Дочь войны. Пешка

– Ты слышишь это, мой дорогая? Это звук войны!

Он поднял пистолет выше. Инстинктивно я отпрыгнула в сторону. Снова раздался оглушительный треск, но я ничего не почувствовала. Он промахнулся.

Я покатилась по земле, кувыркнулась и, схватив полную пригоршню грязи, бросила ее в направлении мужчины. Она попала ему в лицо, залепила глаза, и он вынужден стрелять вслепую.

Три выстрела. Первые две пули подняли фонтанчики грязи возле моих ног, третья врезалась в дерево позади меня, на голову посыпались осколки коры.

Сколько раз он успел выстрелить? Сколько патронов у него осталось?

Старейшины учили нас этим вещам – совершенно бесполезным в то время, и эта информация не отложилась у меня в памяти.

Бум, бум, бада-бум. Бум, бум, бада-бум.

Я стояла, не зная, что делать дальше. Он слишком далеко от меня. Я никогда не доберусь до него достаточно быстро. Он убьет меня, как убил Брэндона прежде, чем у меня появится шанс остановить его.

Мужчина попытался встать, но у него ничего не вышло. Он схватился за грудь, морщась и скрежеща зубами, а затем снова направил на меня пистолет. Я сделала шаг назад, потом другой. Массивный дуб за моей спиной не оставлял мне шансов на укрытие. Я оказалась в ловушке. У меня нет места, нет времени, и я ничего не могу сделать. Без вариантов – я покойница.

– Пожалуйста, – прошептала я. – Пожалуйста, не надо.

Он рассмеялся, щло и раздраженно.

Прежде чем он нажал на курок, что-то пролетело мимо моей головы и врезалось мужчине в грудь – левее того места, куда я недавно вонзила свой клинок.

Еще один нож.

Командир выронил пистолет и с удивлением посмотрел вниз. Он попытался ухватиться за рукоять ножа, выдернуть его из раны. Но силы оставили его. Он сполз на землю и затих.

Все было оконочено.

Меня начала колотить мелкая дрожь.

Откуда нож? Кто его метнул?

Позади себя я услышала тихий голос:

– Каролина?

– Финн! – я бросилась к своему спасителю. – Я чертовски рада тебя видеть!

Он обнял меня, притянул к себе:

– Есть еще кто-нибудь?

Я замотала головой, обоими руками вцепилась за его рубашку. Я плакала сильнее, чем когда-либо. Сильнее, чем когда Мама и Папа ушли и не вернулись. Сильнее, чем когда умерла от пневмонии Бабушка.

Рядом со мной был Финн, но Брэндон ушел.

Ушел.

Слово это было неправильное, но я не могла заставить себя сказать «умер».

Парень, в которого я была влюблена. Парень, который так и не узнал об этом.

Сквозь рыдания я слышала, как барабаны отбивают свой угрожающий ритм.

Бум, бум, бада-бум.

– Пойдем, – сказал Финн. – Они снова наступают.

Он попытался потянуть меня за собой, но я уперлась:

– Мы не можем оставить Брэндона.

– Мы должны. Мы не сможем нести его.

– Я не уйду без него.

Финн встряхнул меня за плечи:

– Посмотри на меня. Смотри! Ты слышишь звуки барабанов? Ты слышишь, как они близко? Это авангард. Кроме того, они отправят вперед небольшую штурмовую группу, потому что они знают, что разрушить ваш лагерь не составит никакого труда. Они поймают нас, и мы умрем, Каролина. Нам нужно идти!

Я освободилась из объятий Финна и подбежала к телу Брэндона. Наклонившись, я поцеловала его в щеку и коснулась волос. Я никогда не делал этого, когда он был жив.

– Мне очень жаль. Может быть, в другой жизни, хорошо?

Финн подхватил меня под руки, оторвал от земли и отнес подальше от Брэндона. Я неохотно соглашаюсь уйти. Мы не можем забрать моего друга, но со временем вернемся и похороним тело.

Мы побежали, оглядываясь в поисках авангарда, но вокруг никого не было.

Так мы добрались до тропы, ведущей к озеру, осторожно перебрались через упавшую сосну, а затем мы снова побежали вниз по скользкому холму.

– Я их не видела, – сказала я, жадно хватая открытым ртом влажный воздух.

– Кого?

– Твою армию. Я не видела их своими глазами. Хокинс – он …

– Я скажу ему, – пообещал Финн, чуть замедляя бег. – Я скажу ему точно, что будет.

– Он тебя убьет. Ты часть армии Альянса.

– Ну, это вряд ли. Он наверняка захочет узнать то, что я знаю, до того, как оно здесь появится.

– Если мне не изменяет память, ты говорил, что ничего не знаешь?

– Я знаю достаточно, чтобы остаться в живых.

Я задала ему вопрос, который крутился у меня в голове с тех пор, как он убил капитана.

– Как ты выбрался?

– Мой нож. Вы, ребята, не очень хорошие конвоиры. Ты должна был проверить.

– Ты решил вернуться?

– Куда?

– Домой. В Альянс.

Он замер посреди тропы.

– Что? Зачем бы мне было надо делать это?

Я потянула его за руку: надо было продолжать бег. Но он не собирался двигаться с места до тех пор, пока не получит ответа на свой вопрос.

– Я не знаю. Ты шел в этом направлении.

Он покачал головой, слегка усмехнулся:

– Я освободился, чтобы показать вам, ребята, что я могу это сделать. Я хотел подкрасться к тебе – напугать тебя – а потом я увидел этих двух убитых солдат и услышал выстрелы. И тогда я побежал. Я спас тебе жизнь.

– Почему ты не спас Брэндона?»

– Я был далеко.

– Ты видел, что случилось? Ты видели, как этот солдат направил на него пистолет? А ты? Что сделал ты?