Дочь врага. Цена долга

Я до последнего не верила, что смогу поехать на конкурс. Но вот я здесь – пою, рассказываю историю утерянной любви – как девушка отдала своему любимому всю себя, а тот не оценил и обменял ее сердце на мимолетное увлечение богатой принцессой. Героиня же не смогла жить без сердца, превратившись в тихий ветер, что томится над морем.

Я ни разу не влюблялась, но каждый раз эта песня становится частью меня, вызывая морозные мурашки по спине.

Когда стихает музыка, я стою оглушенная и опустошенная. Раздаются громкие аплодисменты. Я же будто глохну в этот момент. Мне не верится, что все это – мне. Что присутствующим и правда понравилось настолько, что они реагируют вот так ярко!

На глаза наворачиваются слезы – отчасти это реакция на песню, отчасти – нервы из-за выступления.

Улыбаюсь, все еще не веря, что я действительно справилась. Делаю шаг назад – самое время уйти со сцены. Взгляд вдруг цепляется за фигуру мужчины – тот стоит в проходе, возле первого ряда, и пристально смотрит прямо на меня.

Замираю, рвано выдохнув и чувствуя, как внутри что-то сжимается.

Темный, полный странной, необъяснимой жажды взгляд гипнотизирует, мешая сделать еще хотя бы один шаг.

Я будто попадаю в кокон, который оплетает меня, отрезая от внешнего мира. И нет сейчас никого, кроме меня и этого незнакомца, который смотрит на меня так, словно что-то для себя решил.

В этот момент моя жизнь разделилась на до и после. Но я еще не знаю об этом. Не подозреваю, что с этого дня стану его одержимостью, которая погубит слишком много жизней.

2 Джулия

– Мне кажется, это очень плохая затея, – бормочу, оглядываясь по сторонам в ресторане, куда меня вытащили Лола и Анна.

– Джули, не нуди, – легко отмахивается первая. – У меня все-таки день рождения! Разве мы не имеем права повеселиться? Хотя бы немного.

С одной стороны, я, конечно, согласна – атмосфера здесь невероятная. Очень стильно оформленный интерьер, стилизованный под старину, приятный персонал, который встречает тебя как дорогого гостя. Учитывая, что я особо никуда не выбирались, то для меня даже просто поход в ресторан – целое событие. Конечно, было бы лучше, если бы моя тетя Лея, которую родители приставили ко мне в качестве надзирателя, с нами не поехала, но я уже привыкла, что нельзя получить все и сразу.

Правда, с другой стороны – послезавтра у меня еще одно выступление. Я прошла в полуфинал конкурса, и впереди остается всего два шага до возможной победы. Мне надо сосредоточиться на этом, а не отдыхать.

– А здесь ничего так, – одобрительно заявляет Лея, когда нас проводят к одному из столиков.

Родители Лолы не поскупились на праздник для своей дочери. Впрочем, странно было бы ждать другого – она единственный и любимый ребенок в семье. Кроме того, ни ее семья, ни семья Анны не имеют отношения к мафии, поэтому в жизни моих подруг куда меньше ограничений и правил.

А еще им, вероятно, не придется выходить замуж за того, на кого укажут пальцем родители.

Тетя придирчиво разглядывает меню, которое нам приносит официантка. Дотошно расспрашивает про состав каждого блюда, пока мы с девочками обмениваемся выразительными взглядами.

К сожалению, сопровождение тети – обязательное условие моего участия в конкурсе. Когда отец все же неохотно позволил мне подать заявку, он потребовал, чтобы со мной поехала мама – сейчас у нас нет возможности содержать штат охраны, как было когда-то. Но мой младший брат Валерио заболел буквально за два дня до отъезда. Вот так и оказалось, что со мной поехала младшая мамина сестра, которая должна везде меня сопровождать.

Анна и Лола восприняли эту информацию спокойно – периодически подшучивали над Леей, которая вела себя странновато, уверенная, что все мужчины вокруг хотят ее сделать своей. Впрочем, она действительно была красивой женщиной. По внешнему виду ей не дашь тридцати лет, а она уже дважды успела побывать замужем. Но после того как второй муж погиб во время одной из мафиозных разборок, Лея наотрез отказалась снова связывать себя узами брака.

– И еще бутылку шампанского нам, – просит Лола в конце заказа.

– А лучше две, – лучезарно улыбается Лея. – У нас праздник, девочки. Так ведь?

Подруги кивают, соглашаясь с ее аргументом, а мне становится неловко. Тетя отлично знает, что сейчас у нас в семье довольно напряженная финансовая ситуация, но продолжает шиковать так, будто мой отец по-прежнему занимает высокую должность в мафиозном клане. Раньше так и было, но потом что-то случилось, и с тех пор в доме постоянно напряженная атмосфера, а отец ходит раздраженный и злой.

Как только официант, приняв заказ, удаляется, Лея уже привычно утыкается в свой мобильный. Порой мне кажется, что вся ее жизнь проходит именно там. В целом это даже мне на руку – ее не особенно интересует мое времяпрепровождение.

– Ты выбрала песню на завтра? – спрашивает у меня Анна. – Какую будешь петь?

– Честно говоря, нет, – вздыхаю, вспоминая этот сложный вопрос.