Дочь скорпиона

— ГРРРРАП! — раздался такой рёв, что я вздрогнула. Во двор вдвинулись два огромных быка, размером с полноразмерный джип каждый. В небольшом дворике стало ощутимо тесно. Я открыла рот от изумления, разглядывая огромные шумно дышащие морды, лоснящиеся коричневые бока, увешанные броней, металлические острые рога и оседлавших быков всадников.

Таких быков я встречала только на страницах «Мифов и легенд Древней Греции».

Всадники были под стать своим средствам передвижения: мощные, мордастые мужчины обладали тем особенным выражением лица, которое не предвещает ничего хорошего. В нашем мире их тоже звали «быками»...

В присутствии подобных личностей я была бы не прочь посидеть в своей уютной тюремной повозке.

«Вот прямо сейчас», — поняла я, машинально отодвигаясь поближе к колымаге, которая вдруг стала мне весьма симпатичной.

Светлоглазый воин повернулся к прибывшим всем корпусом, не меняя расслабленной позы и не сдвигаясь с места. А дальше проследовал короткий и очень недружелюбный на слух диалог. И без перевода мне стало ясно, что светлоглазого сейчас затопчут. А когда один из всадников грубо что-то сказал, указывая на меня, я поняла, что под бычьими копытами размером с голову, мы с ним приляжем вдвоем.

В эту минуту во двор молнией влетел здоровенный серый волчище и, оскалив клыки, встал рядом со светлоглазым воином. Волк был меньше быка, однако в холке ростом с человека. Я уже и не удивилась.

Стало тихо.

Соперники встали друг напротив друга, напряжение зазвенело в воздухе так, что любое случайное движение могло послужить толчком к драке. Тягостно потекли мгновения. Одно, другое и... быки отступили, оставляя нас.

Светлоглазый повернулся, оглядел меня, и с лёгкой усмешкой потрепал головастого волка по мохнатому лбу.

«Каков храбрец!», — мысленно восхитилась выдержкой воина, хотя и сама я чувствовала себя на удивление бодро. Только руки немного дрожали. И ноги. И челюсть.

«А отдохну-ка я на скамеечке», — громко подумала.

Пытаться погулять как-то расхотелось.

***

Ждать пришлось недолго. В какой-то момент светлоглазый аккуратно подхватил меня под руку, проводил к повозке, и мы опять затряслись по дороге. На этот раз доехали быстро: по моим ощущениям минут через пятнадцать.

Никакого маленького дворика уже не было: передо мной предстала арена.

Сооружение было построено в виде амфитеатра: круглое и без крыши, с рядами сидений в несколько десятков ступеней. На фоне синего неба воздухе трепыхались белые полотняные навесы. При этом всё строение было окружено высокими каменными стенами. Не вырваться, не перепрыгнуть... У меня нехорошо засосало под ложечкой. Ещё и светлоглазый заметно вздохнул и посмотрел на меня жалостью, передавая в руки стражнику, который подтолкнул меня к гигантским воротам.

Ощущение, что пришло время умирать, стало нестерпимо высоким, когда ворота за мной захлопнулись. Слушая звук задвигаемого засова, я сглотнула, но у ворот решила не оставаться, и, стиснув зубы, неспешно пошла в центр, уговаривая коленки не подгибаться. Под офисными туфлями шумно захрустел песок.

Нет уж, жаться к стеночке я не буду, не дождётесь.

«Держись, Катя. Похоже, тебе выпала честь закончить жизнь очень интересно и необычно. Просто надо продержаться, а смерть поцелует быстро. Наверное.... А после смерти отомстим кому надо. Как там говорил Питер Пен? Смерть — это самое большое приключение».

Шмыгнув носом, я упрямо огляделась. Наверху было совсем мало зрителей. Двадцать человек, не больше, все мужчины. Кажется, собрались только избранные. Среди них был и тот, черноволосый. Его примечательную фигуру я с горечью заметила сразу... единственный знакомый силуэт. Он стоял, сложив руки на груди, с непроницаемым лицом. Краем глаза я заметила чье-то движение на трибуне, и мгновение спустя противоположная дверь в стене арены открылась.

Я повернулась лицом к этой двери, но из неё никто не вышел. Тварь, для которой меня имели честь доставить, не выходила, а медленно ползла на свет.

По песку ползла огромная ящерица, размерами напоминающая одного из ранее увиденных быков, только вот быки были короче. Эта ящерица вместе с хвостом была длиной не менее семи метров. На черной чешуйчатой коже горели яркие оранжевые пятна. Подвижный хвост извивался пока она неуклюже переступала лапами, неся на коротких лапах длинное коренастое тело.

«Вот к чему были неприязненные и жалостливые взгляды... Я не избранная королева, а просто подходящая родинками жертва. Обидно. Страшно...»

Я стояла не двигаясь, пока ящерица не вылезла на арену полностью. Дверь за ней с лязгом захлопнулась.

Интересно, какая вероятность того, что животное меня не заметит, если я не буду шевелиться?

В надежде на невидимость, я осталась на месте.