Дочь севера

— Меня ничего не ждёт на севере, — твёрдо ответила она. — Я сама выбираю, где мне остаться. Это всё, о чём ты хотел поговорить?

— Смелая ты стала, Сейшесс, и дерзкая, — протянул Шиох и снова опустился в кресло, отвернув голову и направив взгляд в камин. — Что ж. Я понял тебя, — он кивнул, так и не посмотрев на неё, и замолчал.

Северянка постояла, ожидая еще чего-нибудь услышать от шамана, но он продолжал созерцать языки пламени. Сей чуть не спросила: «Я могу идти?» Но вовремя спохватилась. С чего это ей спрашивать разрешения, в самом деле.

— Хорошего дня, Шиох. До вечера, — Говорящая чуть склонила голову, прощаясь, и вышла, не дожидаясь ответа шамана.

Да и что-то подсказывало, не дождалась бы. Спускаясь по лестнице, Сейшесс хмурилась и кусала губы, вспоминая разговор. И вроде как не поссорились, и Шиох даже не особо злился и возражал против её решения. Однако что-то не давало покоя, какое-то смутное предчувствие — после этой встречи остался неприятный осадок, ощущение недоговорённости. Девушка тихонько вздохнула и вышла на крыльцо гостиницы, и совсем не ожидала, что её там встретит Тейн. Он стоял около экипажа, прислонившись к двери, и с невозмутимым лицом смотрел на Сейшесс.

— Поговорили? — спокойно спросил следователь без тени насмешки или иронии.

— Поговорили, — задумчиво ответила Сей, подошла и заглянула в глаза. — Поехали отсюда, Тейн? — тихо попросила девушка и прижалась к нему.

— Поехали, — тут же согласился он, обняв её за плечи и открыв дверь экипажа. — Эрис ждёт.

Они устроились на сиденье, и Тейн собственническим жестом обхватил девушку и притянул к себе. Она привычно устроилась в его объятиях, чувствуя, как напряжение после встречи с шаманом потихоньку отпускает, и перевела дух, радуясь, что лорд Морвейн определил её в отдел расследований. Иначе эта поездка могла выглядеть совсем по-другому, далеко не так интересно, как сейчас.

…Шиох, стоя у окна, наблюдал за встречей Сей и её спутника, и хотя по его лицу ничего нельзя было сказать, в тёмных глазах полыхал мрачный огонь. Он не думал, что путешествие в Мангерн повернётся таким образом, и уж совсем не предполагал, что Сейшесс найдёт ему замену. Но Шиох знал, как исправить ситуацию.

Суета и шум департамента показались Сей уже почти родными, когда они шли по коридорам к кабинету Эрис. Её ладонь крепко сжимал Тейн, что тоже добавляло хорошего настроения, и в приёмную перед кабинетом она вошла с улыбкой на губах. Следователь не спрашивал её о разговоре в гостинице, хотя Сей видела по его взгляду, что ему интересно, а она молчала, чтобы по несколько раз не пересказывать — всё равно сейчас с Эрис делиться. Однако к двери они подойти не успели, та распахнулась, выпуская довольно ухмылявшегося Айса.

— О, привет, — кивнул он, увидев Тейна с напарницей. — Эрис ждёт вас, — он кивнул себе за спину.

Сейшесс переступила порог помещения, узрев хмурую леди Солерн с зажатой в углу рта тонкой сигарой, опиравшуюся ладонями на стол. Там, как всегда, лежали бумаги, требующие её внимания, но что-то Сей подсказывало, с замом Эрис не отчёты и допросные листы обсуждала. Услышав, что кто-то вошёл, женщина подняла голову, и морщины на её лбу разгладились.

— А, Сей, вернулась, — она села и кивнула на свободный стул. — Ну, рассказывай, — решительно потребовала леди.

Говорящая глубоко вздохнула, как перед прыжком с большой высоты, посмотрела в глаза Эрис, остававшиеся серьёзными, несмотря на лёгкую усмешку на её губах, и спокойно ответила:

— Шиоху не нравится, что я слишком увлеклась работой в отделе расследований.

— И? Тебе сказали возвращаться к ним? — внимательный взгляд леди Солерн не отрывался от собеседницы.

Сейшесс повела плечом.

— Шиох не может мне приказывать, — в голосе девушки послышались жёсткие нотки, и брови Эрис поползли вверх в удивлении. — Мне нравится здесь работать и помогать тебе, — твёрдо заявила Сейшесс, не опустив глаз. — Мне нравится быть полезной и заниматься тем, что приносит удовольствие во всех смыслах.

Ей очень хотелось оглянуться и посмотреть на Тейна, стоявшего за спиной, но она сдержалась. Девушка не сомневалась, лорд Эрстон обрадовался словам напарницы.

— Может, тогда останешься совсем в Мангерне? — прямо спросила Эрис, выдохнув ароматный дым. — Будешь и дальше работать в отделе, твои способности очень помогут в расследованиях, — леди прикрыла глаза ресницами, не сводя с неё внимательного взгляда и заложив руки за голову. — Вон даже кабинет практически готов.

Сердце Сейшесс пропустило удар, а дыхание на мгновение перехватило. Предложение Эрис прозвучало неожиданно, а услышать его оказалось очень приятно и заманчиво.

— Ты в самом деле не против? — тихо переспросила Сей, тщательно скрывая волнение — не хотелось, чтобы эти серьёзные люди увидели её эмоции и восторг.

Они-то здесь уже давно, для них это повседневность, а для неё — начало новой жизни. И очень хотелось выглядеть такой же невозмутимой и уверенной в себе, как Эрис.