Дочь Земли

Пополам, мужчины и женщины. Аля не просто выбрала подходящих. Её подопечные очень хорошо совместимы и между собой. Потенциально, шансы любого из них обзавестись парою среди этих ста двадцати пяти представителей противоположного пола - девять случаев из десяти. Учитывая пристрастия во внешних данных, по моральным качествам, характеру, жизненным принципам и устоям. Хорошо, если задуманное осуществится. Им будет гораздо легче привыкнуть и приспособиться, имея преданное плечо поддержки под рукой.

Посчитав, что повествование рыженькой кандидатки исчерпываются, Аля, приподняв ладонь, остановила её. Заговорила. Приязненно и ровно.

- Теперь послушай меня, человек. То, что я тебе открою, чрезвычайно для тебя важно. А, в конце, я задам тебе единственный вопрос. И ответить на него можно будет всего одним словом. Да или нет. Учти, за свое решение ты одна несешь полную ответственность. И переиграть ничего не сможешь. Поняла меня?

Удостоверившись, что девушка слушает и полностью адекватна, Аля устроилась в кресле поудобнее. Рассказывая, наблюдала, как меняется на личике Даны гамма самых разнообразных чувств. И вспоминала себя. И тот памятный, неприятный и тяжелый день, когда Краасс досконально и жестко обрисовал ей, в такой же откровенной приватной лекции, - что она отныне, и какие у нее перспективы. Конечно, Алино положение и косвенно сравнивать нельзя с настоящим и будущим этих несчастных. И все же аналогия напрашивается сама собой.

Она подвела итог. Выдержала минутную паузу. Поинтересовалась бесстрастно:

- Твой ответ, Дана?

В побелевшем до синевы лице, повернутом к ней, жили сейчас одни глаза - растерянные, обреченные, полные муки и невыплаканных слез. Девушка облизнула пересохшие губы, прошептала хрипло:

- Я согласна. Да.

- Молодец! - Аля поднялась. Небрежно взмахнула рукой. Кресло испарилось. Зато, непосредственно у кушетки, нарисовался аккуратный овальный столик с двухлитровой бутылкой минеральной воды, стаканом, свежайшим, нарезанным ломтями хлебом и фруктово-сырным ассорти на плетеном соломенном блюде. На стенке сбоку явилось небольшое зеркало. Под ним - полочка с косметическими принадлежностями. На кушетке, в ногах, оказалась стопка чистой одежды. А в противоположном углу открылся прямоугольник узкого прохода.

- Санузел. - Указала на него Аля. - Там все необходимое. Ничего не опасайся. До завтрашнего дня тебя никто не потревожит. Если почитать захочешь, или другое что-нибудь потребуется из еды, питья и так далее, нажмешь вот эту кнопку на столике. И вслух попросишь. Свет регулируется так же. Ясно?

Получив поспешное подтверждение, девочка приглашающе поманила своего неподвижного сопровождающего. Тот отделился от стены, шагнул к Дане. Взял за руку. Надел на запястье и застегнул наглухо широкий плоский металлический браслет, ртутно-серебристого цвета. Затем повернулся, отошел, молча, равнодушно.

- Простите, пожалуйста! - испуганно-просительно прозвучало вслед собравшейся на выход Але. Она оглянулась, посмотрела.

- Спасибо! - Сквозь слезы пробормотала девушка. - Я знаю, если бы не вы, меня убили бы. Там, в этом зале. И убивали бы очень страшно и очень долго!..

Аля поморщилась. Передернула плечами, как от укуса комариного. Вышла.

Глава 38

Пыльное полотно асфальта под ногами. Тронутая первым золотом листва придорожных кленов. Большие муравьи - машины. Маленькие муравьи - люди. Бегут, снуют, торопятся - делать, искать, добиваться. Жить, любить, желать, постигать. Везде, всегда, во все времена - под разными соусами и с разными приправами, прикрытая непохожими одежками, расцвеченная разноликими расцветками - суть остается одной. Где бы ни жил и за что б ни боролся, такие постулаты общеизвестные, как: голод, жажда, любовь, ненависть, горе, счастье, вера и неверие остаются непоколебимыми в определении, сходными в проявлении и одинаково зажигающими души. Будь ты человеком, или оборотнем, или фарром. Или, даже, тем самым призрачным богом сна... Морфеем, хи-хи, Морфеем!..

Она останавливается посреди тротуара, задирает голову к синему-синему, в белой окантовке облаков, небу. Улыбается - задумчиво и кротко.

Центр городка. Старая ратуша. Стрелки часов, привычно отбивающие шаг истории. Дыхание времени, уже останавливающееся для нее. Той, что когда-то, давным-давно с одной стороны, а с другой - каких-то пять с половиной месяцев назад, была себе обычной тринадцатилетней девчонкой. Да, мечтательницей. Да, фантазеркой. Да, одинокой белой вороной, боявшейся взрослой жизни как беспощадной гильотины, одним махом отделяющей душу от тела. И оставляющей оскопленную пустующую оболочку, бредущую затем годами и десятилетиями по заданной обстоятельствами и судьбой траектории. До тех пор, пока смерть, естественным и единственным окончанием, не обрывает её механическое хождение.