Дочери леса (СИ)

— Ты лжешь ведьма! Думаешь, я дурак? Кого ты пытаешься обмануть? На снегу мы нашли следы Ганса и твоих дочерей! Перед тем как он погиб, — голос отца надрывался от горя, — они боролись... или играли... не знаю я! А потом убили его! Убили!!! Сволочи!!!

— Вот что я тебе скажу советник Айзек. Надо было лучше следить за своим сыном, и не пускать одного в лес. Чего ты от меня хочешь? Мне жаль тебя... а сейчас убирайся с моей земли по добру по здорову.

— Ты еще будешь мне угрожать?! — рассвирепел советник. — Эй братия, а ну-ка давайте-ка ведьму и ее упыриц на вилы насадим! — Советник махнул рукой как бы пытаясь увлечь толпу. Его лицо гневилось — нос морщился, зубы оскалились.

Заскрипела входная дверь — из дома вышли дочери леса.

Веда шла первой, позади нее сестры. Рукой она велела Грете отойти в сторону, а сама не к добру улыбнулась. На лес и так опустились сумерки, а когда вышла Веда, то он и вовсе погрузился во мрак. Шахтеры в страхе стали перешептываться. Лицо девочки полностью покрылось темными лиловыми венами, глаза полыхнули красным пожаром.

— Уходи человек с этой земли, ибо я ее охранитель! — это был грубый глас черного рыцаря. От его голоса холодело на сердце.

Айзек застыл в растерянности. Он жаждал мести, но вид девчонки наводил ужас на все его ополчение. Он отступил на пару шагов, но с достоинством поднял подбородок.

— Дважды повторять не стану! — пригрозила Веда.

Нервный тик прокатился по носу Айзека — кожа на переносице задергалась. Он жадно сверлил ее глазами, до тех пор пока их взгляды не встретились — советник дрогнул. Там на дне детских глаз таилось кошмарное зло. Он оглянулся и понял по лицам людей, что они тоже напуганы. Тогда он велел всем возвращаться в город, но напоследок сказал: — Я этого так не оставлю ведьма! Клянусь, что убью тебя! Я добьюсь от графа разрешения и приведу сюда целую армию. С армией тебе одной не справиться.

— Я не одна, — ответила Грета. — Со мной мои дочери и весь нечестивый мир.

Айзек еще раз гневно окинул их взглядом, плюнул под ноги, воткнул в знак вражды меч своего сына в землю и побрел обратно. Испуганная толпа, недовольно ворча и осыпая старуху проклятиями, последовала за ним.

Веда упала в обморок.

3

Отвар горечавки легочной и мелисы привел девочку в чувства.

— Нужно уходить из дома, — ворчала старая Грета.

— Куда же мы пойдем маменька? — спросила Веда усталым голосом. Она только пришла в себя и еще плохо соображала.

— Ты в порядке дитя? Черный рыцарь тебя покинул?

— Все хорошо маменька... куда мы теперь? — девочка стала тереть глаза.

— Пойдем в мою пещеру на восток — в тайное логово рядом с запретной чащей, — лицо Греты было задумчивым. Ей не хотелось в зиму покидать поместье, но выхода не было. Солдаты бы все равно пришли за ними.

— Прости нас маменька, — хныкала Ворожба. — Мы не хотели... Даже сейчас она не признавала свою вину. Разве могла она быть виноватой перед маменькой? Ну уж нет! Лучше пусть Грета думает о всех дочерях плохо, чем только о ней одной.

— Не реви корова. Все равно уже ничего не исправить. Бабай!!! — закричала ведьма так, что девочки вздрогнули, — собери нас в путь. Еды положи побольше. Придется тебе тут пока одному пожить. Солдатам спуску не давай... знаю, что дом займут.

— Неужели ничего нельзя сделать маменька? — тревожно спросила Проклятие.

— Против целой армии? — она сделала паузу. — Не сейчас! Не сейчас дети...

4

В ночь, четыре одиноких фигуры, закутанные в теплые вещи, брели по заснеженному лесу. В небе завывал заунывно ветер. Лес словно спал в ледяном плену.

Лица путников скрывали пуховые платки.

Снег хрустел под ногами, так, как будто бы валенки жевали его. Девочки шли друг за другом и каждая о чем-то мечтала. Впереди их ждала тяжелая жизнь в пещере без уютных кроваток, теплой печи и услужливого бабая, а значит все предстояло делать самим. На душе было грустно и тяжело.

— Нам надо замести следы, чтобы нас не нашли. Ablatione!!! (исчезновение) — громко крикнула Грета — ударила клюкой о снег.

Сверкнула молния, в воздухе запахло жженым, и все следы словно корова слизала языком. Ни одного не осталось на белом "покрывале".

Грета сказала, что это слово способно не только заметать следы, но и при правильных погодных условиях позволять ведьме исчезать самой. Лучше всего во время тумана, метели или дождя. Тогда ее тело могло принимать обличие оных осадков. В таком виде убить ведьму было практически невозможно. Горе тому, кто способен навлечь на себя ее гнев. Ибо то, что нельзя потрогать, как можно убить мечом?

* * *

Через несколько часов пути усталые и замерзшие они достигли заваленной снегом медвежьей берлоги давно покинутой хищником и забросанной еловыми ветками. Там в глубине сокрытый от глаз, словно нора, скрывался лаз в замаскированную пещеру.

Девочкам не составило труда, чтобы туда забраться, а вот Грете пришлось ползти на четвереньках, цепляясь спиной за потолок туннеля.