Дочь вне миров (ЛП)

— Твой Аран тоже намного лучше. Какое удовольствие так ясно общаться с тобой сейчас. — Он сунул руки в карманы. — Скажи, тебе здесь нравится? В Ара?

— Да.

— Тебе понравилось тренироваться?

— Да.

— Твой инструктор, должно быть, очень рад это слышать. — Он кивнул в сторону балкона. — Повернись и помаши ему.

Я повернулась. Подняла руку. Взглянула на балкон. Глаза остановились на Максе, и выражение застывшей ярости на его лице зацепило мои скользкие мысли за что-то острое.

Стоп.

Это было странно.

Я посмотрела на поднятую руку. Сжала пальцы.

Было кое-что, что я должна была сделать. Что-то важное. Я была здесь по причине. А я как-то и забыла –

Мои мысли укрепились, когда я посмотрела направо, на шар, который все еще стоял на пьедестале. Я начала разворачиваться, идти обратно к нему.

— Остановись, — сказал Зерит.

Мои ноги перестали двигаться.

— Посмотри на меня.

Я повернулась к Зериту. Он наклонил голову.

— Почему ты хочешь уйти?

Это был хороший вопрос.

Я не знаю, мои мысли гудели. Я не хочу уходить. Я не хочу никуда идти.

Но я заставила свой рот подчиниться.

— Есть кое-что, что я должна сделать.

— Ничего важного.

Ничего важного.

— Подойди сюда.

Я так и сделала.

— Встань на колени.

Встань на колени, сказал мне Эсмарис.

Я вздрогнула.

— Нет.

— Да.

Да, мой рот начал было говорить, но в последнюю секунду…

— Нет.

Нет, нет, нет.

Я поняла, что происходит. Я поняла, что никогда раньше не видел, чтобы Зерит использовала магию. Осознал, что на мои мысли оказывалось давление, сахариновый налет превращал все в один липкий бесформенный комок.

Это было частью теста. Теста, который мне нужно было закончить.

— Встань на колени, — снова сказал Зерит. Мое тело замерло на полпути. Мои мысли ускользали из моих пальцев, как горсти червей. Но я ухватилась за свою ускользающую нить сознания с болезненной яростью.

Я посмотрела на Зерита прямо в его белые ожидающие глаза.

— Нет, — я сказала.

Я еще не закончила.

Зерит мельком взглянул на Нуру, которая стояла в нескольких футах от него.

Потом снова все почернело.

Темнота и холод. Живая трясина всех моих самых больших страхов, всех моих худших воспоминаний. Боги, нет — нет, я не могла — я погрузилась в ужас, по сравнению с которым то, что я испытал в Таирне, выглядело как детская игра. Меня тащили через все страхи, которые у меня когда-либо были, все, что я когда-либо оторвала от себя, каждое лицо, которое я видела в темноте ночи, все свернуто в черноту и кровь, и щелканье кнута, обжигающее тепло, губы Серела на моей щеке.

— Садись, — повторил голос Зерит.

Садись, милая бабочка. Оставь это. Я знаю, что ты так устала.

Я была такая уставшая. Так устала. Но –

Я. Нет. Закончила.

Я не знала, сказала ли я это вслух, но я прокричала это в своей голове достаточно громко, чтобы заглушить все остальное.

Я с трудом поднялась на ноги, шатаясь, как новорожденный жеребенок.

Я еще не закончила.

Я привязала эту фразу к своему сердцебиению.

Я выдернула из руки нить магии, чтобы поднести к себе ближайшую сферу, но как только я это сделала, стена ветра ударила меня так сильно, что я полетела через всю комнату. Острая боль пронзила мой череп.

— Вернись, Тисана, — промурлыкал Зерит. Предложение облегчения, безопасности.

Нет.

Я коснулась головы и почувствовала на пальцах теплую кровь. Мои ноги уже начинали слушаться, ползли к нему. Но я нашла его — единственный острый осколок, оставшийся в моем мозгу. Зацепила.

Я потерла кровь между пальцами.

— Иди сюда, Тисана.

Отдохни, маленькая бабочка.

Я нарисовала круг.

Мои ноги все еще шевелились. Только мои пальцы все еще цеплялись за землю.

Линия.

Я закрыла глаза и увидела все это, освещенное, как карта — я, сферы, три Вальтейна.

Я еще не закончила.

Другая линия.

— Я больше не скажу…

Нет, подумала я. Ты не скажешь.

И я нарисовала последнюю линию моей стратаграммы.

А потом, вдруг, случился крах. Металл о металл, потрясенное ворчание и стена света — все это слилось в одну прекрасную хаотичную какофонию.

Я открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как последние два шара рикошетят в бассейн. Увидеть, как Зерит, Нура и третий Вальтейн поднимаются с пола. Посмотреть вниз и увидеть мою стратаграмму, измазанную моей собственной кровью подо мной.

И услышать знакомый голос, кричащий с балкона:

— Что. ЧЕРТ ВОЗЬМИ. Это было?

Я откинулась на землю.

***

Когда я снова открыла глаза, Макс склонился надо мной, положив руки на колени. Я видела, как шевелились его губы, но его слова не распознавались.

События последних минут поразили меня вспышками.

Нура. Зерит. Тени.

Встань на колени.

И Стратаграмма. Моя успешная стратаграмма.

Макс снова заговорил, каждое слово звучало с острой силой.

— С тобой все в порядке?

Я сделала это.

Я сделала это.