Дочь вне миров (ЛП)

Только один раз за эти недели он признал меня. Это была особенно жестокая ночь для меня, и мне снились такие яркие кошмары, что кровь стыла в жилах. Я не могла заниматься, я не могла учиться. Вместо этого я сбежала в сад, ходила большими кругами вокруг коттеджа, отчаянно пытаясь замедлить учащенное сердцебиение.

В конце концов, я так расстроилась и поникла, что позволила коленям подогнуться подо мной, едва не расплакавшись.

Ты забыла, кто ты.

Слова повторялись снова и снова. И все, чего я хотела, это чтобы мой разум успокоился хотя бы на одну минуту, одну секунду.

Я сидела, стоя на коленях во влажной земле, с опущенной головой, и мне показалось, что это длилось несколько часов. И когда я, наконец, наконец подняла голову, я мельком увидела пару голубых глаз, смотревших на меня из-за занавески.

Мои щеки горели. Смущенная, я поднялась, отряхнулась и вернулась внутрь. Я возобновила свои занятия, пока, наконец, к счастью, сон не окутал меня над моими книгами.

***

— Давай сегодня попробуем что-нибудь другое.

Макс потягивал чай, стоя ко мне спиной и глядя в окно.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы набраться смелости хотя бы взглянуть на него на следующее утро, смущенная тем, что я невольно позволила ему увидеть себя в таком состоянии. Но как только я это сделала, я старалась быть идеальной картиной своего типичного повседневного «я».

Я остановилась, моя вилка замерла на полпути ко рту.

— Другое? — повторила я.

— У меня есть некоторые поручения в городе. Ты никогда не была там, не так ли?

— Город?

— Столица.

Я покачала головой, хотя его спина все еще была обращена ко мне.

— Нет.

Я видела его издалека, во время моего краткого пребывания в Башне Полуночи. Но это вряд ли считалось. Я читала о столице Ара, и в моих книгах она звучала так живо, так грандиозно. Небольшая часть меня — хорошо, большая часть меня — жаждала узнать, соответствует ли это тому, что я себе представляла.

Но…

— Когда мы проведем сегодняшнюю тренировку?

Наконец Макс повернулся. Он сделал еще глоток чая, бросив на меня долгий взгляд, на который я ответила с такой же твердостью.

— Я думаю, — сказал он наконец, — что ты много тренировалась.

Неловкость покалывала в затылке.

— У меня всего пять месяцев, — сказала я. — Я не могу терять время.

Он раздраженно вздохнул и потер переносицу.

— Отлично. Мы поедем в Столицу на несколько часов этим утром. А затем мы продолжим урок сегодня днем. Удовлетворяет ли это твоим компульсивным стандартам продуктивности?

Я сделала паузу.

Всего одно утро. Одно утро, чтобы подумать о чем-то другом, кроме моих предстоящих тестов. Одно утро, чтобы посмотреть город — и не какой-нибудь город, а Столицу Ара. Место, о котором я только мечтала увидеть своими глазами.

Несколько часов будет нормально. Только в этот раз.

Улыбка дернула уголки моего рта без моего разрешения.

— Я думаю, может быть, это будет хорошо.

Макс неохотно ухмыльнулся, поднимая чашку.

— И вот, наша треллианская принцесса заговорила.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Когда мы позавтракали, Макс вывел меня на улицу, и я взяла его за руку, пока он разворачивал маленький кусочек пергамента.

— Стратаграмма? — Я спросила.

— Да. В противном случае дорога туда заняла бы целый день.

— Когда я узнаю об этом?

Он изогнул бровь.

— Я начинаю думать, что у тебя ужасно однонаправленный ум.

— У меня в голове много мыслей, — возразила я, как будто знала, что означает его оскорбление.

— Ясно.

Я смотрела на его руки, когда он рисовал круг. Потом одну строчку, другую…

Мое сердцебиение участилось в груди, а пальцы сами собой сжались.

— Это удивительно? — пробормотала я, слова сорвались с моих губ без моего разрешения.

— О, нет. Это ужасно, — ответил Макс. — Тебе это понравится.

Он начертил последнюю линию стратаграммы, и мир разлетелся на тысячу кусочков.

На этот раз я ожидала этого, но когда мы приземлились в Столице, я все еще ловила себя на том, что сжимаю руку Макса гораздо сильнее, чем когда мы улетали. Я пошатнулась на его плече, когда земля, казалось, поднялась и ударила меня. На несколько ужасных секунд мои чувства смешались в оттенках серого. Они возвращались одно за другим. Звук был на первом месте.

В частности, звук смеха Макса надо мной.

Я ослабила хватку.

— Ты в порядке? — Он спросил.

— Да, — слишком быстро ответила я.

Мы стояли в углу оживленной мощеной площади. Здания выстроились вдоль узких улочек, сложенных вместе, как мозаика. Украшены были даже самые маленькие из них: каменные львы, выглядывающие из-за дверных косяков, или изящно вырезанные лозы, стелющиеся по подоконникам. А люди… Люди были повсюду. Люди во всех стилях одежды, от рваной рабочей одежды до развевающихся шифоновых платьев. Люди всех цветов кожи, всех возрастов, все так плотно набились, что их плечи задевали друг друга. Если толпа кому-то и мешала, никто этого не показывал.