Дочь ведьмы

– Я знаю это, и ты тоже. Эти люди… – он кивнул головой в сторону небольшой толпы у входа в дом колдуна, – маги, и сейчас почти полночь. Вероятно, они хотели активировать магию вон той малышки.

Только сейчас я заметила маленькую девочку в белом платьице с рюшами и белыми заколками в виде балерин. Она висела на шее у какого-то мужчины, как обезьянка.

Теперь я услышала еще и плач, долетавший до нас со стороны дома. Эш был прав, колдуна больше нет. И это из-за меня. Кто-то из наших кланов убил его, чтобы он не мог активировать мою магию. Я проглотила ком в горле. Мы с колдуном были едва знакомы, но он был так добр ко мне…

– Идем, нужно убираться отсюда. Где-то поблизости наверняка болтается кто-то из Мерлинов.

Как в трансе, я следовала за Эшем по петляющим улицам. Мы бежали и бежали, не зная конечного пункта, куда хотели бы добраться. Лишь через несколько кварталов Эш наконец остановился, и я поняла, что перед нами возвышается кованая решетка Холланд-парка. У входа повесили табличку с объявлением: «Закрыто для уборочных работ до дальнейшего уведомления». И это тоже по моей вине. Слезы подступили к моим глазам, у меня почти не осталось сил бороться с ними.

– Эй, – Эш притянул меня к себе. – Не плачь, я рядом. Мы справимся.

– Как, Эш? Колдун мертв, причем из-за меня.

Он кивнул и убрал локон с моего лица.

– Я знаю, Кэр, но не вини себя. Это не ты его убила.

Он наклонил голову и прислонился лбом к моему лбу. Я позволила себе на мгновение закрыть глаза. Как же хорошо было вдыхать его аромат, быть рядом с ним, не чувствовать себя одинокой… Он был одним из немногих людей, кому я действительно могла доверять. Почему я до сих пор в нем сомневалась? Он делал для меня все, что мог, с самого начала. Он отвернулся от своей семьи, сбежал вместе со мной… Я открыла глаза, и от его взгляда мурашки побежали по моему телу. Я обхватила руками его шею, и мы начали целоваться как сумасшедшие. Эш прижал меня спиной к решетке, гладил меня по волосам… В том, как мы прижимались друг к другу губами и телом, чувствовалось отчаяние. Ни я, ни он не хотели отрываться друг от друга, но в конце концов мы это сделали. Эш снова убрал мне за ухо выбившийся локон и на секунду улыбнулся, после чего его лицо снова стало серьезным.

– Ну ладно. Другие колдуны Лондона так или иначе связаны с Морганами или Мерлинами, поэтому к ним мы не пойдем. Но в других странах есть те, кто не имеет отношения к нашим кланам. Как насчет Италии? Я всегда хотел посмотреть Неаполь. Что думаешь? Когда все закончится, я и ты на солнечном пляже…

– Италия?

Эш вздохнул.

– Да, я знаю, тебе нужно отдохнуть и принять душ, ты, должно быть, смертельно устала и ужасно голодная, но у нас почти не осталось времени. Уже послезавтра тебе исполнится восемнадцать. Мы должны действовать.

Я уронила голову ему на грудь.

– Эш, я больше не могу.

– Я знаю, моя хорошая, знаю, но ты должна держаться. Я обещаю тебе, что скоро все закончится.

Я покачала головой:

– Нет, Эш, не закончится. И стоит ли оно вообще того? – последние слова я договорила уже шепотом.

Эш обхватил ладонями мое лицо и заставил меня посмотреть на него.

– Стоит ли оно того? Всегда стоит бороться до последнего. Я буду защищать тебя, Кэролайн. Я не позволю никому сорвать ни единого волоса с твоей головы.

Поначалу он разговаривал со мной нежным голосом, но теперь его тон звучал очень решительно. Я кивнула.

– Хорошо. Так, значит, Италия. Как бы нам быстрее всего добраться до Неаполя? Я понимаю, что многого прошу, особенно после всего, что сегодня произошло, но, как ты думаешь, ты могла бы телепортировать нас в Париж? Все будут искать того колдуна, к которому мы с тобой могли бы обратиться, и так мы убьем сразу двух зайцев – пустим их по ложному следу, а сами сядем там на поезд до Италии или…

– Эш…

Он кивнул и продолжил говорить, не дав мне перебить его:

– Хорошо, я понимаю. Ты совсем ослабла. Тогда, возможно, мы могли бы…

– Подожди, Эш. Ты не понимаешь. Я не поеду с тобой в Италию.

– Что? – он уставился на меня, широко раскрыв глаза. – Но… Почему нет? Ты все еще не доверяешь мне?

Какой-то мужчина с большим догом прошел мимо нас и бросил в нашу сторону подозрительный взгляд, пробормотав что-то о «безнравственном поведении». В обычной ситуации это развеселило бы нас с Эшем, но не здесь. И не сейчас.

Я покачала головой.

– Нет. Просто я решила принять помощь Анри. Он как-то упоминал, что его тетя тоже могла бы активировать мою магию.

– Понятно.

На какое-то время повисла тишина, наверное, Эш думал о том, что я теперь буду должна услугу клану Лекуртов, и взвешивал все за и против. Очевидно, он все же согласился с моим решением, поскольку кивнул.

– Хорошо, значит, идем к Анри. Но потом нам все равно придется уехать из Англии. Тебе нужно набраться сил, а я был бы очень рад наконец-то побыть с тобой наедине, не думая постоянно о наших семьях. Ну, идем.

Он решительно зашагал по улице, лишь через некоторое время заметив, что я не следую за ним. Он неуверенно повернулся ко мне.

– Кэролайн?

Я тяжело выдохнула.

– Нет никаких нас, Эш. Я пойду к Анри одна и сделаю все без тебя.