Догнать мечту

– Тут, – раздался какой-то странный голос переселенки.

Мы огляделись и заметили в десятке метров от нас озаренную трепещущим теплым светом Дарью. Остановившимся взглядом она смотрела перед собой.

Переглянулись с Крионой и осторожно вышли из комнаты порталов.

– Даш, в чем де… – начала было я, но потом повернула голову и замолкла.

По Пути Воды я уже ходила во сне. И знала, что этот переход приведет нас на Путь Огня. Но все равно я не видела ничего более великолепного, чем этот огромный сводчатый коридор. Широкий, длинный, с высокими стрельчатыми сводами и витражами на стенах, на которых были изображены сверкающие золотые птицы.

«Легендарные жар-птицы, – тихо сказал Спящий. – Тогда они еще не стали сказкой».

«Тут очень красиво…»

«Добро пожаловать в Анли-Гиссар!» – В голосе Ара были какие-то странные интонации: горечь, торжество и… обреченность. Почему?

Но спрашивать я не стала. Его право. Его ноша.

Мы медленно спускались по ступеням, все еще любуясь этим невероятным творением хейларов.

– Я никогда не видела ничего подобного, – тихо сказала Даша, с восхищением оглядывая Путь Огня. – Это стоит всего того, что пришлось пройти, чтобы оказаться здесь!

– Да, – эхом откликнулась Криона. – Я много чего видела. Красные чертоги нашей драконьей долины прекрасны, но здесь… восхитительно.

– Архитектор – Арвиль, – пояснила я. Не знаю почему, но его достижениями я гордилась. Он вообще стал мне очень близок.

Восхищаться было чем. Зал, по которому мы шли, был облицован красно-желтым авантюрином, наполненным мерцающими искрами, что придавало всему творению поистине волшебный вид. Под потолком висели большие сферы, в которых все ярче и ярче разгорался свет, и если сначала контуры зала были почти неразличимы, то сейчас сияние проникло во все уголки. Играло в камне, бликовало на стеклах витража, без остатка растворялось в темно-бордовых плитах пола и делало их чуть ярче более светлых соседей. И это поражало еще больше.

Зачарованная, я спускалась все ниже и ниже и почти шагнула на двуцветные квадраты кварца, как в голове раздался оклик:

«Ири, стой!»

Я послушно остановилась и ухватила за рукава подруг, недоуменно посмотревших на меня.

«Ты помнишь, что мы параноиками были в плане защиты? – хмыкнул Спящий. – Надо отключить все».

«Как?» – задала вполне закономерный вопрос.

«Все так же, – усмехнулся он. – Слово».

И снова длинная, заковыристая фраза, и с каждым звуком некоторые плиты темнели до цвета запекшейся крови, витражи бледнели и выцветали, а в воздухе проявлялась невесомая паутинка из белых нитей.

– Эт-т-то что? – озадаченно выдала Кри.

– По всей видимости, линии защиты. – Дашка оказалась более сообразительной.

– Верно, – бледно улыбнулась я. Было такое ощущение, будто разом вытянули все силы и я сейчас упаду на пол.

«Это потому, что ты еще и портал открывала, – пояснил Спящий. – Я использую твою ментальную магию. Потому и слабость. Съешь что-нибудь».

– Кри, это магическое истощение.

Я обессиленно опустилась на ступени, и понятливая рыжая вытащила из своей сумки флягу с питательным раствором и упаковку багетов. Съев пару сухарей, я снова почувствовала себя нормальным драконом.

– Какая полезная штука, – с уважением посмотрела на бадейку со сладковатой водой, которая так замечательно возвращала силы.

Ответила Лада, которая переползла с плеча на колени:

– Неудивительно. Странно, если у него было бы что-то иное.

– Не напоминайте, – угрюмо проговорила Криона. – Чтоб этого желтоглазого!

– И почему распереживалась? – спокойно спросила Дарья. – Если помнишь, у нас впереди два варианта развития событий. Или мы тут помрем благополучно, или не менее благополучно разбудим господина этого города и он нас никому не отдаст.

«Конечно, не отдам, – самодовольно подтвердил Ар. – Они мне самому нужны!»

Комментировать слова этого интригана я не стала.

Криона тоже молчала, просто встала и задумчиво оглядела зал.

«Как понимаю, на черные плиты наступать нельзя, нитей тоже лучше не касаться. Верно?»

«Да, – спокойно отозвался Спящий. – Нити активизируют как заклинания, так и просто банальные стрелы, вылетающие из стен. Черные плиты тоже с секретами. Некоторые проваливаются, некоторые испепеляют. Птицы на витражах оживают и разрывают незваного гостя».

От озвученных перспектив мне малость поплохело, но я послушно рассказала девушкам о многочисленных гадостях.

– И это только первый зал, – поежилась Дашка. – Что же там дальше?!

– Хейлары были теми еще параноиками, – вздохнула я. – Так что дальше не легче.

– Ты проявила все это, – указала на Путь Огня Криона. – А можно отключить?

«Можно, – признался Ар. – Но лучше не надо».

Уточнять почему, я не стала. Не хочет, значит, не хочет.

«Ар, получается, что «слово» говорится громко и во всеуслышание. Не сможет ли им воспользоваться кто-то другой? Ведь… и открытие портала, и проявление ловушек – это очень важно».