Дочери Дагестана

До девятого класса отец провожал Фирузу в школу, а затем с точностью хронометра встречал из школы. В общем, нельзя было девушке сделать ни шагу в сторону от той дороги, что вела из дому и домой.

В пятнадцать лет Фируза выделялась необычно красивыми чертами лица, на которое не обратить внимание никак было нельзя. Ей шили платья из иранского шелка, присылаемого из Тегерана родным дядей, работавшим врачом в посольстве СССР.

Короче говоря, Фируза негласно считалась королевой Огнинской средней школы. Как раз в это время в их дом зачастили сваты.

Сперва Ибадулла и Хаджер, ссылаясь на юный возраст дочери, легко отделывались от гостей. Когда же число сватов стало нарастать, Фирузу увезли в Дербент, где имелась единственная женская школа. Там она и завершила среднее образование. Экзамены, дающие право поступать в Ленинградский вуз, сдавали в Махачкале.

Все у Фирузы складывалось благополучно, если не считать внимание молодых людей. Только перед одним юношей она тушевалась. Звали его Зайналом. Он был внешне статным парнем, но главное – обладал вкрадчивым голосом, которым нашептывал девушке не слышанные до сих пор волнующие слова. Зайнал не был назойливым, но как-то так получалось, что он будто случайно всегда оказывался рядом – в библиотеке, в читальном зале, в студенческой столовой. Фирузе с ним было легко и спокойно. Но ни одной вольности он себе не позволял. На первом экзамене по русскому языку письменно они оказались рядом. Между дел Фируза нашла в его работе немало ошибок. Помощь соседки оказалось значительной. Зайналу экзаменаторы вывели положительную отметку. Он был счастлив безмерно и благодарил Фирузу как свою спасительницу. Остальные экзамены юноша сдал самостоятельно и выдержал конкурс.

Получилось так, что они поехали в одном поезде и в одном купе. Приехали в Ленинград за неделю до начала занятий. Их интересы как будто также совпадали. В первый же день молодые люди ходили по городу, любовались Исаакиевским собором, «Медным всадником», Мариинским театром.

Но началась учеба – и дороги Фирузы и Зайнала стали расходиться. Она, выполняя наказ родителей, налегла на учебу, а парень отметил начало занятий посещением кафе и ресторанов. Надежды на «авось» не помогли, Зайнал провалил экзамены и вернулся домой.

На втором курсе произошло событие, круто изменившее жизнь девушки. В тот день она была дежурной по комнате. А тут как на грех заболело горло, подскочила температура. Но в таких случаях заболевшую подменяли. В этот раз ни одна из девочек не захотела проявить заботу о подруге. Это объяснялось очень просто: ждали курсантов из морского училища им. Макарова. Как вы понимаете, случай чрезвычайный. И, когда в общежитие явились «женихи» вместе с «невестами», они застали неубранную комнату. Возмущению девушек не было предела. Пока моряки прохлаждались в коридоре, они быстро навели порядок, а Фирузе велели куда-нибудь деться, чтобы не мозолила глаза.

И тут, может быть, впервые дагестанка проявила характер. Одела самое лучшее платье, набросила на плечи шелковый платок, распустила волосы. Когда она зашла в комнату, где шел оживленный разговор, ее смуглая, броская красота не могла не привлечь внимание гостей. Самый высокий курсант спросил:

– Она с вами живет?

Девушки промолчали. Фируза с вызовом объявила:

– Да! Я здесь живу! – и присела на свою койку.

Начались танцы. Тот, высокий курсант, подошел к ней и, сделав легкий поклон, пригласил на танец. Это был первый танец дагестанки с мужчиной. Курсант никому из товарищей не позволил танцевать с ней, хотя почти все моряки оказались желающими.

После этого вечера Фируза не узнавала себя. Сперва ей казалось, что она назло подругам приоделась, танцевала и провожала того высокого моряка, но стоило после «до свидания» сделать несколько шагов, как она поняла, что эта встреча – ее судьба. Судьбой нашей девушки оказался Евгений Николаевич Бурлаков.

Над Ленинградом только-только начинался рассвет, как ее вызвали в дежурку общежития. Фируза не помнит, как с седьмого этажа, будто на крыльях, сбежала вниз. Ее ждал Евгений. Оказалось, что до этого часа он уже давно кружил вокруг общежития. Предложил поехали в Ломоносово.

За семьдесят километров пути успели о многом переговорить. И ему, и ей было как никогда хорошо, они весело болтали о пустяках, счастье переполняло их. И вдруг Фируза ахнула, схватилась сперва за голову, затем за сердце, торопливо присела на скамейку и выдохнула: «Забыла сдать курсовой проект по черчению». Вместо того, чтобы подбодрить, успокоить девушку, Евгений громко рассмеялся, а потом неожиданно вскочил со скамейки и сплясал несколько коленей «яблочка».