Дочка людоеда, или приключения Недобежкина

Как только прозвучали первые звуки мелодии, перед паркетом, по четырем сторонам света, появились четыре черных, тощих, невыразимо омерзительных кота. Откуда они выскочили, Карасик заметить не успел. При этом коты сидели очень чинно, но смотрели на партнера девушки с полумесяцем такими презрительно — высокомерными глазами, какими только коты могут смотреть на собак. Естественно, молодой человек, который всего пару часов назад носил на себе собачью личину, был возмущен до глубины души наглостью котов, посмевших так критически разглядывать его танец. Кавалер с номером двадцать один сбился с такта, шикнул на котов и вдруг, к ужасу Джордано Мокроусова, который готов был присудить этой паре победу, несколько раз пуганул котов ногой, совершенно разрушив рисунок танца, и наконец, бросив свою даму, растерявшуюся от экстравагантной выходки партнера, пустился за самым наглым из котов, преследуя его, в закулисную часть здания, что и запечатлел на снимке Слава Карасик. Следом за партнером исчезла с паркета и его партнерша. Впечатление у судей от этой выходки мнимого Перышкика смазало всю картину успеха, достигнутого в предыдущих танцах, и судьям ничего не оставалось, как выставить им за джайв последнее, шестое место. Даже Джордано Мокроусов не мог пойти против истины. В результате с возможного первого места пара номер двадцать один скатилась даже не на второе, а только на третье место. Вторыми совершенно заслуженно стали «комарики» — Соломина с Мукомоловым, Четвертое место в «латине» получили Лариса Давыдова с Алексеем Нечаевым.

В служебной части здания рыжий танцор, потеряв из виду кота, вдруг опомнился и осознал весь ужас своей ошибки. С минуту он постоял, осмысливая происшествие, и в этот момент был найден Тигрой.

— Ивашка! — крикнула ему сестра. — Не кручинься. Это наша узурпаторша все подстроила. Ты не виноват.

Бывший Полкан в сердцах ударил кулаком в ладонь, и они побежали переодевать в свои костюмы настоящую пару номер двадцать один.

Пленники из Томска с возмущением накинулись на своих мучителей.

— Переодевайтесь! — закричала Тигра, — Это чудо, чудо, вы выиграли третье место, мы были всего лишь вашими секундантами. Даже короли на поединках выставляли себе заместителей.

— Нет, мы не хотим чужой славы! — с негодованием крикнул молодой человек.

— Это ваша слава! Поверьте, мы использовали вашу манеру, которую подсмотрели на репетиции. Мы ваши ученики. Какое чудо! Какой успех!

Аленушка и Ивашка начали полунасильно переодевать в свои костюмы томичей.

— Но мы же внешне разные Я даже не рыжий.

Ничего подобного, почти один к одному. А остальное спишут на ваше расстройство из — за того, что от вас уплыло первое место. Главное, костюмы те же.

— Но ведь я же брюнет. И на фотографиях уже заснято, что вы рыжий.

— Какая ерунда, скажете, что это искажения света.

— Но ведь это же нечестно, — взмолилась девушка.

— Это чудо, поймите, чудо, с вами произошло чудо. Вот увидите, вы теперь всегда будете выигрывать на конкурсах. Вы же верите в себя. Верите или нет?

— Конечно, верим! — согласились пленники, которым судьба преподносила справедливую награду за перенесенные ими унижения и муки.

— Ну, тогда вперед.

Томичи, боясь быть изобличенными и с позором изгнанными с конкурса, появились в толпе претендентов в тот самый момент, когда начали объявлять победителей. Зал встретил их громом аплодисментов, Джордано Мокроусов, совершенно не заметив подмены, только обратив внимание на их слегка подавленный вид, зашептал:

— У вас еще все впереди, не отчаивайтесь, молодые люди. Лично я считаю вас первой парой! Я жду от вас новых побед.

Людмила Монахова вручила им грамоту и приз.

Тут и Шелковников бросился вперед, чтобы от имени Недобежкина вручить Завидчей роскошный букет роз. Моряки всех флотов Тихого океана, от военного до рыболовецкого, составлявшие группу поддержки пары номер тринадцать, поспешили выразить восторг своей богине и ее полубогу. Подарков было гораздо больше, чем вчера. Победителям дарили замысловатые букеты, фарфоровые китайские вазы, японскую радиоаппаратуру и телевизоры. Кто — то из офицеров с помощью двух прапорщиков выкатил двухкамерный финский холодильник. Зрительный зал, судьи и конкурсанты были потрясены такой привязанностью жителей столицы Дальнего Востока к своим кумирам. Многие из наблюдавших сцену награждения, как мужчины, так и женщины, взяли ее за точку отсчета и мерило своих жизненных успехов: одни — решив собирать дань поклонения таких масштабов, каких удостоились владивостокцы, другие — пожелав добиться возможности так же щедро одаривать своих богинь или богов, как их одаривали поклонники с тихоокеанского побережья.

Завидчая при каждом подношении делала огромные глава, заливаясь краской смущения и вспыхивала радостью обладания.

— Ах, неужели? Зачем такие роскошные цветы? О, как приятно! — Она целовала смущенного лейтенанта в щеку.