— А я ничего такого пока не делаю, леди, — холодно сказал лорд. — И ванная всего лишь отсрочила брачную ночь, которую вы мне, моя дорогая, знатно задолжали. И не одну.
Я напряглась.
— Иалия, гладить свою жену я имею полное право, — усмехнулся лорд. Потом его взгляд скользнул ниже. На мои губы. И он хрипло добавил: — Как и целовать.
Ой, нет спасибо!
Я задергалась. Но нежные объятья моментально стали стальными. Не больно, но… не вырваться.
— Лорд, вы… вы… — лихорадочно думала, как остановить медленно склонившегося ко мне мужчину.
— Кто я, Иалия? — хрипло спросил он.
— Вы — жмот!
Хриплый смешок.
— Было. И… исправлюсь. Обещаю, — прошептал он едва касаясь моих губ.
Ой-ей…
— Лучше отпустите!
Тут из-за поворота, ловко огибая большую пурпурную вазу, появился Ларей с подносом. Не знаю, как лорд его заметил. Но в один миг отстранился.
Потом невозмутимо поправил выбившуюся прядь моих волос. И, обнимая одной рукой за талию, повел в солнечную гостиную.
Я же пыталась вернуть в норму учащенное дыхание. И вот не целовались же. А дышу словно все было.
19
Когда вернулись в гостиную, боюсь улыбка у меня была натянутой.
Что лучше всего может расслабить девушку? Конечно, горячий чай с сладкими пирожными и девичьи шушуканья.
Цветочек расслабился и разговорился. Девушка даже перестала коситься в сторону лорда. Который мрачной тучей портил нам солнечный день.
И лорд, кстати, ошибся.
Цветочек мне понравилась. Хорошая девушка. Только наивная. И Лирину действительно подставили.
Но не родственники. Подруги. Это они узнали, что лорд-жених Лирины женился и коварно подговорили девушку пойти к нему и все прояснить.
Она и пошла…
Точнее ее подвезли, высадили и… уехали. Бросив совсем одну.
А расстояние между поместьями приличное. Если бы пошла, девушка могла еще и заблудиться. Цветочек выглядел очень уж домашним.
— Они, наверное, так неудачно пошутили. Да и чтобы я не струсила уехали, — смущенно попыталась оправдать подруг Лирина.
Что-то сомневаюсь…
— Иалия, кровожадность из взгляда убери. А то так и кажется, что сейчас пойдешь кого-то убивать, — вдруг шепнул мне на ухо лорд, опаляя дыханием.
Потом из-за плеча мелькнула мужская рука и мой эклер нагло уворовали!
Возмущенно повернулась к лорду.
— Там целая корзинка их, — проговорила я, глядя как уничтожают МОЙ эклер.
— Этот вкуснее, — заявил лорд.
Потом мельком посмотрел на смутившуюся девушку.
— С подругами… я сам проведу воспитательную беседу, — уверенно сказал лорд.
И сказано это было таким тоном…
— И это у меня кровожадность? — спросила я ехидно.
— Да, — усмехнулся лорд. — Потому что я именно поговорю. А вот ты, судя по взгляду, планировала как минимум тоже пошутить. Над ними.
Отвела взгляд. Да, планировала. И что? Просто не люблю, когда тебе в лицо улыбаются, а потом так подставляют. Гадины же.
— Лорд, — Лирина вдруг подскочила. И присела в низком реверансе, изящно склонив головку и поспешно сказав: — Спасибо вам большое за заботу. Правда, я не думаю, что они специально, просто…
— Не стоит. Это не из-за вас, леди, — холодно сообщил лорд. И цветочек снова скукожилась под его пронзительным взглядом. — Я это делаю, чтобы моя жена никуда не вляпалась по вашей милости. Вы тут не причем. И я был бы очень признателен, если бы вы, леди, не встречались с моей женой впредь. Как и не появлялись в моем доме. Все ясно?
Девушка совсем уже сжалась и активно закивала, не смея поднять взгляда. Вот… тиранище!
— Лорд! — воскликнула я, вскакивая. — Это уже слишком!
— Что именно, дорогая? — мягко уточнил он, переведя сразу взгляд на меня.
И мне вот тоже захотелось исчезнуть.
— Простите, я, наверное, пойду, — едва слышно произнесла цветочек.
Я от досады едва ногой не топнула. Я же только-только ее развеселила. А он!
Яростно схватила корзинку с эклерами полными нежнейшего крема, шагнула к лорду. Он с интересом наблюдал за мной. И… впихнула корзинку ему в руки.
— Ешьте сладкое, лорд. Говорят, после него становятся добрее, — прошипела я змеей. — Сомневаюсь, что поможет конкретно вам. Такому… такому… вредному! Но мало ли! Идите… ешьте сладкое, — откровенно послала я лорда.
На меня смотрели удивленными глазами. Две пары глаз.
Лорд медленно посмотрел на эклеры, потом на меня… И расхохотался. Заметил мой возмущенный взгляд и еще громче засмеялся. Потом взяв себя в руки, насмешливо спросил:
— Без чая?
Развернулась, подскочила к столику и, подхватив, чайничек, вручила его лорду.
— Спасибо, — ехидно поблагодарил мужчина. — А чашку не дадите?
Вернулась к столику, взяла чистую чашку и впихнула ее лорду. Ее ему пришлось прижать к себе, чтобы не упала.
— Да-а-а, какая у меня заботливая жена, — протянул лорд, иронично выгибая брови.
— Идите, лорд, пейте чай.
Лорд посмотрел на воинственную меня и тихо посмеиваясь, пошел к… дивану. Вполне себе удобно устроившись, налил чай.
Повернулась к Лирине и махнула ей на столик. Вот только…
С досадой посмотрела на практически пустую чашку. Чайничек-то я отдала…
— В случае чего вы всегда можете присоединиться ко мне, — уведомил за спиной лорд.
Поморщилась.
— Спасибо. Сок попьем, — пробормотала я.