Догнать сирену

   - Ари стала настоящей красавицей! - комплимент заставляет зардеться от смущения и небольшой доли удовольствия после слов самой прекрасной (после мамы, конечно!) женщины на свете. Потому что Полина великолепна: утонченная женщина с длинными золотистыми волосами и большими серо-голубыми глазами, которые сейчас смотрят на меня с почти материнской любовью. Она всегда одета просто и в то же время со вкусом, как полагается первой леди республики. Не привлекает особого внимания и, тем не менее, является для многих женщин эталоном красоты и поведения. И я бы, наверное, именно такую пару хотела видеть рядом с Дорианом, ведь сама-то точно никак не вписываюсь в нарисованный воображением образ жены молодого Детри. Но Полина смотрит с таким искренним восторгом, что я, наверное, не решусь высказать сомнения вслух, а потому благодарю за комплимент и позволяю увести нас с мамой в основной зал. Сегодня мы - что-то вроде почетных гостей...

   Полина ведет нас сразу к Дориану, и я напрягаюсь и чувствую, как потеют руки, хотя именно у меня находится коробка с подарком для именинника. В последнюю минуту собираюсь, натягиваю на лицо благополучную улыбку и протягиваю Дору упакованную и перевязанную большим бантом книгу по философии с Земли, которой молодой человек уже давно увлекается. Дориан кивает мне в знак приветствия, улыбается, а потом все мои даже самые незначительные мечты и мысли обращаются в прах, потому что мальчика моей мечты прихватывает за руку умопомрачительная девушка, которая по всем параметрам соответствует пассии сына президента...

   - Дор, какая милая упаковочка! - чирикает она, как воробушек, взмахнув белокурыми локонами и снисходительно оглядывая меня. - Сразу видно, девочка готовилась основательно! - "Ты мне не нравишься, блондинистая зараза", - решаю для себя сразу, потому что она точно уловила направление моих мыслей при подготовке книги, а теперь еще и захотела высмеять нечаянный порыв души.

   Но Дориан, словно не обращая внимания на плохо скрываемую в словах повисшей на его руке девицы насмешку, смотрит на меня все с той же улыбкой и спрашивает:

   - Можно сейчас открыть?..

   Я лишь нерешительно киваю, зачарованно наблюдая, как аккуратно он снимает бант, укладывает его на стол с закусками, стоящий рядом, а потом бережно срывает упаковку. И пропускаю тот момент, когда его глаза округляются от потрясения, потому что это очень редкая и дорогая книга, а я о ней услышала совершенно случайно и попросила папу хотя бы попытаться найти. Дориан переводит взгляд на меня, некоторое мгновение мы с ним молча смотрим друг на друга, а потом он откладывает книгу и, освободившись от цепкого захвата блондинки, наклоняется, чтобы поднести мою руку к губам для поцелуя:

   - Это самый желанный подарок сегодня, Арина. Даже не знаю, как тебя благодарить, - а когда его губы прикасаются к коже, меня сотрясает первый в жизни электрический разряд от близости мужчины. И мгновенно разливается по всему телу, а я чудом успеваю сдержаться и не отскочить от Дориана, потому что прикосновение, несмотря на неожиданность, хочется продлить. Оторвавшись от моей руки, он еще мгновение смотрит пристально, а потом я, кивнув на прощание, срываюсь с места с одним лишь желанием: поскорее отыскать куда-то исчезнувшую маму для оказания моральной поддержки неокрепшему организму. Она находится на удивление быстро: обсуждает что-то с Полиной на балконе, увитом декоративным плющом, и я с радостью оказываюсь в атмосфере всеобщей любви. Узнав у меня, как прошло дарение книги, мама только улыбается, а мадам Детри извиняется и покидает нас, обещая не оставлять надолго. Мама с улыбкой притягивает к себе и потихоньку гладит мои волосы, пока я успокаиваю вконец расшалившиеся после встречи с Дорианом нервы. Она одна видела, как я пыталась репетировать перед зеркалом момент поздравления мальчика. И все равно вышло все не по сценарию, но я даже рада этому, потому что вряд ли бы тогда Дориан стал целовать мою руку.

   Через некоторое время мама чувствует, как мое сердцебиение приходит в норму, и отпрашивается, чтобы найти папу и поинтересоваться, когда можно будет уйти незаметными, поскольку официальная часть поздравлений кончилась, пока мы простояли на балконе. Одиссисы не любят торжеств, мы всему предпочитаем тихую домашнюю обстановку, и это знают все вокруг, поэтому к нам всегда приезжает много друзей, чтобы посидеть в неформальном семейном кругу. И то, что сегодня мы задержались настолько, это вообще, кажется, нонсенс. Сказав маме, что буду ждать ее здесь, остаюсь на балконе, подходя к перилам и любуясь вечерним Даконом - столицей республики.

   - Нравится? - раздается позади спокойный голос Дориана, и я невольно вздрагиваю от неожиданности, медленно поворачиваясь к нему и видя улыбку не только на губах, но и во взгляде. - Испугалась? - и он немного наклоняет голову вправо, а я понимаю, что мне безумно нравится этот жест.

   Улыбаюсь в ответ и киваю, уже не испытывая прежней робости рядом с Дором.