Дочери Талау (СИ)

- Зато Бертран УЖЕ проиграл в тот самый момент, – в шелковистом голосе зашелестели издевательские нотки. – ему просто нужна была помощь, чтобы это понять.

- Значит, ты ему «помогал», заявив, что тебе дела нет до наших правил и традиций, поэтому мы можем со спокойной совестью считать дисквалификационным приемом, когда…

- Ну, возможно, я и выразился немного гиперб…

- Когда ты голову ему откусишь, а меч используешь в качестве зубочистки, трепло ты гааново!

- Это был оборот речи… ну… Эй, вы северные варвары, вы же не боитесь никаких угроз, не чета нам, жалким пресмыкающимся, разве нет? Или ваша доблесть теряется, как сила Самсона, вместе с прической? Твой Бертран испугался аристократа. Безоружного. Не ты ли утверждал, что, пока я меняю ипостась, более-менее толковый боец успеет трижды нашинковать из меня котлеток? Слушай, она вывела из строя обе его руки, она почти беспрепятственно оказалась за его спиной, она с легкостью МОГЛА нанести смертельный удар. Он уже проиграл. По вашим дурацким… то есть, по вашим же правилам чести.

- Он проиграл… Но она при этом не победила!

- Вот незадача! И не с кем тебе теперь сражаться за титул Магистра?

- Я собирался завоевать его в честном бою, а не таким образом!

- Ах, какая жалось!

С усилием разлепив глаза, Оруби сфокусировала взгляд на расшумевшихся спорщиках.

- Магистр Фрост, – скорее чтобы понять, как голос и язык ее послушаются, пробормотала она. – Вы не могли бы от моего имени дать этому болтуну пару тумаков?

- И это вместо благодарности за то, что исключительно благодаря мне наш поверженный Голиаф всеми своими полутора центнерами на нее не хряпнулся! Женщины! – с картинным трагизмом поделился лорд с невысоким каменным потолком в черных разводах от копоти факелов. Потолок солидарно промолчал.

- Или за то, что ты меня использовал, чтобы убрать с пути Фроста самого серьезного соперника, зараза ты ползучая?!

Седрик скорчил обиженную физиономию, при виде которой ей всегда было трудно сдерживать смех, а Хантер, пробасив что-то невнятно-извиняющееся поспешил предусмотрительно покинуть каменную келью, которую здесь по какой-то причине считали комнатой для гостей.

Ведь если бы Седрик не угрожал, а действительно откусил другому претенденту голову… или, что куда более вероятно, если бы Бертран во время тренировки или чистки меча «случайно оступился» и разочка три упал на собственное оружие (почему-то спиной) – другие северяне могли счесть победу Фроста подтасованной. Кажется, Оруби ждал еще один разговор без взаимного понимания, как когда-то из-за книги Людмора: да, ее не то, чтобы обманули, но в очередной раз бессовестно использовали, да, так только двуличные гады и поступают (во всяком случае, поступать так с ней удавалось только оным), да… но чего теперь сердиться-то? Как вообще можно сердиться, глядя в эти ясные от чистейшей бессовестности глазки?! И как можно злиться на типа, который, проворачивая какую-нибудь очередную пакость, одновременно с этим как-то ухитряется ее спасти?

- Сет бы тебя побрал, Седрик! – тоже уставившись в потолок, хмуро буркнула девушка. – Спасибо…

В конце концов, она ведь действительно не собиралась бороться за титул Магистра. Даже если это действительно помогло бы обеспечить королевству нормальную армию, а не тот разношерстный сброд, кое-как организованный Калебом из обитателей трущоб! Лучшими не становятся за один день, ни лучшими воинами, ни лучшими политиками… Слишком долгое время в перспективе недовольные в большинстве своем «бабьей властью» северяне приносили бы больше проблем, нежели пользы.

Седрик осторожно присел на край застеленной какой-то жесткой шкурой койки, пытаясь поймать взгляд девушки.

- Все позади, Руби, расслабься. Ты хотела поставить этого типа на место – ты это сделала. Разве я заставлял тебя лезть с уроками джентльменского поведения именно к Бертрану? Или князь. Можно было предсказать, как ты, скорее всего, себя поведешь, но…

Тонкие прохладные пальцы бережно убрали растрепавшиеся волосы с ее лица. Едва ощутимые прикосновения. Как ветерок, касающийся пылающей кожи.

Все позади.

- Лекарь уверял, что серьезно ты не пострадала, только ушибы довольно сильные, – пробежав по лицу, словно в попытке изучить его, как это делают руки слепых от рождения людей, пальцы лорда замерли на висках. – голова не болит?

- Я в порядке! – вяло огрызнулась базилиадка.

Некоторые из змеелюдов – те, чей род шел от белых ламий, а не от черных – сами были неплохими целителями. Эскулаповы полозы, чтоб их! Седрик принадлежал к другой ветви, но, стоило представиться возможности поиграть в доктора с симпатичной девушкой, как ему каждый раз приходилось об этом напоминать.

- Неделю ведь теперь все будет ныть, я мог бы…

- Отстань. Я твое нытье выслушивала и не жаловалась, это точно переживу.