказ.

Теперь им некогда выжидать. Она кивнула, поднимая взгляд на Рагога и кинулась хоть какие-то вещи собрать, на ходу срывая с себя убрус вместе с колтами. Хватит уж, набылась княжеской женой. Вытерпела многое, выждала невыносимо долгие дни и с ума не сошла. Пока она набивала заплечный мешок тем, что могло быть нужно, Беляна стояла в стороне, наблюдая за ней ошарашенно, но не пыталась мешать. Вновь зазвучали голоса мужчин в стане. Кажется, обсуждали ватажники успеют ли уйти до мига того, как вернется сюда хоть малая часть войска Владивоя.

Наконец все вещи были наспех собраны — и Гроза вновь повернулась к терпеливо ожидающему ее Рарогу. Он улыбнулся едва: уставший, встревоженный. Даже дыхание его, чуть сбитое и частое не могло еще успокоиться. И пестрело его лицо пыльно-кровавыми разводами, уже схожими цветом с его глазами. Он стоял, сжимая в руке окропленный кровью меч. Не думать лучше, сколько он жизней нынче забрать успел, да все ж верилось, что все оправданные. Хотя как можно оправдать любые убийства? Особенно те, что случились по чьей-то страсти до чужого добра. И пусть Рарог не был в том виноват, а кровью той, что осталась на его одежде и коже, невольно доказывал, что всему ценой может стать человеческая жизнь. Или многие их десятки.

Гроза вложила ладонь в его руку, горячую и шершавую.

— Бывай, княжна, — напоследок бросил Рарог Беляне, прежде чем выйти из шатра.

— Береги Грозу, — ответила та едва слышно: закрылся на пути ее слов полог.

Ватажники повернулись все в их сторону: оказалось, что и впрямь пришло их достаточно. И все разгоряченные еще, словно бы после бега не отдышавшиеся. Был тут и Другош — вечно ворчливый, но, кажется, уже смирившийся с тем, что Гроза заняла место прочное в жизни Рарога. Был и Калуга, невероятно возмужавший с того дня, как довелось встретить его первый раз. И все они так и подались в сторону стены леса, стремясь скорее скрыться в ее тени. Никому сейчас, верно, не хотелось встречаться с людьми князя: уж после того, как они помогли умыкнуть его жену.