Догнать ревизора, или налог на Золушку (СИ)

Время словно взяло паузу, а потом понеслось с прежней скоростью. Они шли через расступающуюся перед ними толпу как горячий нож через плитку пломбира. Оба высокомерные, холодные, с легкой гримасой презрения на породистых лицах. Ванесса была хороша. Черные волосы собраны вверх, вишневое платье с кожаными наплечниками, в квадратном вырезе огромный рубин на золотой цепочке. Но больше меня привлек ее спутник, тот самый «гадкий и вредный старикашка-наказание». Ну что я могла сказать? Холеный мужчина лет пятидесяти, с благородной сединой в коротких волосах и блеском стали в серых глазах. В сером классическом костюме-тройке с изящной тростью с серебряной рукояткой.

Власть. Сила. Надменность.

— Владыка, наши поздравления.

Мужчина слегка поклонился, а ведьма присела в глубоком реверансе, демонстрируя прекрасный вид на декольте. Я оценила.

— Советник Гросс, — кивнул супруг. — Анна, это первый советник Патрик Гросс с супругой.

— Ведьма Пурпурного замка? — приподнял одну бровь советник.

На мгновение в его глазах мелькнул алчный интерес, но он быстро его спрятал. Да только я за время работы слишком поднаторела в таких взглядах, чтобы успеть его заметить. Интересно, что советнику нужно от меня?

— Да, моя Анна прямая наследница первой хозяйки замка, — небрежно кивнул владыка. — Ведьма с чистейшей кровью.

Ванесса слегка вздрогнула и на мгновение опустила взгляд. Заиграла музыка и первый советник с улыбкой произнес:

— На последнем балу, в честь дня рождения вашего племянника, вы не успели станцевать с моей супругой танец холода, и очень были этим огорчены.

— Да, владыка пообещал, что мы станцуем его при нашей следующей встрече, — скромно напомнила ведьма.

— Владыка всегда держит свое слово, — громко сообщил советник и отдал трость возникшему у него за спиной слуге. — Леди Анна, позвольте пригласить вас на танец, пока моя супруга будет развлекать вашего мужа. Если темный лорд не возражает, конечно.

Последнее предложение явно было провокацией. Даже я, человек здесь новый, это поняла. Откажись Арсийский и выйдет, что слово лорд не держит, не разреши мне танцевать с советником — покажет себя тираном и самодуром, ведь сам танцует с бывшей, выходит, что она все еще в фаворе? Интересно, что выберет владыка? Мы все дружно уставились на хозяина этих земель. Арсийский, как настоящий мужчина, вежливо переложил проблему на хрупкие женские плечи. Рядом холодно прозвучало:

— Моя жена взрослая девочка и сама принимает решения, мне же остаётся только смириться.

— Обещания нужно выполнять, ваша темность, — промурлыкала я и протянула руку советнику, что же послушаем что мне хотят рассказать.

Музыка стала громче, толпа расступилась, и мы медленно закружились вокруг елки. Вскоре к нам присоединились другие пары, закрывая нас от недовольного взгляда мужа, и я улыбнулась советнику.

— Вы очень хорошо двигаетесь, лорд Гросс.

— Зовите меня по имени. Надеюсь, мы с вами сможем стать добрыми друзьями, я ведь был лично знаком с вашей прабабкой. Незаурядная была женщина.

— Сколько же вам лет? — вырвалось непроизвольно.

— Когда мы познакомились с Епитафией мне было двадцать, а ее года уже шли к закату. Так откуда вы появились, прекрасная Анна?

— Я росла на Земле. — не вижу смысла что-то скрывать.

— Вы ведь знаете, что Епитафия обладала даром предвидения и, наверное, знаете о последнем предсказании вашей прабабки?

А вот и то ради чего ты пригласил меня на танец, советник.

Я выдержала положенную по сценарию паузу, потом тяжело вздохнула и с сожалением призналась:

— Я ничего не знаю о своей семье, лорд Гросс. Отец и бабушка погибли, когда я была младенцем, а о прабабке я узнала совсем недавно.

— Мне так жаль! — проникновенно проворковал собеседник, а у меня до неприличия сильно зачесалось запястье. — Если вы хотите, я могу поделиться самыми нашумевшими моментами жизни вашей знаменитой прабабки.

— У нее была такая бурная личная жизнь? — понизив голос спросила я. Если отыгрывать "странную" девицу то начинать нужно сейчас. Пусть думает, что меня интересуют только пикантные моменты. — Ах, расскажите мне о ней!

Надо отдать должное советнику, на его лице и мускул не дрогнул, а рука лежащая на моей талии оставалась все такой же твёрдой и расслабленной. А вот со мной творилось что-то непонятное, аллергия на браслет что ли? Так я его уже носила и не раз… С чего бы так зудело запястье? И как бы почесать незаметно? Как назло, именно эту руку держал советник! И самое интересное, ни сыпи, ни покраснения не было, был только ужасный зуд.

— Личная жизнь вашей прабабки была примером для подражания, а вот ее предсказания… — Он многозначительно закатил глаза, при этом, с видом умудренного жизнью человека, снисходительно, но по-доброму улыбнулся. Милый дядюшка встретил любимую несмышлёную племянницу и сообщает ей прописные истины. — Анна, вы, конечно, в курсе, что в обязанности темного владыки входит сохранность наших устоев и ценностей, в том числе он хранит легендарную реликвию нашего мира — Черный рубин Хазата.