Дочь Скорпиона

– Нашел, – несколько недовольно ответил Таор. – Но есть особенность – это не сын. Это дочь. Женщина, – хмуро уведомил он, не желая откладывать дело в долгий ящик.

– Так и знал, что сегодня вернешься… Утро сегодня особенно све… Что? Женщина? Какая женщина? То есть как женщина? – не понял маг.

Князь задумчиво приподнял брови, оценивающе оглядывая старика. Тому шел уже сто сороковой год. За такой срок можно и подзабыть некоторые детали анатомии.

– С грудью, – невозмутимо уточнил князь. – И без хре…

– Я понял! – поспешно оборвал пояснение щепетильный маг. Вскочив с кресла, он начал в задумчивости ходить вокруг стола, то и дело вытирая ладони о золотую мантию. – Так-так-так, очень интересно, очень интересно.

Таор закатил глаза.

По его мнению, ничего интересного не было. Скорее, проблема.

– Амулет привел меня к ней, знаки соответствуют… Но разве женщина может владеть Силой? – Князь задал тревожащий его вопрос. – Ошибка?

Таор привык говорить прямо и не хотел утаивать сомнений. Традиционно носителями родовой Силы становились мужчины, женщины были гораздо слабее, а чаще – всего лишь хранителями, передавая ее детям. Маг сделал пару кругов вокруг стола, прежде чем сесть и ответить.

– Насколько мне известно, женщина никогда не становилась пробужденным Скорпионом, да… Понимаю твои сомнения, князь. – Маг поднял на Волка водянисто-голубые, уже почти прозрачные глаза. – Всегда были мужчины. Однако у нас нет сведений, что женщина не может принять Силу. Исключения случаются.

Устремив янтарные глаза в пол, Таор слушал, открыто не показывая скептицизма. Кирела Волк уважал. Лет двадцать назад, когда князь был еще мальчишкой, он своими глазами видел, как немощный с виду старик одним Словом выкосил целый лес монстров, на годы запечатав портал Хаоса.

Вспомнив, какая тишина наступила после применения высшей магии, Таор поежился. Говорили, что Слово можно произнести только раз в несколько десятилетий. Но твари Хаоса прибывали чаще.

Маг опять задумался.

– Да, вероятность не очень велика, но… – Кирел что-то неразборчиво пробормотал в нос.

«В кишки Скорпионов», – раздраженно подумал князь, не разобрав бормотание. Он считал безумной идею привлечь к борьбе с Хаосом тех, кто его и создал. Но его не спрашивали.

– …мы воспользуемся даже маленькой возможностью. Если есть шанс… Попробуем. Раз амулет указал на нее, то… да! – наконец закончил несвязные рассуждения верховный. Он разговаривал больше сам с собой, чем с князем. Возраст сказывался.

«Амулет».

Вспомнив об амулете, Таор снял с груди шнурок и протянул его магу. Тот лодочкой сложил худые руки, с величайшей осторожностью принимая ценный артефакт.

В мерцающий камень размером с перепелиное яйцо была впаяна частичка старой крови и магия. Много магии. Мужчина не представлял, сколько туда закачано, да и не хотел знать: князь принадлежал к роду Волка, который был далек от выписывания магических формул, обходясь зубами, носом и мускулами. Поимку Скорпиона доверили Таору как раз по этой причине: для прохода через портал требовался крепкий выносливый воин с хорошей реакцией, а не маг, щелкающий пальцами. Задание оказалось для князя относительно простым.

«Относительно» потому, что оно ему не понравилось. Вглядываться в руки визжащих девок – так себе задание для обученного бойца. Не по душе пришлась и путаница со временем: в портал, открытый магом, он уходил восемь дней назад.

«А мог бы и через сто лет вернуться, вот бы был сюрприз… Никаких больше порталов», – раздраженно отметил Таор про себя.

– Если у вас нет сомнений, верховный… Я свободен? – Мужчине хотелось освободиться от неприятной миссии.

– Да-да, князь, свободен. Да. Где она? Здесь?

– Вялится в камере, – ровно ответил Таор. Получив в ответ укоризненный взгляд Кирела, Волк приподнял бровь. – Что? Вы не давали указаний. Я вернулся ночью. Решил, что пару часов до рассвета она переживет под замком. Там и надежнее.

Он не собирался церемониться с потомком тех, кто принес в его род бесчисленное количество смертей.

– Н-да, – нахмурился Кирел, на секунду ярко сверкнув голубыми глазами на недогадливого Волка, но тут же почти застенчиво улыбнулся, молниеносно возвращаясь в образ мягкого старичка. – Нет-нет, никаких претензий с моей стороны, князь. Моя ошибка, что я не обеспечил тебя более подробными инструкциями по возвращению.

Самый могущественный маг Соединенного Королевства махнул сухой рукой, выписывая в воздухе магический знак.

– Переведу нашу гостью в сад.

Глава 3 Дитя, я понимаю, ты растеряна

Где-то капала вода.

Кап-кап. Гулко. Монотонно.

Нервно прислушиваясь к звукам, я пыталась успокоиться.

«Катя, соберись. Давай рассуждать логически… Предположим, что ты все-таки просто уснула…»

Сидя в полной темноте, я щипала себя до синяков, но так и не проснулась. Затем неохотно предположила, что сошла с ума. Затруднившись поставить себе диагноз, я зачем-то повторила таблицу умножения, с трудом вспомнила несколько сомнительных уравнений из физики, перебрала сюжеты из книг, фильмов, сказок, признала себя относительно здоровой и все равно ничего не поняла.