Догоняя любовь

Элис подмигнула своей подруге. Макс был механиком в команде Эвери и парнем Элис. Он был родом из Германии и начал работать в автомобильном клубе еще при старом шейхе, отце Джея. Макс был примерно одного возраста с Эвери, и они быстро подружились, а потом она познакомила его с Элис. Эвери и представить себе не могла, что этот застенчивый юноша заинтересует ее темпераментную подругу. Они начали встречаться примерно в то время, когда Джей помирился со своим отцом. Время шло, а Элис и Макс все были вместе. Они, конечно, были часто в разлуке: Макс работал в Дубае, а Элис занималась дизайном одежды и моталась по всему миру. Онa, как и Эвери, была американкой. Обе девушки закончили в прошлом году один и тот же университет в Лос-Анджелесе: Эвери – факультет международного бизнеса, а Элис – дизайн одежды. Они познакомились в самолете, когда обе летели в Америку сдавать очередную сессию. Сейчас Элис пыталась наладить свое дело. Ee oтец, который уже на протяжении многих лет руководил представительством одной крупной фирмы в Арабских Эмиратах, конечно, помогал своей дочери, но все равно Элис крутилась как белка в колесе. Когда Макс позвонил ей и сообщил об аварии, она была в Китае. Несмотря на то что сложные переговоры с поставщиками были в самом разгаре, она хотела тут же все бросить и лететь в Абу-Даби к подруге. Но Макс отговорил ее oт этой затеи – после операции к Эвери все равно долгое время никого не пускали. И вот сейчас, после того как Эвери наконец-то выписали из больницы, а Элис разобралась со своими делами, подруги смогли встретиться. Вечер был нежаркий, и они уютно устроились на террасе у бассейна в саду, прилегающем к дому Джея.

– Ну не романтично ли это! Предложение руки и сердца на больничном ложе! Да… Нью-йоркские и дубайские красотки будут крайне несчастны. После твоей аварии многие уже губу раскатали, что место рядом с Джеем в ближайшем будущем освободится, – Элис прикусила язык, увидев, как вдруг погрустнела ее подруга. – Извини, я не хотела тебя расстраивать! Все будет хорошо! – Элис похлопала Эвери по плечу. – Он по уши влюблен в тебя. Это понятно с первого взгляда. Я это уже в тот вечер поняла, когда ты меня с ним познакомила. Помнишь, в «360°»? Он тебя тогда просто глазами пожирал на танцполе.

– Да, помню, – грустно улыбнулась Эвери, вспомнив тот вечер в танцевальном клубе. Она очень любила этот клуб в морской гавани с видом на парус Бурдж-аль и побережье Персидского залива. И она очень любила танцевать под звездами, рассыпавшимися по ночному небу, и чувствовать на разгоряченной коже теплый морской воздух.

Она никогда не забудет, как в тот вечер буквально упала в объятия Джея под напором толпы на танцплощадке. Именно тогда она, наверное, в первый раз почувствовала, что ее непреодолимо тянет к этому мужчине. Она помнила, как мучилась неизвестностью и страдала от того, что Джей держится враждебно по отношению к ней. Она не забыла тот вечер после дискотеки, когда узнала, что думает о ней Джей, считая ее любовницей отца. Она отлично помнила тот шок, который она пережила тогда, и решилась на шаг рассказать Джею правду о себе – о своем детстве, о том, что была изнасилована и чуть не погибла. О том, что его отец спас ее. Она думала, что Джей начнет презирать ее или жалеть, будет брезговать ею… Bремя показало, что она ошибалась. Все обернулось по-другому. Тогда да, а сейчас? «Сможет ли она когда-нибудь снова ходить? Что будет с ними: с ней и Джеем, если она навсегда останется парализована?» – тоскливо подумала Эвери, отвлеченно слушая щебетание подруги. Несмотря ни на что она была рада, что она снова дома. Это было так хорошо наконец-то находиться вне больничных стен. Если бы не кресло-каталка, стоявшее невдалеке, то создавалось впечатление, что все как прежде: две подруги встретились после долгой разлуки и, расположившись на террасе, увлеченно обсуждают последние новости.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Укротительницу тигров! – рассмеялась Элис. – Ты приручила его как дикое животное. И он добровольно сдался в твой плен, предложив тебе стать его укротительницей и женой, – она заметила, что ее неосторожные слова по поводу поклонниц Джея расстроили подругу, и пыталась снова развеять ее.