Дочь тьмы

– Мама! – крикнул он, цепляясь за мои плечи.

– Все будет хорошо. Ты когда-нибудь летал? – спросила я, стараясь звучать как можно спокойнее. В следующую секунду я оттолкнулась от земли и бешено замахала крыльями.

Вместо ответа он испуганно взвизгнул и уткнулся лбом мне в шею.

– Я тебя не уроню, – пообещала я.

Он был легче большинства собак, которых я знала, и я с легкостью поднялась над стеной. Прямо подо мной располагался симпатичный общественный парк. Я приземлилась посреди игровой площадки, изрядно напугав и детей, и родителей. Одна из матерей в страхе подбежала к своему ребенку.

– Я – селестиал Армии Падших. Все в порядке. Вы можете присмотреть за этим мальчиком? – крикнула я, опуская малыша на землю.

Она замерла, с подозрением глядя на мои черно-белые крылья. Я протянула руки, демонстрируя знаки Михаила и Рафаила. Ее пристальный взгляд скользнул по татуировкам, и, наконец, женщина коротко кивнула в знак согласия.

Присев на корточки, я посмотрела в напуганные глаза мальчика.

– Я заберу твою маму и сразу же вернусь, хорошо?

Его нижняя губа задрожала, но он мужественно кивнул в ответ, и я снова оттолкнулась от земли.

Берни защитит Элоди. Правда же?

Усиленно работая крыльями, я снова преодолела стену. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: весь Ад вырвался на свободу. Берни создал защитный купол, укрывая себя и Элоди, но демоны не собирались отступать. Я насчитала трех нападающих: серного демона, абруса и змеевика. Приземлившись на твердый гравий, я без труда призвала магию света, радуясь, что она откликнулась на мой зов.

Как только абрус повернулся ко мне, я взмахнула хлыстом, обхватив шею противника.

– Берни! Перенеси ее через стену! – крикнула я, вытаскивая меч, который он мне отдал.

– Не могу! – ответил он, сдерживая град ударов своим сияющим щитом.

Ангелы и их дурацкие правила!

Одним быстрым рывком я притянула абруса к себе, выставив вперед острие меча. Клинок легко прошел сквозь его тело, и демон рухнул к моим ногам. Я воспользовалась отвлекающим маневром, чтобы обойти двух оставшихся противников и добраться до Элоди.

Когда я была всего в нескольких футах от нее, женщина крикнула:

– Берегись!

Дальше все происходило словно в замедленной съемке.

В воздухе раздался выстрел, и, обернувшись, я увидела абруса, которого я пронзила несколько секунд назад. Покачиваясь на ногах и заливая все вокруг черной кровью, он целился в меня из пистолета. Прежде чем я поняла, что происходит, Берни оказался прямо передо мной, в золотой полосе света, а затем он медленно упал на землю. Абрус несколько раз выстрелил ему в грудь, словно перед ним было дикое животное.

Мои глаза затянула красная пелена, и я впала в неистовство. Мое тело вспыхнуло белым светом, который отбросил абруса на спину. Я сделала несколько шагов и склонилась над демоном, сжигая его дотла. Тяжело дыша, я развернулась и яростно взмахнула мечом, отсекая голову змеевика. Демон серы удивленно уставился на меня. Я воспользовалась его бездействием, чтобы сделать выпад и срубить рога прямо с его головы.

– Ну, нападай! – должно быть, со стороны я выглядела так, словно окончательно слетела с катушек.

По ту сторону стены маленький мальчик ждал свою маму, и я не могла допустить, чтобы кто-то из них пострадал. От долгожданной свободы меня отделяло всего несколько футов. Я бы порубила этого демона на сотню кусочков, если бы это означало, что мы все сможем сбежать.

Серный демон сжимал в руках свои отрубленные рога, глядя на меня с таким ужасом, словно я была безумной маньячкой.

Я не стала ждать, пока он придет в себя, и бросилась на него.

Кажется, у демона наконец-то сработал инстинкт самосохранения, потому что он рванулся вперед, сбивая меня с ног. Выронив меч, я упала на спину, и в следующее мгновение его руки уперлись мне в грудь, посылая болевые волны по моему телу. Серный демон навис надо мной, размахивая руками, как сумасшедший. Я не сразу догадалась, что он создавал портал.

Нет!

Я не могла туда вернуться.

Вдруг я уловила какое-то движение сбоку от меня. Элоди схватила мой меч. Я не сводила глаз с демона, удерживая его взгляд, чтобы он не заметил ее. Он даже не вздрогнул, когда острое лезвие опустилось на его шею, начисто отсекая голову.

На меня брызнула черная демоническая кровь, и я откатилась в сторону, чтобы не оказаться погребенной под весом его огромного тела. Вскочив на ноги, я посмотрела на Элоди.

– Спасибо. Я сейчас вернусь, – выдохнула я, а затем подбежала к Берни.

Мой ангел-хранитель лежал на спине, а его крылья мерцали тусклым светом, словно жизнь постепенно утекала из его тела.

– Берни! – Я рухнула на колени рядом с ним. Его грудь была изрешечена пулями, все вокруг заливала кровь, но он улыбался, благоговейно глядя в небо.

– Мне так жаль. – Слезы градом катились по моим щекам, пока звуки сирен раздавались все ближе и ближе.

Встретив мой взгляд, он протянул руку и коснулся моего лица.