Догнать и жениться

– Ну, во— первых, нужно отправить в издательство опровержение за вашей подписью, и желательно с вашей фотографией. Нужно оповестить общественность, что Катерина Альбертовна находится в отпуске, а предыдущая статья ничего общего с действительностью не имеет. И руководство завода искренне негодует… А потом ехать к Кате и вымаливать прощения.

– Опровержение сейчас отправим, а вот насчет Катерины пока повременю. Это спугнет настоящих преступников. Нужно еще разобраться, один человек писал все гнусные статьи, или Елена написала только последнюю. Я хочу знать точно.

– Ну наконец— то здравый смысл вернулся к вам, — похвалил Марати, когда Буров с айтишником ушли, позвонил Катерине.

На удивление, она сразу взяла трубку. Говорила холодно и только по делу, а Марат сыпал шуточками, рассказывая, как отстоял ее честь.

– Спасибо, — коротко бросила она, собираясь попрощаться.

– Кать, подожди, — взмолился Алтаев. — Я соскучился по тебе, сил нет. Сдохну скоро…

– Спасибо, что вступились за меня, Марат Александрович. Встречаться нам нет необходимости. Я в любом случае больше не вернусь на завод. Всего доброго, — тихо, но настойчиво заявила Катерина.

– Катя! — заорал он, но она уже не услышала его крик, нажав на кнопку отбоя.

– Твою мать, — рыкнул Алтаев и со всей дури въехал кулаком по стене. От удара немного полегчало. Но Марат не учел лишь одного. Вместо толстой капитальной стены, покрытой штукатуркой, под его костяшками дрогнул ламинат и с хрустом сломался к гребеням собачьим.

Марат смачно и витиевато выругался, вспоминая мать и близких родственников того самого маляра, воздвигшего хлипкую конструкцию. А пока искал телефон своего мастера, наткнулся на контакт Манечки. И без всяких раздумий нажал на вызов.

Подружку брата пришлось подождать. Но Марат испытал несказанную радость и счастье, поняв, что телефон беглянки работает и номер человека с фамилией Алтаев еще не занесен в черный список.

– Что за выходки? — не здороваясь поинтересовался Марат. — Куда ты делась с подводной лодки?

– Что? — жуя переспросила Манечка.

– Ты где? — рыкнул Марат.

– Я у бабушки, — тут же хмыкнула подружка Руслана и замолчала.

Марат, ожидая традиционного продолжения фразы с нецензурной рифмой на конце, ответил не сразу.

– Говори, куда за тобой приехать, и собирайся, — велел он. — Руслану плохо без тебя.

– Нет, — пролепетала она и снова сделала паузу.

– Почему? — не понял он.

– Маратик, я в Калининграде, — сразу предупредила Манечка. — И насчет Руслана не надо мне баки заливать, ладно?

– А что такое? — насторожился Марат.

– Твой брат позвал Ксюху и еще одну девочку на междусобойчик. Поторопись, тоже можешь поучаствовать…

– Откуда инфа, Мань? — удивился Марат. — Я пару часов назад виделся с братом. Он был вне себя от горя…

– Он сильно расстроился, ты прав, — проворковала она. — Но знаешь, что его больше всего волнует? То, что я ушла сама, оставив его в дураках.

– Глупости, — недовольно пробурчал Алтаев, в глубине души признавая, что Маня права. — Чем тебе помочь, рыбонька? — поинтересовался Марат, сразу переходя к делу. — Давай денежек кину, а?

– Спасибо, конечно, — настороженно мяукнула Манька и осведомилась подозрительно: — А что это ты такой добренький?

– Мой племянник не должен расти в трудных условиях. Что— то нужно, всегда обращайся, поняла?

– Спасибо, Марат, — искренне воскликнула Маня. — Ты даже не представляешь, как ты меня выручил.

– Карточка та же?

– Да!

«А ты не представляешь, Манюня, что, благодаря твоей природной жадности, я уже завтра буду знать точное твое местоположение. Калининград, говоришь? Ну— ну!»

Глава 15

Следующим утром разразился ужасный скандал. Про «Антарес» не сообщили только в прогнозе погоды. А так все новостные порталы и газеты пестрели статьями о махинациях на заводе. Одни обвиняли Бурова и Ленку, другие — новых учредителей. Кто-то снова написал о причастности Катерины Наумовой, но как-то быстро эта версия сошла на нет. Телефон разрывался, но Катя, поставив айфон на беззвучный режим, запретила себе даже близко подходить к комоду, где в ящике жужжал от нетерпения сотовый. Вечером она вскользь глянула на список пропущенных. Насчитала штук двадцать звонков от Марата и скривилась недовольно.

— Твой поезд ушел, Алтаев, — пробурчала она себе под нос. — Поверил вранью, вот теперь сам и сиди в помойной яме.

Она решительно прошла в кабинет отца, давно перешедший по наследству матери. Провела рукой по большому папиному портрету с паспорту. Умные глаза смотрели тепло и внимательно.

— Папа, папочка, — тихонько проскулила она, всматриваясь в родное лицо. — Что мне теперь делать? — всхлипнула негромко и тут же поняла, что хоть и сейчас попала в непростую ситуацию. На собственной шкуре ощутила злобу и предательство людей, считавшихся друзьями, но даже и близко не подошла к той черте, за которой начиналась история с золотом.

— Кто украл и почему? — прошептала она, снова гладя лицо любимого человека, навсегда запечатленное на цветной портретной фотографии.