Дочь Сета

– Нет, Сети! Ты ни в чем не виновата! – горячо воскликнул Оргор. – Даже если бы весь мир выступил против тебя с обвинениями, я все равно верил бы только твоим глазам. В них ответы на все вопросы! В них вся правда!

– Тише, Оргор, – улыбнулась девушка. – Ты кричишь так, словно исполняешь серенаду под балконом возлюбленной.

– Это почти так! Я полюбил тебя сразу, как увидел. Помнишь мое выступление в Цирке Птолемея? Уже тогда взгляд твоих глаз пронзил мое сердце!

– А я ходила к Птолемею только для того, чтобы увидеть тебя, – потупившись, ответила Сети.

Оргор опустился на пол и покрыл ее колени страстными поцелуями.

– Значит, у меня есть надежда на ответное чувство?

– Есть, Оргор. Только вот говорить о любви и надежде в этих стенах нельзя. Здесь безраздельно царит ужас, который старательно насаждают Абделькадир и его подручные.

– И Архол! – прошептал Оргор, чувствуя, как в жилах закипает кровь. – Клянусь, я сокрушу эти стены и убью проклятого горбуна!

– Архол здесь ни при чем, – покачала головой Сети. – Он такая же жертва обстоятельств, как и я, милый Оргор. Ты многого не понимаешь, слепо идешь на поводу эмоций, а между тем все не так просто, как кажется на первый взгляд. Имей терпение, выслушай мой рассказ – и все поймешь.

– Архол – жертва обстоятельств?! – Оргор яростно тряхнул головой. – Ни за что в это не поверю!

– Вот видишь, – грустно сказал Сети. – Говоришь, что готов сокрушить эти стены, а сам даже не желаешь выслушать меня…

– Прости, Сети! Я буду молчать до тех пор, пока не получу от тебя разрешения заговорить!

– Вот это уже лучше! – Девушка придвинулась к Оргору, и от тепла ее тела у юноши закружилась голова. – Абделькадир – прямой потомок жрецов Бога-Змея, обосновавшихся в Египте во времена первой династии фараонов. Тогда появлялись первые пирамиды, а жрецы Сета уже вершили свои черные дела. Дрессировали змей, обучали ползучих гадов нападать на людей, приносили Сету жертвы. Культ Бога-Змея – один из самых древних

культов на нашей планете. Правда, после изгнания жрецов Сета из Египта о нем позабыли. На долгие века мир освободился от цепей страха, и, если бы не Абделькадир, Сет канул бы в небытие на вечные времена.

Абделькадир, насколько мне известно, родился в семье известного ученого-археолога. Он рос очень талантливым ребенком, а став юношей, превзошел родителя во всем. Его пытливый разум жаждал постижения всех тайн мира, и когда ученый случайно проговорился сыну о том, что ведет свой род от изгнанных на чужбину жрецов Бога-Змея, в душе Абделькадира будто что-то перевернулось. Если и раньше он чувствовал свое высокое предназначение, то теперь точно знал, кто он.

Археолог понял, что совершил огромную ошибку, и отказывался посвящать сына в сокровенные тайны жрецов Сета, однако Абделькадира уже нельзя было остановить. Он пытал отца до тех пор, пока тот не умер. Преступный сын узнал от отца о заброшенном храме в центре Аравийской пустыни, однако добраться сюда сразу не смог. Вынужденный скрываться от полиции, жил в разных странах под чужими именами, но не терял времени даром. Узнавал все новые подробности о культе Сета и об этом святилище. Когда Абделькадир счел, что знает Достаточно, он приехал в Египет и стал искать способы добраться до Храма Сета. Выбор будущего Верховного Жреца пал на Архола и его бродячий цирк. В те времена Архол не был Уродливым калекой, а его цирк не притягивал зрителей страшными трюками. Архол был беден, но счастлив. Встреча с Абделькадиром изменила его судьбу раз и навсегда. Отцеубийца поступил на работу в цирк и вскоре стал его полновластным хозяином. Когда он рассказал Архолу о своих планах, тот содрогнулся от ужаса. Абделькадир не принял отказа. Он уже тогда был достаточно сведущ в древней магии своих ужасных предков и наказал Архола за неповиновение, превратив молодого красавца в мерзкого одноглазого горбуна.

Архол был сломлен раз и навсегда. Он помог Абделькадиру добраться до этого жуткого места. Вместе они отыскали огромную скульптуру Сета. С помощью ритуалов Абделькадир вдохнул в мертвый камень подобие жизни. Он собрал со всего мира самых отъявленных негодяев и назначил их жрецами. Ожившему Сету потребовались человеческие жертвы, и тогда цирк Архола стал тем, чем является сейчас – поставщиком пищи для Бога-Змея. Одним из первых в яму со змеями попал мой отец. Он тоже был ученым и, когда узнал о тайном святилище, с радостью согласился поехать сюда. С ним была я – маленькая девочка, не знавшая матери. Когда змеи убивали моего отца, Абделькадир собирался отдать на растерзание им и меня. Если бы не заступничество Архола, мы бы не сидели сейчас здесь. Горбун воспитал меня, как умел. Чему мог научить несчастную девочку человек, который большую часть жизни проводил среди змей? Он помог мне освоить искусство властвовать над ядовитыми гадами и тем самым не позволить им убить себя. Я не знаю своего настоящего имени, Оргор. То, что ношу сейчас, мне дали в честь ужасного обитателя Мраморного Зала…

– Того самого, где мне и Ахмеду предстоит стоять на страже? – перебил девушку Оргор.