Дочь ведьмы

– Да, нормально, по крайней мере, не переубивали друг друга, и уже хорошо, – я попыталась засмеяться собственной шутке. Надеюсь, Анри не станет продолжать свои расспросы о том, что же на самом деле было между мной и Эшем в Саутгемптоне. Надо было срочно сменить тему. – Расскажи мне лучше про эту куклу.

Я взяла ее в руки и еще раз оглядела, она действительно была очень на меня похожа.

– Для чего она нужна, если не для того, чтобы причинять вред?

– Она должна помочь тебе от головной боли. Вообще-то, куклы вуду задуманы для того, чтобы исцелять.

– То есть это прямо противоположно тому, что мы привыкли о них думать?

– Верно, – кивнул Анри.

– А как это работает?

– Мне нужно оживить ее в специальном ритуале, и тогда, если все получится, твоя боль перейдет к ней. – Он взял в руки куклу и задумчиво посмотрел на нее, затем перевел взгляд обратно на меня. – Ты готова?

– Ты что, хочешь провести ритуал сейчас? – спросила я, и внезапно у меня пересохло во рту.

– Да, конечно. Сейчас как раз убывающая луна, это лучшее время для исцеляющих ритуалов. Но решение, разумеется, остается за тобой.

Должно быть, я колебалась слишком долго, поскольку он осторожно коснулся моей руки.

– Кэролайн, с тобой не случится ничего плохого. Ты можешь доверять мне.

– Я доверяю тебе, – ответила я, на этот раз без колебаний.

Это было правдой, и я действительно не испытывала особого страха перед магией вуду, но в животе у меня все сжалось. Мне не хотелось признавать это, но в принципе я была бы совсем не против того, чтобы Эш тоже присутствовал во время ритуала. Однако звонить ему было глупо. Я потерла виски – головная боль становилась все сильнее, теперь уже почти не прекращаясь.

– Ладно, давай начинать.

Анри кивнул мне в ответ и поднял свой рюкзак, чтобы вывалить его содержимое мне на кровать. Там были уже знакомые мне предметы, но от вида острой иглы у меня по коже побежали мурашки.

Анри сходил в ванную (к счастью, не встретив по дороге Меган) и вернулся с кувшином, наполненным водой. Затем он выполнил защитное колдовство, которое, очевидно, было обязательной частью любого ритуала. Я наблюдала за ним, пока он, как и в прошлый раз, ходил по моей комнате, рисуя тонкой струйкой воды линии на полу, и призывал Лоа, прося помощи и защиты. Затем он начал ритуальное пение, держа в руках куклу и прикладываясь губами к ее носу и рту. Это выглядело похоже на дыхание рот-в-рот, но смешно не было. На улице тем временем разыгрался настоящий шторм, ветер яростно стучал в окно, и начавшийся сильный дождь забарабанил по стеклу.

– Кэролайн, Кэролайн, Кэролайн, – повторял Анри, обращаясь к кукле. – Я нарекаю тебя именем Кэролайн.

Он капнул немного воды ей на лоб. У меня волосы встали дыбом, все это производило жутковатое впечатление, и не в последнюю очередь благодаря фильмам и книгам, из которых я знала о подобных ритуалах. Анри закрыл глаза и дышал спокойно и размеренно. На некоторое время он замер, затем резко открыл глаза и вогнал иголку в голову куклы. Именно в этот момент небо осветила яркая вспышка молнии, затем послышался гром. Я вздрогнула, сердце бешено билось от страха.

– Ты как? – спросил Анри, оглянувшись на меня.

– Все в порядке, – пробормотала я. – Я просто не была готова к тому, что разыграется такая буря за окном. Зачем… зачем нужна эта иголка?

Анри виновато улыбнулся:

– Извини, я должен был предупредить тебя… Наверное, это выглядело как в самых дурацких страшных фильмах. Я просто представил, как твоя боль переходит к кукле, а игла символизирует эту боль. Вот и все.

Молния снова прорезала небо, но на этот раз она меня уже не испугала, я постепенно успокоилась, дыхание и пульс замедлились. Глупо было подумать, что Анри хотел навредить мне.

– Как ты себя чувствуешь? – нерешительно спросил он.

Я задумалась на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям, хотя и так уже знала ответ. Головная боль уменьшилась. Она казалась такой же, как и раньше, но ужасная пульсация в висках, которая усилилась в последние дни, определенно прошла.

– Лучше, – ответила я и улыбнулась.

– Но голова еще болит?

– Совсем немного. Мне правда стало намного лучше, чем раньше.

Теперь Анри улыбнулся мне в ответ.

– Хорошо, я рад, что у нас что-то получилось. Если честно, я сейчас впервые самостоятельно проводил исцеляющий ритуал.

– Ах, вот как? Мог хоть предупредить меня, что я твой подопытный кролик! – Я шутливо ткнула его в бок. Сейчас, когда первоначальный страх отступил, мне стало спокойно и хорошо.

Анри засмеялся.

– Не стоит благодарностей.

Я снова стала серьезной.

– Ты прав. Мне стоит поблагодарить тебя.

– Подожди, посмотрим, насколько длительным окажется эффект.

– В любом случае, спасибо тебе. – Он смущенно кивнул. – А как обычно происходит этот ритуал?

– В принципе точно так же, но более эффектно. Например, на Гаити ритуалы проводят во дворе храма, с фанфарами, барабанами, флагами и расшитыми накидками. Помпезность и зрелищность являются неотъемлемой частью нашей религии.

– Ух ты! Хотелось бы мне посмотреть на это…