Дочь вне миров

У меня был один план, одна цель, он выбил фундамент, и я чувствовала, что в любой момент моя душа рухнет.

— В курсе?

— Да, Эсмарис.

— И все же, — его голос стал настолько низким, что перемена была едва слышна, — ты прошла через все это, чтобы уйти.

Внезапно до меня дошло: в воздухе воняло этим скрытым подводным течением, переплетающимся с гневом Эсмарис:

Болью.

Мы смотрели друг на друга, и я заметила единственную морщинку между его бровями — единственный признак скрытой уязвимости.

Это был человек, который нанес мне столько шрамов, отнял у меня свободу, давил меня, гнул и бил, но он же был и человеком, который помнил мой любимый цвет, который однажды не спал со мной часами после тяжелого кошмара, который улыбался мне со странной гордостью в тот день, когда я потребовала от него свободы.

Я наклонилась вперед, пока мои ладони не уперлись в его стол, эти холодные золотые монеты прилипли к моей потной коже.

И я только сказал одно слово:

— Пожалуйста.

Он долго смотрел на меня, и я едва могла дышать.

Пожалуйста, сделай это для меня. Если какая-то часть тебя когда-либо заботилась обо мне. Пожалуйста.

Затем я почувствовала, как хлопнула дверь, ледяное покрывало заглушило слабый конфликт Эсмариса.

— Отойди от моего стола. Встань на колени.

Мне не нужны твои деньги.

Боги, что я буду делать?

— На колени.

Я упала так сильно, что полированный деревянный пол ушиб мои колени.

Мне не нужны твои деньги.

Его голос и грохот моих мыслей так громко отдавались в моих ушах, что я ничего больше не слышала.

Я не слышал, как сапоги Эсмариса пересекли комнату и вернулись, встав позади меня.

Мне не нужны твои деньги.

Я не услышал смертельного треска в воздухе.

Но даже сквозь дымку я определенно почувствовала, как боль пронзила мою спину, разделив меня на две части, и из горла вырвался стон.

Треск.

Два

Треск.

Три.

И это продолжалось, и продолжалось, и продолжалось.

Треск, треск, треск.

Пять, десять, двенадцать, шестнадцать.

Мне не нужны твои деньги.

Что я буду делать?

Я не позволяла себе кричать, плакать, хотя я так сильно прикусила губу, что потекла кровь, совсем как в ту ночь много лет назад — в ночь, когда я бросила свою семью, свою мать, потому что она верила, что я могла бы сделать что-то большее. Стать кем-то большим.

Треск.

Двадцать.

Но она ошибалась, потому что Эсмарис собиралась убить меня.

Эта мысль медленно обретала уверенность в тумане моего угасающего сознания.

Он собирался убить меня, потому что я допустила критический просчет. Я наивно полагала, что его извращенная, сбивающая с толку привязанность поможет мне сбежать. Вместо этого она раздавит меня, потому что Эсмарис только обладал или разрушал, и если он не мог одно, он делает другое.

Интересно, слышит ли Серел это через эту толстую дверь? Интересно, попытается ли он мне помочь? Я надеялась, что нет. Он будет наказан за это.

Треск.

Двадцать пять.

Эсмарис собирался убить меня.

Этот ублюдок.

Внутри меня вспыхнул огонь. Когда я услышала свист Эсмариса, поднимающего руку над головой, я перевернулась, игнорируя агонию, которая вспыхнула, когда моя спина коснулась земли.

— Если ты хочешь убить меня, — выплюнула я, — ты будешь смотреть мне в глаза, когда будешь это делать.

Рука Эсмариса была над его головой, хлыст рассекал воздух за его спиной, жестокая каменная складка презрения над носом. Моя кровь забрызгала его рубашку, растворившись в бордовой парче. Что-то едва заметное дрогнуло в его лице. Его глаза опустились.

— Смотри на меня!

Я зашла так далеко не для того, чтобы мерцать в ночи, как приглушенная свеча, я преследовала его.

Посмотри на меня, трус, посмотри в мои глаза, посмотри в глаза маленькой девочки, которую ты встретил восемь лет назад, маленькой девочки, которую ты спас, а потом уничтожил.

Эсмарис только больше погрузился в насилие, словно мог заставить меня замолчать, стерев меня с лица земли.

Треск.

Двадцать шесть.

— Смотри. На. Меня.

Ты будешь видеть мои глаза во тьме каждую ночь, каждый раз, когда моргаешь, каждый раз, когда будешь смотреть на девушку, которая заменит меня…

Двадцать семь. Мои предплечья горели. Темнота затуманила края моего зрения.

ПОСМОТРИ НА МЕНЯ.

А потом все прекратилось.

Подбородок Эсмариса дернулся ко мне, его рука замерла, темный взгляд встретился с моим одним рывком, как будто его потянуло за веревку, которую я обмотала вокруг пальца, как будто я протянула пару невидимых рук и заставила его посмотреть на меня.