Дочь темного властелина или Академия светлых сил

Вернувшись в комнату, я решила поспать, так как ни одной толковой мысли мне в голову пока не пришло. Искать артефакт не было смысла, он по-любому скрыт. Вот только где? Я почему-то до конца не уверена, что папе он не навредит. Но что делать? На душе тревожно. Я не могу сидеть просто так. А может, он у Избранной? Хотя Мария признаков превосходства не проявляла. Она вообще в последнее время вела себя очень тихо, что совершенно ей не свойственно. Так что пока стоит просто наблюдать и готовиться.

Сегодня был выходной, и Нела предложила сходить в город, чтобы купить себе платья к празднику в честь окончания учебного года. До него было еще два месяца, но народ уже активно готовился и обсуждал наряды. Подруга звала и Сета, но тот от слова «магазины» пришел в ужас сказал, что лучше потренируется. Поэтому мы пошли вдвоем. Город встретил нас суетой, руганью и бранными словами торговцев, которые старались переспорить друг друга и заманить клиентов. Я так давно не выходила за пределы академии, что с радостью рассматривала все подряд, при этом стараясь не задеть кого-нибудь ненароком. Мы с Нелой решили сначала зайти в один из магазинов, что посоветовала подруга эльфийки. Тут было много уже готовых платье, но можно заказать и эксклюзив. Я выбрала второй вариант, причем за двоих. Нела попыталась сопротивляться, но я сказала, что это будет моим подарком. Ей пришлось согласиться. Выбирали мы долго и придирчиво, все же первый бал. Хотелось произвести впечатление. А после заказа подруга предложила посидеть в таверне рядом с главной площадью. Летом там устанавливали навес и делали веранду, на которой можно было разместиться с чем-нибудь вкусненьким.

Народу оказалось не так много, поэтому нам достался столик в углу, со всех сторон окруженный растительностью. Нела решила отведать какао, а я остановила выбор на горячем шоколаде с двумя булочками. Все равно завтра Даниэль из меня все эти калории вытрясет, так почему бы не порадовать себя.

— Алин, а можно вопрос? — отвлекла меня от созерцания природы Нела.

— Конечно, — я повернулась к ней и увидела, что она слегка покраснела. Так? Это уже интересно.

— Скажи, а тебе Ривен нравится? — улыбнулась она, с прищуром глядя на меня.

Ого. Вот тебе и вопрос.

— Честно? Нравится, — ответила я, немного подумав. — Но не знаю, получится ли что-то. Мне приятны его ухаживания, забота и то, что он не пытается давить на меня. Но, что из этого получится, сказать сложно. К тому же я точно не знаю, верить ли его словам про пару для дракона. Это слишком необычно.

— О, думаю с его стороны все серьезно, — заявила подруга так, словно знала точный ответ. — Алина, он на тебя смотрит, как на сокровище. Мне порой кажется, что Ривен даже дотронуться боится, чтобы вреда не причинить. Мы когда с Сетом только начинали встречаться, было тоже самое. Он в мою сторону дышать боялся.

— Ой, не знаю, — вздохнула и отпила из чашки, которую мне только что принесли. — Сложно это. К тому же я не просто девушка, а наследница. Интересы страны превыше душевных терзаний.

— Сочувствую, — печально прокомментировала Нела и попыталась ободряюще улыбнуться.

Я ей подмигнула, и мы стали обедать. Вокруг суетился народ, создавая приятую атмосферу. Давно я так хорошо не отдыхала душой. После сытного перекуса настала пора возвращаться в академию. Скоро начнет темнеть, и лучше избегать неприятностей, поджидающих на улице. Расплатившись за угощения, мы отправились обратно, но по дороге нам попался неприметный магазинчик с книгами, и устоять не получилось. Там было столько всего интересного, что задержались мы надолго. Пришлось срочно сворачиваться планы и спешить, пока ворота не закрыли. К сожалению, сегодня был не наш день.

— Какие красавицы, — на нашем пути возник мужчина неприятной наружности, окинув похотливым взглядом. — Куда-то спешим, девочки? Может, я составлю компанию?

— Не стоит, у нас другие вкусы, — ответила я, беря замершую подругу за руку и собираясь обойти наглеца.

— Рябой, ты что с ними любезничаешь? — послышался за спиной противный хриплый голос. — Нам не за это платили.

Повернуться и рассмотреть говорившего не смогла, так как почувствовала сильный удар по голове, и сознание меня покинуло. В себя я приходила медленно. С трудом открыв глаза, попыталась осмотреться. Мы находились в лесу. Поляна была небольшой, рядом слышался шум воды, а в стороне горел костер, вокруг которого сидело пятеро мужчин. Судя по позе и оружию — наемники. Черт! И куда я попала?

«Папа нас прибьет, а потом посадит под домашний арест», — проснулась совесть.