Дочь ректора

– Знаю, Аврора, твой честолюбивый ум жаждет успеха. Ты всегда обладала лидерскими качествами и была личностью, способной ответить на вызов.

– Ты так пытаешься меня ободрить? Или предупредить, пап? Считаешь, что мне придётся отвечать на вызовы?

– Мы в гнезде молодых хищников, сердце моё, которые только учатся пускать в ход зубы и когти и часто при этом не рассчитывают собственную силу. И я бы солгал, сказав, что не волнуюсь за тебя. Волнуюсь и очень. Когда опасность угрожает тем, кого мы любим, это гораздо сложнее принять, чем опасность, угрожающую тебе самому.

– Ты считаешь, мне грозит опасность? – улыбнулась Аврора.

– Пока ты живешь, ты не в безопасности, – с такой же обезоруживающей улыбкой ответил Кайл. – Я ректор, и пытаюсь поддерживать дисциплину. И я твой отец. Но я не могу быть с тобой двадцать четыре часа в сутки…

– И не надо. Просто отлично, что не можешь. Не переживай, папа. Я смогу за себя постоять.

– Опасности бывают разными. Прямая угроза, как по мне, самое безопасное.

– Папа, я всё поняла. Откровенно говоря, я и не думала, что попаду в Рай. И я слышала о нравах, что царят в этом заведении.

– Поверь, я делаю всё возможное, чтобы изменить ситуацию к лучшему, но, когда тебе противостоят сильные миры сего, сложно идти взятым курсом. Твоя мама, ты знаешь, не хотела отпускать тебя сюда.

– Это не правда, папа! Мама считает отличной идеей то, что мы с тобой теперь будем чаще видеться. Не приехать – вот это было бы ошибкой.

– Ты знаешь, что сегодня вечером будет вечеринка? Традиционный бал в честь начала учебного года. Собираешься пойти?

– Почему нет? Ты ведь не против?

– Я? Нет, наверное, – хмуро отозвался отец. – Хотя… если честно, не знаю. На этих вечеринках, по слухам, понимаешь ведь, что преподавательский состав с детали не посвящают, там выбирают парочку бедных студентов на роль жертв, и в течении года они становятся чем–то вроде предмета для насмешек и издевательств.

– Отвратительный обычай. Но если кому–то придёт в голову сделать из меня жертву, ему вскоре придётся горько поплатиться за плохую идею. Я не жертва, папа. А если кому–то потребуется помощь? Что ж? Тем больше причин у меня пойти.

– Аврора, я не думал, что выпивка, танцы и мальчики покажутся тебе привлекательными.

– Папа! Ты меня отговариваешь? Но ведь все идут.

– Я волнуюсь за тебя.

– Это нормально, все родители волнуются.

– Учебные заведения существуют для образования, – улыбнулся отец.

Аврора засмеялась в ответ:

– И что? Нам теперь не устраивать вечеринок?

– Автора, если ты хочешь туда пойти – пойди. То, что ты дочь ректора не означает, что ты не можешь повеселиться!

– Спасибо, папочка!

Глава 2

– Привет, – нежный мелодичный голосок, раздавшийся за спиной, заставил замедлить подъём и застыть на ступеньке. – Ты ведь Аврора, верно?

Обернувшись, она увидела трёх хорошеньких девушек, в которых, несмотря на то, что внешность каждой в отдельности ничем не напоминала другую, сквозило неуловимое сходство. Все три одеты в стильные шмотки от популярного стилиста, у всех ухоженные волосы, дорогой парфюм и высокомерные личики, отражающие заносчивый характер.

– Верно.

– Аврора Мэйсон? – у шатенки, заговорившей с ней, было модное каре и кукольное личико со вздёрнутым носом.

– Польщена, что ты знаешь моё имя. К сожалению, я понятия не имею, кто вы такие?

– Это легко исправить. Мы как раз хотели познакомится. Сабрина Уолш пригласила тебя к нам за столик.

– За какой ещё столик?

– За обеденный, глупышка, – протянула вторая красавица, у которой были броские туфли на высоких каблуках и ярко–красные губы. – Она хочет с тобой познакомиться.

– Я не получала никакого приглашения.

Девицы переглянулись.

– Ты получаешь его прямо сейчас. Разве самой сообразить сложно? – с вызывающим высокомерием проговорила третья девушка, стильная блондинка.

– Я сообразила. Но кто такая эта Сабрина Уолш, чтобы давать мне аудиенцию? – насмешливо протянула Аврора.

– Сабрина некоронованная королева в этой Академии. И я бы на твоём месте не стала бы с первых дней навлекать на себя её гнев.

– Тем, что предпочту обедать за каким–нибудь другим столиком? Ваша королева так вспыльчива?

– Более чем, – кивком подтвердила блондинка.

– Понятно.

– Что тебе понятно? – нахмурилась блондинка.

Не отвечая, Аврора отвернулась и продолжила подниматься по лестнице.

– Эй! Ты не дала ответа? Так ты придёшь?

– Я подумаю.

***

– О чём тут думать? – всплеснула руками Дженни, выслушав от подруги новости о встрече на лестнице. – Ты должна встретиться с Сабриной! Эта троица, готова поспорить, Камилла Джейда, Лайвли Разерфорт и Сюзи Зор – королевские змейки. Отъявленные стервы.

– Шестёрки Уолш?

– Да. И видимо, она послала их к тебе.

– Верно.

– Аврора, ты должна принять её приглашение и постараться ей понравиться.

– Не припомню момента, когда успела кому–то что–то задолжать.

– Послушай, я серьёзно. Если ты проигнорируешь её желание встретиться, ты её оскорбишь.

– Думаешь, она обидится и станет плакать?

– Она станет твоим врагом. И с первых дней против нас начнётся война.

– Думаешь, она посмеет конфликтовать с директорской дочки?