Дочь служителя маяка

— Здравствуй, служитель маяка! — поздоровался король. — Помню, как много лет назад был в вашем городе. Помню, как ходили на корабле к островам. И как ты мастерски управлял командой и кораблем. Ты почти не постарел. Только борода стала белее.

— А это мой сын, — указал король на красивого, статного, стройного парня, приглашая его подойти. Смотри, как вырос! Скоро займет мое место. Поэтому и взял его с собой. Ему нужно самому посмотреть владения.

— А где та маленькая девочка, с которой он тогда играл и запускал воздушного змея? — спросил король.

— Вот она, — отвечал старый моряк.

Девушка вошла в комнату и все повернулись, заворожено глядя на неё, так была она хороша — с яркими лентами в уложенных волосах, в цветном платье и белом переднике. А больше всех смотрел на нее принц, смотрел, не отводя глаз.

Их взгляды встретились, и им показалось, что они только вдвоем находятся в целом мире. И нет никого вокруг. И не нужны слова. Потому что и без слов их сердца сказали им то, что и так уже не было для них тайной.

— Давай, сын, готовься к походу. Теперь ты уже взрослый и на берегу тебя я не оставлю, — сказал король.

— Ну, что, поведешь корабль, как раньше? — обратился он к старому моряку.

— С удовольствием! — отвечал тот. — Нужно в порт съездить, поговорить с моряками, набрать команду. Утром я буду готов.

Утром все вышли на улицу, погрузились в кареты, и процессия отправилась в порт. Только принц всё оглядывался назад, пытаясь разглядеть в окне знакомое лицо.

А вечером на город налетел ураган. Да такой сильный, каких не было много лет. В домике распахнулось окно, и ветер повалил вазу с цветами, опрокинул шкатулку на пол, подхватил газетную вырезку с портретом маленького принца и унес в ночь.

Утром следующего дня девушка проснулась от жалобного пения…

— Ветер ворвался в открытые двери…, — пела серебряная птичка.

Милая девушка о счастье гадала,

Милая девушка карты брала.

Ветер ворвался в открытые двери,

Карты счастливые смахнул со стола…

Прошло несколько дней, и все эти дни бушевал шторм. А корабль так и не вернулся в порт. И через неделю его не было. И через месяц. Но маяк зажигался каждую ночь. Каждый вечер девушка поднималась по винтовой лестнице, натирала до блеска зеркала и стекла, разжигала огонь… Чтобы виден он был за много миль, указывая кораблям путь домой.

Девушка стала грустной. Часто сидела возле окна, терпеливо вглядываясь в горизонт, ожидая увидеть знакомый силуэт корабля.

— Старая женщина о чем-то грустила…, — грустно напевала птичка.

Старая женщина о чем-то грустила

И вспоминала о детстве своем.

Ветер вошел в пустое жилище,

Да, так и остался, с нею вдвоем…

— Нет! — вдруг, решительно воскликнула девушка, нарушив тишину, поселившуюся в доме. — Хватит грустить! Нужно действовать. Я пойду в порт поговорю с моряками. Наберу команду и поплыву к островам. Бог даст, узнаю, что случилось. Отыщу обломки корабля. И опущу венок в море в память о близких людях и о моряках.

Перед тем, как пойти в порт, решила она еще раз пройти по знакомому берегу. Но налетел ветер, разбросал ее волосы в разные стороны.

— Не время сейчас для игр! — серьезно ответила девушка ветру.

— Ты собираешься в плаванье? — Спросил её ветер. Хочешь плыть к островам? Зачем? Надеешься кого-то найти? Но ведь это посторонние для тебя люди. И отец тебе не родной. И принц чужой.

— Ничего ты не понимаешь! Людей роднит не кровь, а душа и сердце. Они самые дорогие мне люди. И не узнав, что с ними произошло, не найдя хоть что-то, хоть обломок мачты корабля — я не смогу жить дальше…

— Вспомни, — настойчиво просвистел ветер, — разве нам плохо было с тобой все это время? Помнишь, как мы вместе бегали наперегонки по берегу, когда ты была еще маленькой, как я играл твоими волосами, как приносил тебе цветы, как напевал мелодии? Зачем нам кто-то другой?

— Я люблю их! — коротко и уверенно ответила девушка. — И отца. И принца.

— Так ты не откажешься от них? Но знай, ты никогда их не найдешь! Это я нагнал бурю, это я устроил ураган, чтобы корабль не вернулся! И если ты не одумаешься и выйдешь в море, ты тоже попадешь в шторм!

— В детстве ты был веселым, — чуть задумавшись, ответила девушка. — Но сейчас ты стал беспощадным, жестоким и безжалостным. Я не хочу тебя слушать! Я выйду в море!

— Мне нужно было еще много лет назад сильнее дернуть за веревку, на которой запускали воздушного змея, может тогда принц свалился бы в море, — проскрипел, словно скрипучее дерево, ветер.

— Не хочу тебя слушать! Уходи, — выкрикнула девушка, пытаясь перекричать шум ветра.

Дома достала девушка заветную шкатулку, высыпала золотые монеты на стол, перевязала их платком. Взяла клетку с птичкой и закутавшись в старый плащ, под завывания ветра направилась в порт.

Ветер бушевал, наклонял к самой земле деревья, подбрасывал камни, рвал в клочья плащ, но девушка настойчиво шла вперед.