Догнать мечту

– Перспективы не вдохновляют, – поморщилась я, первой подходя к краю и с опаской глядя вниз.

Тут создатели города не ставили «светильников», так как искрились сами ступени, стены и сталактиты наверху.

Где они взяли столько такой породы? Или просто строили каждый зал в толще залежей?

Лишним отделывали другие помещения, потому что некоторые коридоры казались прорубленными, а другие облицованными. А может, использовали естественные пещеры?

Скорее всего, удачно совмещали. Ладно, о нюансах строительства буду думать потом. Если выживу.

– Ну и высота, – тихо охнула Дашка, становясь рядом со мной.

– Не так уж и много, – пожала плечами рыжая. – Метра три с половиной, четыре.

– Это тебе, воину, может, и не проблема, – покосилась на подругу я. – Мне, даже с учетом расы, это кажется сложным. А Дарья вообще человек.

– Аргумент, – вынуждена была согласиться драконица, скинула с плеча сумку и вытащила оттуда обвязку и карабины. – Доставайте свое. Ирка, сколько метров троса с собой?

Я перебирала свою поклажу, вытаскивая бухту мягкой веревки. Думаю, арахны плели: слишком упругая, шелковистая и наверняка на редкость прочная, чтобы быть творением людей. Хотя зачем фейри закупать что-то у Изначальной? Тем более снаряжение разведчиков. Да и с чего это у принца будет что-то некачественное?

Эх… чтоб этих принцев всех мастей!

Я посмотрела на Дашку.

И фейри! Тоже всех мастей.

– Веревки тут семьдесят метров, – взяла у меня бухту Дашка, тронула бирку с двузначной цифрой и передала Крионе.

– Должно хватить на всю лестницу, – оценивающе посмотрела вниз рыжая. – Повезло.

Из-за пазухи выползла сонная Лилада, посмотрела на нас, потом на препятствие и сказала, что пойдет первая. Потому как только кинули веревку, мелкая хондрия стремительно скользнула по ней вниз.

Дальнейшее время прошло в подготовке. Пока Криона привязывала веревку к ближайшей колонне, мы с Дашкой надевали обвязку, и блондинка, которая смыслила в альпинизме немного больше, определенным образом застегивала на мне карабины, пропуская сквозь них короткий кусок троса. Подергала, результатом осталась довольна, улыбнулась и занялась собой.

Первой шла Криона. Она поправила перчатки, завела за спину руку с веревкой, оттолкнулась и двумя прыжками по вертикали оказалась на следующей ступени.

– Все хорошо! – крикнула огненная спустя полминуты.

Следующей пошла я. В отличие от подготовленной рыжей я так скакать не умела, потому медленными и осторожными шажками спускалась по стенке. Дарья, напротив, оказалась такая же боевая, как и Кри, потому уже через несколько секунд приземлилась на розоватые плиты в нескольких метрах от нас. Я краем глаза заметила, что камень под ее ногами дрогнул, а потом сверху послышался еле слышный скрежет. Тело среагировало быстрее, чем разум. Я прыгнула вперед, сбивая переселенку с ног и откатываясь вместе с ней с подозрительной плиты. Вовремя. С потолка молниеносно и бесшумно опустился острый каменный пик, замер в нескольких сантиметрах от пола и через секунду вернулся обратно.

– Да вашу же… – потрясенно выдохнула кудрявая, провожая взглядом свою несбывшуюся смерть. – Я сама удавлю этого хейлара за его «стандартные ловушки»!

Миг – и рядом с нами опустилась еще одна такая «игла». Мы с Дашкой уставились на нее круглыми глазами.

– Быстро встали! – раздался яростный рык над головой, и меня рывком сдернули с целительницы. Рыжая подняла переселенку и подтолкнула к веревке с криком: – Тут автоматика! Вы активизировали механизм, и теперь сталактиты опускаются произвольно!

Повторять кудрявой не пришлось, она опрометью кинулась туда, схватилась за трос и уже через миг исчезла за краем.

Криона менялась на глазах, покрываясь зеленой чешуей, сдергивая перчатки, и проверяя, как входят когти в камень. Входили отлично.

– Ирка, быстро! – подтолкнула меня драконица, спрыгивая за грань. Послышался пронзительный звук от соприкосновения когтей и кварца.

Я с трудом увернулась от нового «подарочка небес» и, не думая больше, ринулась вниз. Как оказалось, прямая угроза жизни прекрасно стимулирует качественный рост навыков альпинизма! Во всяком случае, спустилась я раза в три резвее, чем раньше. Отчасти этому также поспособствовало лезвие, выскочившее из стены прямо перед моим носом, когда я на мгновение остановилась передохнуть.

Вторая ступень.

Когда я спустилась, Дашка уже была ниже, и я стремительно рванула дальше, шипя от боли в оцарапанной руке, потому что из пола сталь тоже выскакивала, и если пальцы (спасибо драконьей реакции) остались при мне, то совсем уж без потерь я обойтись не могла.

Пятая ступень.

Слышится рык разъяренной драконицы. Оборачиваюсь и с ужасом вижу, как на рыжую опускается каменная игла, но разлетается осколками от встречи с пламенным шаром, сорвавшимся с ее ладоней. Удостоверившись, что она в порядке, я спрыгиваю со стены, на которой зависла, и одним скачком преодолеваю ширину ступени, чтобы снова скрыться за розовым краем смертельного аттракциона.