Дочь жреца

Отдала хорошо прожаренное мясо с соусом лорду. Себе забрала овощи, гренки и пирожные. Сегодня корзинки с пышным кремом.

Решила сразу начать с десерта. А то над овощами словно поиздевались.

Пододвинула к себе тарелку с пирожными. Взяла десертную ложечку, придвинула чай…

Ослепительно вспыхнул портал. И на мое пирожное, прямо в крем, упал небольшой синий конверт.

— И не думай увиливать! — раздался грозный голос императора над головой.

Я дернулась и затравленно посмотрела на беззвучно ругающегося Хасса.

— И не думай. Жена тебя не спасет, — хохотнул император.

Глаза у меня увеличились. Он что, видит нас?!

— Хасс, с тобой все нормально? — озадаченно спросил Нартор. — И… хм… пирожные ешь, — медленно проговорил он. — Я помешал?

«Леди» активно закивала.

— Да, — озвучила я.

— Ладно-о… Как будешь один, свяжись…

И портал потух.

На лорда я смотрела с ужасом. Он же откинулся на спинку и раздраженно тер переносицу.

— Так, без паники. Все решим, — заявил он твердо.

О-очень надеюсь.

И… и хорошо, что он у меня есть.

64

Пятый час!

Уже пятый час меня тренировал лорд.

Чтобы сказать императору всего пару слов.

Сначала Хасс составил список возможных вопросов и его ответов. И заставил заучить. А потом началось…

Лорд спрашивал и спрашивал, спрашивал и спрашивал. А я отвечала.

Путалась, отвечала по-своему, искала ответ в многочисленных листочках. И говорила, говорила и говорила.

Но я не жаловалась.

Понимала, что разговора с императором мне не избежать. Волновалась, боялась и откровенно трусила. Но старательно следовала инструкциям Хасса.

Но самую большую сложность мы распознали не сразу.

У меня не получалось обращаться к императору на «ты» и… дружески. Не получалось! Не могла я.

Где император, а где я?

У меня на подкорке было записано уважение и вежливое обращение к императору.

И лорд выбивал это из меня.

Жестко, непреклонно и твердо.

Ему было плевать, что я не могу. Поправлял и заставлял повторять правильно раз десять.

Я устала. Болела голова. Хотелось все послать.

Но результат был.

— Так, мы прошлись по всем пунктам. Все должно получиться. Можно связываться, — решил Хассрат.

Я посмотрела на амулет магической связи. И кисло скривилась.

— Хасс, я не могу.

— Почему? — вздохнул лорд, присаживаясь на край стола.

Я сидела на его месте. Дверь в кабинете, где мы закрылись, заперта. И Хасс решил таким образом помочь мне вжиться в роль.

— Если не считать того, что я вообще не хочу разговаривать с императором, то… Боюсь я!

— Иалия, мы разобрали все возможные варианты и вопросы. Отрепетировали. У тебя все получится. Переживать нет повода, — терпеливо повторил Хассрат.

Я взглянула на целую стопку исписанных листов на диване, куда их отложил лорд.

— Тем более, что с Нартором все равно придется поговорить.

— Но это же… император, — сдавленно произнесла я.

Рушить собственное представление о мире было сложно.

— Именно поэтому я и потратил несколько часов, чтобы объяснить тебе, что он обычный человек со своими достоинствами и недостатками.

Это правда. Мне столько рассказали, что я до сих пор удивлена, что не попросили дать клятву молчания.

— А способность казнить за самозванство это достоинство или недостаток? — хмуро спросила я.

— Это право, — вздохнул Хасс, спрыгивая со стола и направляясь к дивану. — Ладно. Давай еще раз прогоним вопросы.

Взяв стопочку, Хасс вернулся ко мне и кинул ее на стол. Листы разъехались, проехались по гладкой поверхности и упали на пол, рассыпавшись.

— Гарх, — пробормотал лорд, обходя стол и присаживаясь, чтобы их собрать.

Я тоже наклонилась, чтобы помочь.

Лорд, не церемонясь ползал на коленях, задрав для удобства повыше юбку и сверкая белыми панталонами.

— Одерни платье, — сказал я.

— Не удобно. Я вообще бы его снял, — проговорил лорд, передавая мне листы.

— Это неприлично.

— Мы одни. Я уже все видел. Ты тем более… Кого стесняться?

— Вот как ты умудряешься все так вывернуть, а? — прохрипела я, пытаясь достать пару листов, которые залетели под стол.

— Дай я.

Хасс отодвинул меня в сторону и залез по стол, только попа в белых панталонах и торчит.

И вот что с таким делать?

— Хасс, — зашипела я, так как лорд слишком тесно прижался к моим ногам.

— Тут места мало, — донеслось оттуда глухое.

— Вылезай.

— Сейчас…

Хассрат попытался еще дальше залезть. И я не выдержала, дернула его за панталоны, юбка у него болталась на талии.

— Хасс?

Мы застыли.

Вот как я наклонилась, так и застыла. Лорд тоже. А голос… знакомый.

— Я опять не вовремя?

Медленно подняла голову. Передо мной был император. Безумно радовало, что не настоящий, а только его иллюзия.

Мужчина расслабленно откинулся на спинку большого кресла. Пуговицы белой рубашки до середины груди были расстегнуты. На столе перед императором были разложенные бумаги.

Император приподнял бровь.

— Ты чего там?

Почувствовала, как мне в ладонь пихают листы бумаги.

Вытащила руку и положила их на стол, ничего не объясняя.

— Работа, — понимающе усмехнулся Нартор. — Раньше у тебя была одна страсть. А теперь две.

— Почему две? — спросила я.

И тут же себя обругала. Про страсти мы с лордом вариант не рассматривали.