Дочери леса (СИ)

Спотыкаясь и падая, попыталась они сбежать с ней обратно вглубь леса. Но злосчастное бревно, лежащее на земле после осеннего бурелома, попало под ноги и девочки упали наземь в охапку желтых листьев. Сестры почувствовали прелый запах мха и грибов. В нос попала пыль, а все руки испачкались. Сзади раздался смешок. Подоспевшая стража схватила сестер за шкирку и отнесла к поместью.

— Отлично, теперь весь клубок в сборе, – довольно буркнул капитан. — Повторяю ведьма: нам велено доставить тебя в Рудный к самому графу. Тебе нечего бояться. Не один священник о твоем визите знать не будет. Дело государственной важности.

— А если я откажусь? — обреченно спросила старуха как обычно одетая в свои черные тряпки.

— В противном случае мы доставим вас силой, — хрипло прикрикнул страж.

— Могу я оставить своих дочерей здесь? — Грета попыталась заслонить Ворожбу.

— Нет, велено доставить вас всех. Таков приказ.

— Откуда мне знать, что это не ловушка служивый? — Грета прищурила один глаз и хитро посмотрела на капитана, будто хотела проникнуть в его душу, пока он не посмотрел ей в глаза. Тогда ведьма отвела взгляд.

— Кончай ведьма ерепениться, я начинаю терять терпение! Если бы мне хотелось тебя убить, ты бы уже не болтала, а твой язык бы висел у меня на копье. На том самом, что в моих штанах! Ха... ха... а-ха-ха-ха-ха-ха! — расхохотался капитан.

Солдаты в голос рассмеялись.

— Смотри, как бы твое копье не отсохло, — грубо ответила ведьма на оскорбление.

— Я твоих штучек не боюсь. Можешь чурбанов пугать деревенских. А мне велено доставить тебя в резиденцию и я привык выполнять приказы, — голос капитана приобретал угрожающий характер. Он гневно двигал нижней челюстью и зыркал маленькими глазами исподлобья.

— Собирайтесь девочки, — устало вздохнула Грета, — нас ждет путешествие в город.

Усталые и голодные сестры с опаской посмотрели друг на друга.

2

— Раскапывательница могил, Черная баба, Пожирательница детей, Грета сажа, Трясинная ведьма из Варии — как тебя только не называют, — граф Рудольф ходил по каменному просторному дворику своего фортефицированного дворца. На вид ему было за сорок — лысый с продолговатым шрамом на правой стороне лица, рослый крепкий воин в стальных латах, с длинным мечом в ножнах. Его черты лица были правильными, взгляд надменным — он не внушал доверия. — А это я так понимаю твои прелестные дочки, так сказать: будущее твоей черной династии. Как мило.

Прежде чем ведьма успела сказать хоть слово, граф остановил ее жестом руки и продолжил: — Здесь я говорю.

Грета ехидно почесала горло.

В этот момент на дворцовой лестнице показался силуэт советника Айзека.

— Что здесь делает эта гадина со своим выводком? — гневно спросил он и стал приближаться громко стуча каблуками отделанных железом сапог.

— Не беспокойтесь советник, в шахте завелся полтергейст, не дает рудокопам работать. У вас ко мне срочное дело? Если же нет, мы бы хотели поговорить с этой госпожой и ее дочерьми с глазу на глаз.

— Это с этой тебе госпожой пристало разговаривать ваша светлость? С ней разговор короткий должен быть — молитва за упокой да на костер... вместе с выводком, — советник пренебрежительно сплюнул. За эти годы его светлые волосы и борода стали замещаться сединами. Обветренное лицо и суровый взгляд давно усталых глаз говорили сами за себя — этот человек потерял всякий смысл в жизни после того как лесные дочери убили его сына.

— Советник Айзек, не сейчас! — попытался намекнуть граф на уход Айзека, но тот развернул свиток и показал его графу.

— Срочное донесение ваша светлость, — при этом взгляд Айзека упал на ведьму, но граф велел ему продолжать. — Далийцы перейдут в наступление со дня на день. Об этом нам доложили наши шпионы. Они скапливают большие силы возле границ —достаточные, чтобы стереть нас в порошок. Видать король Аргулай устал ждать и решил развязать полномасштабную войну. Кулаком он хочет ударить прямо под дых Белогории и начнет он с наших земель. Информация достоверная. Проклятье, и о чем только думает наш Георг?

— Наш король, советник, думает о западных границах с Галлемом. Воинственный народ этой варварской страны давно уже рвется в бой. Все силы сейчас обращены к западу. Нам остается надеяться только на себя.

— Но ведь если далийцы вторгнуться с юга уже будет нечего защищать! Мы должны их остановить! — советник вцепился в руку графа.

Все это время Грета молчаливо слушала, любопытно прищурив глаза. Перепачканные пылью после падения сестры — Веда с Проклятием — взглядом впивались в глаза графа, но когда он обращал взгляд на них, стыдливо отводили взор. Так делали все ведьмы, не выдерживая прямого открытого взгляда.

— Можете идти советник, мне нужно все обдумать.

— Рудольф, сейчас не время отлавливать бесов по шахтам, нужно готовиться к обороне! — попытался было возразить советник.

— Я сказал, ты свободен Айзек! — не отводя глаз от Греты, повторил граф.