- Все это, все сигналы, они сходятся на мне. Но это невозможно в принципе. Я - не стабильная точка времени и пространства. Так не должно быть.
- А я вот прочитал парочку кое-каких файлов, – вставил Хаймер, – и там упоминалось, что Доктор настолько уникальна, невероятна и важна, что может стать первопричиной подобного сбоя в истории. И во Вселенной.
- Нет! – почти взвизгнула Доктор. – Это бред сивой кобылы! – и внезапно замерла, широко открыв глаза. – С чего вы говорили, все началось?
- С самой первой симуляции.
- Шерлок, – она обратилась к детективу, – что именно я делала, когда ТАРДИС стала отплясывать танец сумасшедшего?
- Что-то набирала, еще была надпись «Глобальная Термоядерная Война. До конца игры 41 час 51 минута», – Доктор и Гарольд разом побледнели, на лице первой написался искренний и ничем не прикрытый ужас.
- Не вирус стал отправной точкой… а я. И в ТАРДИС! Сорок часов назад. Но почему я это не… – и неожиданно задергала носом. – Кислота.
- Что, простите? – нахмурился генерал.
- Кислота! В том аромате была кислинка! Но он должен был быть только сладким. Неужели?.. – Доктор сорвалась с места и понеслась туда, где оставила свою машину времени. Мужчины, не задумываясь, бросились за ней. Подлетев к панели управления, Доктор стала крутиться туда-сюда, пока Хаймер пытался разобраться, как в снаружи таком маленьком деревянном приспособлении умещается такое!..
- Что ты ищешь? – Джон пытался отдышаться.
- Ту вазочку с Лунного Базара. Ага, нашла! Проверим, – девушка провела пальцем по краю фарфорового искусства и лизнула его языком, распробовала на вкус и, приглушенно чертыхнувшись, рухнула на диванчик. – Корень Дьявола, – абсолютно упавшим тоном прошептала она.
- Что?
- Корень Дьявола, Шерлок. Особое исключительное растение, своими запахами вводящее любого, кто его вдохнет, в некую форму транса, соединяя его сознание с сознанием другого человека. Это не Вуду и не танцы с бубном, если что. Так тот другой сможет контролировать тело и разум жертвы. В моем случае только тело. Но это же катастрофа! Это значит, что кто-то целенаправленно мне его подсыпал. Так, чтобы я… «До конца игры»… чтобы я начала игровой процесс. Елки зеленые…
Доктор метнулась к консоли и начала стремительно что-то дергать и крутить. ТАРДИС вся затряслась и завибрировала, со стороны было видно, как будка вся мерцает и дрожит, но дематериализовываться она и не думала.
- Что ты делаешь? – Шерлок на всякий пожарный для подстраховки вцепился в поручень, чтобы случайно не покатиться кубарем.
- Стараюсь не впутать нас в еще большие неприятности, – Доктор с ожесточением стучала по кнопкам и тянула какие-то рычаги.
- И как?
- Да пока не очень!
Тут послышалось пиликание, и на мониторе стали мелькать стремительные ряды чисел, значков. Доктор издала какой-то звук, не имеющий словесного аналога, и с отчаянием закусила губу.
- Это что еще? – Джон с недоумением уставился на стремительно бегущие по экрану числа.
- Это коды, и их стирают. Мне дали время, чтобы попытаться предотвратить окончательное удаление информации и остановить финальную часть представления, – взгляд широко раскрытых глазам девушки бегал по появлявшимся то и дело строчкам, составленным из крючков, закорючек и тому подобных непонятных символов.
- Время? Но здесь же нет…
- В углу, Шерлок. В левом нижнем углу, – отмахнулась Доктор, продолжая морщиться и шевелить губами, прокручивая в уме формулы и уравнения. – Программа самоуничтожения и запуска всех ядерных ракет в одном комплекте… Да, но как ее сломать? Как?
- Десять, – произнес динамик, называя число на мониторе. – Девять…
- Доктор!
- Молчите, Гарольд, вы мне мешаете! Прямо передо мной. Я видела раньше. Видела, видела, видела… В трансе, где-то на стене… Думай! – бормотала Доктор, лихорадочно считывая значения. В мыслях мелькали неясные мечущиеся образы, серые и расплывчатые, где-то яркие и смешанные. Решение… Оно там точно было! Тот, кто ею управлял, смотрел на это!
- Шесть…
- Как? Думай! Думай, черт возьми, как? – она вцепилась в волосы. («Пять…».) И вдруг резко подскочила. – О! Кабинет! Тот кабинет! Все же так просто!
- Четыре…
- Да что? – вскричал Хаймер.
- Три…
- Просто, совсем просто! – девушка защелкала пальцами по клавиатуре.
- Два…
Палец нажал кнопку Enter. Экран моргнул и вернулся в нормальный режим, бешеные гонки кодов прекратились. Обратный отсчет был остановлен. Доктор с облегчением выдохнула и повернулась к мужчинам.
- 1944 - год, когда американцы завершили работы по созданию атомной бомбы. Ответ был у нас под носом. В той комнате, где сидел зачинщик всего этого, висела фотография ядерного «гриба», – Доктор вытерла лоб и так и села прямо на пол. – Черт, это было близко. Еще бы чуть-чуть…
Тут снаружи загудели сирены, там поднялась суматоха. В ТАРДИС как ошпаренный вскочил молодой служащий, находившийся в таком взвинченном состоянии, что даже не заметил, что очутился вовсе не в будке, а в какой-то зале.
- Сэр, мы засекли…