Дочки-матери

А Наташа еще несколько раз успела перехватить взгляды Андрея, будто невзначай брошенные на Юлю. Увлеченная своим открытием, Наташа совершенно упустила из вида собственную дочь. А Лерка и не прятала своих взглядов — она во все глаза пялилась на Андрея.

Глава 15

То, что беда не приходит в одиночку, не секрет. И все же когда навалилось все сразу, Наташа поняла: она на грани срыва.

Рожнов, проработав месяц на вожделенном автобусе, запил и нарвался на увольнение. Вечно пьяный, бритый наголо, без передних зубов, Рожнов неумолимо напоминал ей отчима, которого Наташа в свою бытность подростком яро ненавидела. Точнее, она испытывала к отчиму горючую смесь чувств: ненависть, презрение, брезгливость, а когда умерла мама, то еще и жалость.

Отчим был маленький, скрюченный, вечно наголо обритый, с синими от наколок руками. Наташа тогда была уверена, что он был таким всегда, чуть ли не от рождения. Но теперь, наблюдая за деградацией некогда весьма симпатичного Рожнова, она догадалась, что и отчим мог быть когда-то более-менее похожим на человека. Но в процессе жизни плавно перешел из человека в обезьяну.

Бородин не звонил. Прошел месяц. Ровно месяц Наташа с тоской поглядывала на телефон, не понимая, как можно так все оборвать разом. Без объяснений. Ни с того ни с сего.

На работе ей грозила подготовка новогодних утренников. Единственная почка и не совсем здоровое сердце требовали все больше внимания. Однажды утром, еле дотащив себя до работы и выгрузив то, что от нее осталось, в кабинете директора, Наташа категорически заявила:

— Увольняйте меня. Я выдохлась.

Директор забегал. Наташа приготовилась к чему-то подобному, но реакция сотрудников все-таки превзошла ее ожидания.

Он собрал всех, кто находился в это время в здании, и все они в унисон начали стонать по поводу ее заявления. Наташа не хотела никого видеть. Она убежала к себе в студию и там разревелась. Завхозиха отпаивала ее валерьянкой, все вокруг ходили на цыпочках. А к концу рабочего дня запыхавшийся директор положил перед ней на стол синюю путевку. В Сочи…

Весь коллектив снова столпился у дверей, и Наташа опять разрыдалась, только теперь по другому поводу. Она никогда не была в Сочи. Это ее голубая мечта. Лерка дома искренне порадовалась за мать.

— Но ты-то как тут без меня… с отцом? — сомневалась Наташа.

— И не думай об этом, мам, — успокоила Лерка. — Нас обещали на карантин закрыть — полкласса гриппует. Я тогда в деревню уеду.

Особо раздумывать было некогда — нужно было за пять дней пройти комиссию.

И вот, проведя ряд профилактических бесед с Рожновым и оставив дом на Лерку, Наташа села в поезд и укатила в Сочи.

Проведя ровно два карантинных дня в обществе пьяного папаши, Лерка собрала сумку и отправилась на вокзал с твердым намерением навестить бабушку. Но на подъезде к нужной станции она вдруг отчетливо поняла, что готова проехать свою остановку. И что именно так она и сделает. В Вишневом, выйдя на единственную асфальтовую улицу, Лерка осознала, что сотворила нечто. А если ей там не обрадуются? Все-таки Юля — мамина подруга, а не Леркина. Хотя с другой стороны, с Леркой они даже ближе по возрасту. С мамой Юлю разделяют почти тринадцать лет, а с ней, Лерой, только одиннадцать. Так что Лерка имеет все основания ждать от Юли радости по поводу приезда гостьи. Да Лерка не будет никому в тягость! Она станет возиться с Оленькой, читать ей книжки, заниматься с Сашкой, мыть полы, даже готовить.

Ну в самом деле, что делать у бабушки? Пьяный дед ничуть не лучше пьяного отца, это проверено. А Юрка? Воспоминание о Юрке теперь вызывало у Леры чувство, схожее с недоумением. Чем он так долго мог привлекать ее? Почему он казался ей интересным, недосягаемым, симпатичным? Она просто была маленькая. Теперь Лера чувствовала себя намного старше.

Подойдя к дому с деревянной калиткой, Лера постучала, немедленно вызвав лай собаки, и стала притаптывать ногами снежок. Открывать ей не торопились. Тогда на минуту ее поступок представился в новом свете: она притащилась, а дома никого нет! Юля с Оленькой могли уехать к бабушке, а Андрей с Сашкой… Лерка испугалась собственных мыслей, и толкнула калитку.

Пес, узнав ее, заскулил и завилял хвостом, а затем мирно улегся в будку. Дверь в сени оказалась незапертой, Лерка облегченно вздохнула. В сенях она остановилась перевести дух. Сердце отчего-то выстукивало чечетку в груди. А потом Лерке показалось, что она слышит, кроме собственной чечетки, еще какие-то звуки. Лерка прислушалась. К механическим звукам, напоминающим стук или катание на ровной поверхности чего-то тяжелого и неровного, примешивалось человеческое дыхание, настолько шумное, что создавалось ощущение, будто человек в комнате занимался непосильной физической работой.