Дочь севера

— Входи, входи! — громко пригласил голос Эрис, странно довольный.

Молодой лорд открыл дверь, по привычке пропуская Сейшесс первой, потом зашёл за ней и невольно замер, обозревая общество, собравшееся в кабинете начальницы. На подоконнике, поставив одну ногу наверх и скрестив руки на груди, сидел Айслинн Роуэн с небрежной ухмылкой, верхом на стуле рядом со столом Эрис — сам Лорес Морвейн, в небрежно расстёгнутом мундире и с умиротворённым, расслабленным лицом. Эрис, откинувшись на своём кресле и совершенно невоспитанным образом положив ноги на край стола, с наслаждением курила, держа в пальцах мундштук с тонкой сигарой. Благодаря магии, дым почти сразу исчезал, как и запах, и в кабинете воздух оставался чистым.

— …Вот, а Сола валяется на шкуре у камина и играется хвостом с Ирмаром, и морда такая снисходительная, — продолжал что-то рассказывать Лорес, бросив на вошедших мимолётный взгляд и кивнув Тейну. — Причём, как только он дёргал слишком сильно, она лапой шлёпала, но без когтей. А пару недель назад Сильва вообще пыталась его за шкирку вытащить из кроватки, Яна рассказывала…

Договорить он не успел, Эрис при виде новых посетителей оживилась и выпрямилась, однако ног так и не убрала со стола.

— Тейн, Сей, как вовремя! Этот новоявленный папаша мне уже все уши прожужжал о своём семействе, — леди фыркнула, закатив глаза и выпустив дым, тут же растаявший без следа.

— Я посмотрю, когда у тебя самой дети появятся, — невозмутимо отозвался Лорес, ничуть не смущённый обращением леди к себе — и Айс, и Тейн входили в тот узкий круг людей, с которыми у главы отдела расследований сложились неформальные общения.

Ну и, сейчас их никто не видел из посторонних, а уж Эрис отлично знала, когда и как нужно себя вести с давними друзьями.

— Сохрани Эгвен, — с искренним ужасом отозвалась леди и замахала рукой. — Не в ближайшие годы, Лор, не дождёшься.

Тейн подметил, как Айс и лорд Морвейн переглянулись, и первый тихо хмыкнул, посмотрев на Эрис с какой-то хищной, предвкушающей усмешкой, и про себя решил, что, кажется, упрямой леди вскоре придётся несладко, если Роуэн усилит свою осаду. Ему с большим трудом удалось сдержать весёлую ухмылку, настроение сразу поднялось, и собственные сложности отступили на второй план. Похоже, весь отдел ждёт очередной раунд обострения отношений между леди Эрис и её замом. Весна обещает быть насыщенной…

— А сама, между прочим, с удовольствием возишься с Ирмаром, — ворчливо отозвался Лорес, и на этом дружеская беседа закончилась — лорд уже совсем другим взглядом, острым и внимательным, посмотрел на Сейшесс, расслабленность исчезла с его лица. — Это и есть твоя новая сотрудница, Эрис? — с обманчивой ленцой спросил он.

— Сейшесс, Говорящая с Ветром, — кивнула леди, стряхнула пепел прямо в воздух — он тоже растаял, не достигнув пола, — и поднялась, довольно улыбнувшись. — Очень ценная сотрудница, между прочим, передай Эрсанну мой низкий поклон. Ну, как наше дело? — она выразительно посмотрела сначала на Тейна, потом на невозмутимую Сей — похоже, внимание Лореса её особо не взволновало. — Нашли, где наш вор обретается?

Или северянка хорошо скрывала свои эмоции. Впрочем, Эрис еще в первый день отметила, что девушку, похоже, любопытство окружающих не особо задевает и нервирует — она сама совершенно беззастенчиво разглядывала и окружающих людей, и вообще обстановку.

— Здесь, — Сейшесс положила карту на стол Эрис и обвела на ней район, отмеченный магией — круг аккуратных, со слегка обожжёнными краями, дырочек. — Это таверна, в ней еще здоровенная голова зверя, похожего на большого кабана.

Лорес одним движением поднялся со стула и склонился вместе с Эрис над картой — судя по всему, его уже ввели в курс нового дела, — и они почти одновременно друг с другом озвучили догадку:

— «Сломанный клык»!

Леди Солерн с торжествующей усмешкой посмотрела на Сейшесс.

— Отличная работа. Даже если его там не поймаем, по крайней мере, след нащупали, — её глаза блеснули, ноздри раздулись, как у породистой гончей. — Айс, за главного остаёшься, Тейн, проверь, Рик на месте? Если да, хватай его, поедем арестовывать, — Эрис раздала указания, докурила, встряхнула мундштук, избавляясь от остатков сигары, и спрятала его в карман мундира. — Сей, поедешь с нами? — вопросительно посмотрела она на северянку.

— А можно? — осторожно поинтересовалась девушка, не торопясь демонстрировать своё жгучее любопытство и желание поучаствовать в аресте вора.

— Если будешь умницей и не сунешься никуда без моего разрешения, возьму, — кивнула Эрис, застёгивая мундир.

Лорес с явным сожалением вздохнул, тоже выпрямляясь и приводя себя в порядок.

— Как у вас тут весело, я уже и забыл, — протянул он.

— Даже не думай, — предупреждающе произнесла Эрис, наставив на него палец. — Сначала сына на ноги поставь, потом будешь дальше по трущобам за ворами рыскать, — усмехнулась она. — Янка мне уши открутит, если на тебе хоть царапина будет.

Лорд Морвейн возмущённо фыркнул, смерив её взглядом.