- Выходи немедленно, – приказал выехавший вперед Далек, имевший несколько более официальный и представительный вид, чем остальные его собратья. Про себя девушка назвала его командиром. – И не вздумай убегать.
- Да я и не планировала, – Доктор, наконец, покинула ТАРДИС с поднятыми руками. – Видали? Я безоружна. Абсолютно.
- Ты поняла, о чем шла речь при нашей недавней встрече?
- Э… Ну если честно, то не очень, – призналась Повелительница Времени. – Не просветите меня, а то как-то неуютно чувствовать себя не в теме, так сказать.
- БД. Он вытащил нас из Пустоты.
- Это невозможно, – сухо отрезала Доктор. – Выбраться из пространства между мирами никто не может. Ни в теории, ни тем более на практике.
- Он вытащил нас из Пустоты, мы - его слуги. Мы ему подчиняемся, он - наш командир, – проскрипел Далек. При этих его словах взгляд Доктора стал цепким и жестоким.
- Не городите ерунды! Далеки никого не слушают! Над вами никто не властен! В ваших жалких душонках есть только страх! Вы боитесь меня! Но, по всей видимости, того, кто вас спас, вы боитесь больше, – заключила она уже для себя и резко ступила вперед. – Кто это?
- Назад! – заверещал Далек и отшатнулся. – Назад, Доктор! Не приближайся!
Последние вопли уже разносились отовсюду. Далеки, мигая лампочками и дергая «глазами», беспрерывно кричали и выплевывали приказы. «Да они же просто в ужасе!» – догадалась ТаймЛеди и мысленно занервничала. – «Что, черт возьми, могло их до такой степени напугать? Это же невозможно! Что же это такое?»
Между тем далеки более-менее утихомирились и угомонились. Их механические визги затухли, и теперь только куча синих огоньков немигающе уставилась на девушку.
- Ты, Доктор, – прозвучал в полнейшей тишине голос командира. – Ты пойдешь со мной!
- А есть варианты? – тихонько проворчала девушка, но так, чтобы далек ее не понял. Так или иначе, она последовала за выходцем с планеты Скаро.
Миновав кучу затейливых и длинных коридоров, они вышли в какой-то совершенно огромный куполообразный зал. Его обстановка радикально отличалась от, так скажем, дизайна всего остального корабля. Стены были матово-серебристые, на них часто проглядывали какие-то закругленные символы, но из-за неправильного угла и отражений Доктор никак не могла разглядеть их окончательно. Здесь собралось не меньше пятисот далеков. Но, несмотря на их присутствие, все казалось каким-то странным, слишком… недалековским, что ли? Тут пахло чем-то другим, чем-то знакомым и в тоже время неизвестным. Понятным и необъяснимым. Сложным и простым. Хорошим и… очень плохим.
В самом центре помещения возвышалась большая каменная арка, по форме напоминавшая воткнутую в зеркальный пол подкову. Вся ее поверхность была покрыта странными знаками и печатями, а в центре… в центре находилось нечто непонятное. Как будто бы завеса из черного-пречерного глянцевого шелка. Края ее были неровными и рваными, они непослушно колыхались и трепыхались.
Это зрелище невольно внушало неуверенность и неприязнь. Тело словно сковывали отголоски трепета, два сердца Повелительницы Времени сперва начали отбивать бешеный ритм, колотясь как бешеные о грудину изнутри, а потом разом замолкли и теперь едва ощутимо глухо бухали где-то внизу живота.
- Это Врата, – произнес Далек и отъехал чуть в сторону, открывая Доктору обзор. – Это замок, который был открыт для нас.
- Дайте угадаю: это сделал ваш знаменитый БД? – с толикой насмешки осведомилась девушка.
- Не иронизируй! – оборвал ее Далек. – Ты ничего не знаешь!
- Ну, так помогите разобраться. Как вы там говорите?.. «Объяснить! Объяснить!» – передразнила путешественница интонации своих врагов и направила звуковую отвертку на непонятное явление, всмотрелась в показания и побледнела. В глубине золотистых озер ее глаз мимолетно пронеслись зеленые сполохи. – Невозможно… – прошептала Доктор. – Этого просто не может быть… Как?.. Рана… Это рана в самой реальности! Откуда у вас эта арка? – развернулась она к далеку. – Откуда это здесь взялось? Говори!
- Замок открыт, нас пропустили. Мы здесь, чтобы выполнить приказ!
- Какой приказ?
- Отдать Доктора Ему!
- Кому?
- Ты знаешь, Доктор! Тебе это известно!
- Да с чего вы взяли? – Повелительница Времени всплеснула руками. – Откуда? Я никогда ничего подобного не встречала. По-вашему, Вселенная маленькая и легко поддающаяся толкованиям? Ошибаетесь, господа, это не так просто, – она снова посмотрела на угольную вуаль. – Это вовсе не врата, это дыра в материи, составляющей этот мир… Что тебя создало? Или кто?
- Это не имеет значения! – перебил ее Далек. – Доктор войдет в Пустоту, и далеки выполнят приказ!
Девушка расхохоталась в голос, не обращая внимания на непонимающие взоры «перечниц».
- Какова причина твоего смеха? – командир явно не въезжал в тему. – Объясни! Объясни!